Coucher de soleil sur des formations rocheuses dans le parc national des montagnes de Guadalupe. Crédit: Images Robertwaltman / Getty
Le top 5 ne peut pas manquer
Depuis le sommet du pic de Guadalupe de 8 751 pieds, balayant les vues de désert s'étire apparemment sans fin jusqu'à ce qu'ils se fondent dans le ciel brumeux du Texas.
Au sud-ouest, un récif fossile géant appelé El Capitan s'avance, coupant une forme frappante contre les doux contreforts au-delà. Le Texas est plus susceptible d'être connu pour ses grands espaces que ses montagnes, mais à Parc national des montagnes de Guadalupe , abritant la plus haute montagne du Texas, les visiteurs peuvent découvrir les trois.
97% du parc de 86 416 acres, situé le long de la frontière nord du Texas avec le Nouveau-Mexique, est géré comme un désert, ce qui en fait une ressource précieuse dans un État qui est plus de 95%.
Dans l'État du Texas, l'opportunité de faire de la randonnée et de vous perdre dans l'environnement naturel - et je veux dire ne pas vous perdre physiquement, mais pour pouvoir découvrir mentalement les vues, les sons, les odeurs, l'environnement naturel tout autour de vous qui est inchangé - c'est magique, dit Theresa Moore, l'officier d'information publique du parc.
Les montagnes de Guadalupe sont les exposés les plus étendus du monde récif fossile . Au cours de la période du Permien, il y a 251 à 299 millions d'années, une mer peu profonde couvrait une grande partie de l'ouest du Texas et du sud-est du Nouveau-Mexique. Il y a environ 80 millions d'années, alors que la mer s'était séchée depuis longtemps, un événement tectonique a fait sortir le récif du sol, formant les montagnes de Guadalupe. Regardez de plus près les rochers sous vos pieds - là-bas, ils s'avèrent souvent être des coraux fossilisés ou d'autres vies marines. (Vous verrez probablement quelques plates-formes pétrolières sur votre route - elles sont à la recherche d'un autre sous-produit de la mer Permienne perdue depuis longtemps).
Dans l'histoire plus récente, les sources naturelles du parc - des sources d'eau rare dans le désert - ont attiré des gens dans la région pendant des milliers d'années. Des apaches de Mescalero qui ont récolté des moutons et des wapitisro de moufles d'Amérique aux pionniers américains qui ont enlevé certaines des sources et établi un ranch, aux porte-pardes qui s'arrêteraient ici dans les années 1850, cette terre a une histoire profonde. La majorité des gens viennent faire de la randonnée à Guadalupe Peak, explique Moore. Ils veulent atteindre le sommet du Texas. C'est sur leur liste de seaux, et c'est génial. Mais la chose surprenante est le côté culturel du parc.
Le parc est également un paradis de la biodiversité. Des dunes de gypse arides aux sources et suintements verdoyants, les contreforts du désert au pays abrité du haut du bol, le terrain varié du parc permet à de nombreuses espèces de vie animale et végétale de prospérer ici. Si vous allez faire de la randonnée McKittrick Canyon, vous commencez dans un désert », explique Moore, se référant à l'un des sentiers du parc qui traverse les basses terres dans la chaîne de montagnes. «Il y a des cactus, et tout a des épines. C'est magnifique, désert du Chihuahuan. Mais ensuite, alors que vous commencez à faire de la randonnée, vous remarquez - et cela devrait vous surprendre par surprise - Ponderosa Pine Trees, Maple Trees, Pinyon Pine, Alligator Juniper, le Texas Madrone.
Le parc est le 12e parc national le moins visité aux États-Unis, donc si vous cherchez la paix et la tranquillité, c'est l'endroit où être. Guadalupe Mountains a des sentiers où vous pouvez vous tenir là et ne pas voir un autre humain, et c'est assez spécial, dans un parc national, pour pouvoir vivre cette expérience, explique Moore.
Voici ce que vous devez savoir avant de planifier un voyage dans le parc national des montagnes de Guadalupe.
Savoir avant de partir
Signe d'entrée au parc national de Guadalupe Montains. Dennis MacDonald / Getty Images
Un passe d'entrée pour les montagnes de Guadalupe coûtent 10 $, ou vous pouvez entrer avec votre Amérique la belle passe , les parcs nationaux et le laissez-passer annuel des terres récréatives fédérales. Payez au Pine Springs Visitor Center (ouvert de 8 h à 16 h) ou dans l'une des stations d'auto-paiement situées aux débuts du sentier.
Cependant, avant de faire un voyage dans le parc national des montagnes de Guadalupe, assurez-vous d'entrer dans le parc avec un réservoir de gaz complet. Lorsque vous voyez un panneau qui dit: «EXACTER 35 miles», nous ne plaisantons pas, dit Moore.
Il n'y a pas de gaz dans le parc, et les stations-service les plus proches sont situées à Whites City, au Nouveau-Mexique (35 miles au nord-est); Van Horn, Texas (60 miles au sud); et El Paso, Texas (120 miles à l'ouest). Et comme l'emplacement du parc est assez éloigné, vous pouvez avoir du mal à obtenir une couverture cellulaire - alors soyez prêt.
Il est également essentiel d'apporter suffisamment d'eau sur vos randonnées. L'air sec du désert et le soleil intense signifient que vous vous déshydraterez plus rapidement que vous ne le feriez normalement. Le personnel du parc recommande d'emballer au moins un gallon d'eau par personne et par jour.
Enfin, garder le temps dans le parc peut être déroutant car il chevauche deux fuseaux horaires. Le parc est à l'heure des montagnes, mais vos téléphones liront l'heure centrale, explique Moore.
Meilleur moment pour visiter
Couleurs d'automne le long de Pine Canyon, parc national des montagnes de Guadalupe. Images Tim Speer / Getty
Les meilleurs mois pour visiter les montagnes de Guadalupe sont en avril et mai, avant qu'il ne devienne trop chaud, et en octobre et novembre, lorsque les températures se sont refroidies et que les visiteurs peuvent apprécier les couleurs d'automne (une rareté du Texas!) Dans McKittrick Canyon. Alors que le parc est ouvert toute l'année, les conditions hivernales peuvent être imprévisibles et il y a parfois des vents de plus de 80 miles par heure. Les températures estivales peuvent atteindre les années 80, cependant, les visiteurs connaîtront des températures plus chaudes à des altitudes plus basses et des conditions plus fraîches dans les montagnes. Quelle que soit votre visite, assurez-vous d'apporter beaucoup d'eau, un écran solaire et une paire de bonnes chaussures de randonnée.
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Comment y arriver
Une autoroute menant aux montagnes de Guadalupe. Mark C Stevens / Getty Images
Vous aurez certainement besoin d'une voiture pour vous déplacer dans la zone - il n'y a pas de transport public ni de navette disponibles dans le parc. Et quel que soit l'aéroport dans lequel vous choisissez de voler, vous êtes en voiture. L'aéroport le plus proche est le terminal aérien de Cavern City (CNM) près de Carlsbad, au Nouveau-Mexique, à 46 miles de là. Cependant, Cavern City est un aérodrome assez petit et vous pouvez avoir des options de vol limitées. Les principaux aéroports les plus proches sont Midland International Air
L'entrée principale du parc est située le long de la route américaine 62, à environ 110 miles à l'ouest d'El Paso. Vous trouverez le centre d'accueil de Pine Springs ici ainsi qu'un magasin de parc. Il y a un autre plus petit, McKittrick Canyon Visitor Center, à 10 miles sur la route, qui a une signalisation d'interprétation en plein air et une exposition vidéo. J'appelle cela un centre d'accueil à l'envers, car tout est à l'extérieur, dit Moore.
Parce que le parc est principalement géré comme un désert, aucune route a traversé son intérieur - la seule façon de voir ce qui est au-delà des montagnes est de faire de la randonnée. Bien que la plupart des sentiers soient accessibles du côté sud du parc le long de la route américaine 62, il y a un couple à l'autre bout du parc. De l'extrême ouest de la propriété, à environ une heure de route du centre d'accueil de Pine Springs, le Salt Basin Dunes Trail Morte un côté différent du désert. Et à l'extrême nord du parc, à deux heures de route du centre d'accueil qui se déroule dans le Nouveau-Mexique, les visiteurs peuvent faire de la randonnée dans le désert isolé et boisé de Canyon de chien .
Les meilleures choses à faire
Dunes du bassin de sel dans le parc national des montagnes de Guadalupe. Images Robertwaltman / Getty
Asseyez-vous sur un programme Ranger.
Les Rangers du Pine Springs Visitor Center organisent des programmes quotidiens. Rejoignez-vous pour en savoir plus sur les fabuleux reptiles du parc, les constellations ci-dessus ou la fascinante histoire géologique de la région.
Visitez le Frijole Ranch History Museum.
À la fin des années 1800, les colons de la région ont établi un ranch de travail près de certaines des sources du parc. Le Frijole Ranch History Museum est un musée géré par des bénévoles avec des heures limitées. Visitez pour en savoir plus sur le passé de la région, des Amérindiens qui vivaient sur le terrain jusqu'aux premiers colons et éleveurs qui ont dirigé l'opération.
Profitez du ciel nocturne.
Sans les villes à proximité et une pollution lumineuse très minimale, le parc national des montagnes de Guadalupe a des opportunités d'observation de premier plan. Prenez le temps de vous allonger à l'extérieur dans la nuit du désert cool et appréciez la superbe vue de la Voie lactée et les constellations ci-dessus. Les Rangers accueillent parfois des programmes de stargazing également.
Surveillez la faune.
La variété d'écosystèmes du parc en fait une excellente maison pour des centaines d'espèces sauvages. Gardez un œil sur les lézards à cornes du Texas qui se disent sur des rochers, des lézards à col de tête arc-en-ciel se dressant sur le sentier, et des cerfs et des javelot mulets en tôt le matin tandis que les températures sont fraîches. Le parc abrite également 289 espèces d'oiseaux.
Voir les dunes de sable.
Du côté ouest du parc, vous pouvez trouver un paysage désertique totalement différent à Dunes du bassin de sel . Lorsqu'il pleut, les sels et les sédiments s'écoulent des montagnes de Guadalupe jusqu'aux terres plates à l'ouest, créant des plateaux de sel stériles. Alors qu'ils séchent, le vent transporte du sel et du gypse à la base des montagnes, créant un paysage de dunes blanches douces qui s'élèvent à 100 pieds au-dessus du sol du désert.
Découvrez la route de l'entraîneur de la scène Butterfield.
En 1858, l'entrepreneur des transports John Butterfield a établi le Route de l'entraîneur de la scène Butterfield Overland , qui transportait le courrier et les passagers de San Francisco à Saint-Louis et a connecté des colons dans l'ouest américain plus directement avec leurs homologues de l'Est (auparavant, tous les courriers de l'Ouest ont pris un itinéraire de vapeur circuit à travers le Panama pour atteindre la côte est). L'itinéraire de Butterfield a été de courte durée et s'est terminé par le début de la guerre civile, mais des traces restent dans le parc national des montagnes de Guadalupe le long du pignon, qui conduit aux ruines d'un arrêt sur l'itinéraire, l'ancienne station de pampe.
Meilleures randonnées
La vue sur la vallée de Guadalupe Peak Trail. Images Kellyvandellen / Getty
Guadalupe Peak Trail
Cette randonnée en vaut la peine, mais soyez préparé. Le Trek jusqu'au sommet du Texas est un aller-retour intense de 8,4 milles avec 3 000 pieds de gain d'altitude. Les deux premiers kilomètres sont les plus durs, composés d'escaliers rocheux et de lacets qui se serpentaient fortement sur le côté de la montagne. Les deux kilomètres suivants sont toujours en montée, mais la note est plus douce. À proximité du sommet, vous verrez une vue imprenable sur les contreforts à proximité et les terres agricoles au loin, et les gros plans du majestueux récif Capitan. Apportez au moins un gallon d'eau, ainsi que des collations. N'oubliez pas, lorsque vous arrivez au sommet, vous n'avez qu'à mi-chemin, dit Moore. Vous devez redescendre!
Hunter Peak
Si vous recherchez une expérience de randonnée plus solitaire, Hunter Peak offre également une vue imprenable sur Guadalupe Peak sans la foule. Ce 8,7 miles sentier en boucle intense commence au début du sentier de Pine Springs. Montez le pic via le sentier Bear Canyon (l'itinéraire plus raide) et retournez sur le Tejas Trail, qui serpente à travers les montagnes avec vue sur Guadalupe Peak et Devil's Hall.
Le pèlerie
Ce sentier accessible commence juste au centre d'accueil de Pine Springs et ne fait que 0,75 miles de long. C'est charmant pour tous les niveaux de randonneurs, explique Moore. Le sentier mène du centre d'accueil aux ruines de l'arrêt de scène de Butterfield Overland, une partie de la voie du courrier qui s'est déroulée de San Francisco à Saint-Louis au milieu des années 1800, transportant du courrier et des passagers à travers le terrain sauvage et occidental.
Smith et Manzanita Spring Loop
Ce boucle modérée de 2,3 milles passe par Smith Spring et Manzanita Spring. Aucune natation n'est autorisée dans les ressorts, mais ce sont des endroits parfaits pour surveiller la faune, comme les hirondelles plongeant et plongeant pour un verre. La boucle Smith Spring a des sections escarpées - pour une randonnée plus facile, se retournez à Manzanita Spring, à quelques pas de la maison Ranch Frijole.
McKittrick Canyon
Randonnée dans McKittrick Canyon , un biodiverse et un beau canyon connu pour ses érables de big-bigtooth, qui deviennent des couleurs brillantes à l'automne. Ce sentier a plusieurs attractions en cours de route, notamment Smith Cabin, une maison magnifiquement construite qui regarde dans les pics; La grotte, une grotte remplie de stalactites placées dans la paroi de la grotte qui est un arrêt parfait pour un pique-nique; Et The Notch, un point de vue dramatique où le sentier McKittrick Canyon percène la crête, avec une vue imprenable sur les montagnes au-delà. Smith Cabin et The Grotto ne sont pas trop pénibles des destinations, mais se rendre à l'encoche nécessite un gain d'élévation lourd.
Randonnée into the backcountry.
Ce wilderness park has 10 terrains de camping de l'arrière-pays désigné avec un total de 60 campings. Lors de la planification d'un voyage dans l'arrière-pays, l'eau est le facteur limitant de la durée de rester en dehors. Vous devrez transporter votre propre eau pour tout votre voyage, ou faire un plan pour sortir de l'arrière-pays pour remplir. Gardez un œil sur la météo - les vents de 80 milles par heure peuvent faire dérailler même le plan de randonnée le mieux mis et suivre la politique de congé du parc. Les montagnes de Guadalupe sont un récif à éponge fossilisé, explique Moore. Vous n'allez pas creuser un trou de chat dans un récif éponge fossilisé, vous devez donc être préparé. Afin de vous délivrer votre permis d'arrière-pays, vous devez montrer aux Rangers que vous en avez un sac de déchets humains produit dans le commerce par personne par nuit.
Meilleurs endroits où séjourner
Un camping dans le parc national de Guadalupe. Pierdelune/Getty Images
Guadalupe Mountains possède deux terrains de camping dans le parc avec des endroits d'entraînement et de rendez-vous disponibles. Le Terrain de camping Pine Springs , près du Pine Springs Visitor Center, est un excellent camp de base si vous prévoyez de vous réveiller tôt et de faire de la randonnée Guadalupe Peak ou de faire l'un des autres sentiers qui commencent de ce côté du parc. Le Canyon de chien Campground , de l'extrême nord, est plus isolé et éloigné. Les deux terrains de camping ont une chasse d'eau et de l'eau courante, mais aucune n'a de douches. Le parc n'a pas de lodge.
Si les terrains de camping sont pleins, il y en a d'autres Parcs de camping-cars et sites de camping de tentes Disponible dans la région, y compris les zones gérées par le Bureau of Land Management telles que Pieds de camping et Sunset Reef à l'est. Dans la direction d'El Paso, vous pouvez camper au Hueco Tanks State Park
Endroits pour manger
Apportez la nourriture dont vous avez besoin pour votre séjour de parc - il n'y a pas de restaurants ou d'épiceries dans le parc. Les restaurants les plus proches se trouvent à Carlsbad; Dell City, Texas; ou Salt Flat, Texas, qui sont tous tout à fait un lecteur. Le parc est souvent sous une interdiction de brûler, donc vous ne pourrez pas démarrer un feu de camp, et vous aurez besoin d'un réchaud de camping. Les sandwichs, les hot-dogs, les pâtes ou les repas déshydratés sont toutes des options bonnes et simples pour cuisiner au camp.
Assurez-vous d'emballer également de nombreuses collations nutritives pour vos randonnées - vous pouvez épuiser des calories et de l'eau plus rapidement que vous ne le pensez dans l'atmosphère du désert. Vous devez équilibrer votre alimentation et votre apport, ce qui signifie des collations sucrées et salées, de l'eau et des électrolytes, car votre corps utilise toutes ces choses de différentes manières, explique Moore. Pour sucré, je parle de fruits et pour salé, je parle de collations comme des bretzels.