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C'est une sensation particulièrement énervante d'emballer votre bébé de vos jours et votre vous cousu dans la voiture pour se rendre à un rendez-vous - pas au pédiatre pour le premier bilan de bébé, mais dans un bureau de poste à l'extérieur de la ville pour le premier passeport de bébé. Mais je savais que je devais commencer le processus rapidement si je voulais profiter de cet été: les seules semaines de ma vie dans lesquelles ma nouvelle famille de quatre personnes aurait un parent (moi) ne fonctionnant pas, tout en gagnant un salaire.
Dépenser des congés de maternité voyageant avec un nouveau-né, en particulier à l'étranger, est pour le moins inhabituel. Mais un congé de 14 semaines payé par l'employeur est une opportunité unique - du moins aux États-Unis, la seule nation développée sans congé parental obligatoire par le gouvernement fédéral . Et qu'est-ce que mon moi nouvellement post-partum, légèrement désarticulé, voulait faire avec la connaissance que j'avais un temps limité libre mais payé dans ma vie? Je voulais explorer le monde avec mes deux enfants - en utilisant ce congé non seulement comme une aventure en soi, mais comme un cas de test, espérons-le, pour une vie d'aventure ensemble.
J'ai pensé: si je pouvais déchirer le pansement et réussir à quitter l'état et Le pays avec un enfant de 6 ans et un enfant de 2 mois, cela nous donnerait toute la confiance de le faire encore et encore.
Je suis l'une des très rares personnes aux États-Unis qui ont reçu un congé parental payé. Mais j'ai appris à la dure avec mon premier-né que passer ce temps privilégié à s'habiller à la maison et à essayer de m'adapter à un horaire de bébé défini n'était ni bon pour ma santé mentale ni pour mon bébé. Et bien que de nombreux nouveaux parents préfèrent se concentrer sur l'entraînement au sommeil, je savais que je voulais me concentrer sur la formation des voyages.
Amelia Edelman
Mon partenaire, mon fils aîné, et moi avions voyagé en Europe, en mort de l'hiver, alors que j'étais enceinte de près de huit mois, donc pour notre premier voyage à l'étranger en tant que quatuor, nous avons décidé de regarder plus au sud et de sauter le temps majeur (et le coût majeur) du vol transatlantique. Il n'a pas fallu longtemps pour atterrir au Belize; Le pays est sauvage mais sûr, et l'été est la saison des pluies, donc il serait plus léger à la fois sur la saturation du tourisme et les prix. Et quand vous êtes déjà réveillé à 5 heures du matin par un nouveau-né les hurlements, pourquoi ne pas ajouter des singes hurleurs au mélange?
Alors que nous attendions la fenêtre de traitement accélérée de 5 à 8 semaines pour le passeport du bébé, nous sommes partis sur la première étape domestique de notre expédition de congé parental: un mois en Californie du Nord. Ceci, pensait-je, serait nos roues de formation de voyage familiaux. Étant donné que la deuxième étape de congé allait être internationale et plus aventureuse, je voulais m'assurer que notre premier voyage était relativement froid et, surtout, bon marché. Entrez les hacks de voyage ultimes: échange de maisons et sur-sitting.
J'ai mis en place des profils sur TrustHouseSitters et Lovehomeswap : Sur le premier, qui coûte 129 $ par an pour une adhésion, nous avons demandé des sitters potentiels de maison et d'animaux; Sur ce dernier, généralement environ 13 $ par mois, nous avons présenté notre maison de Nashville pour d'autres familles qui cherchent à échanger. La meilleure partie: lorsque vous organisez un échange ou un assemblage, aucun argent ne change de mains entre les propriétaires. Ainsi, pendant les quatre semaines que nous avons passées en Californie avec notre nouveau-né et notre enfant de 6 ans, nous sommes restés gratuitement dans quatre maisons différentes, toutes gratuitement (moins ces adhésions). Oui, il a fallu des mois à planifier tout cela, mais bon, c'est à cela que sert l'insomnie de la grossesse.
Je gagnais toujours mon salaire régulier en congé, et parce que nous n'étions pas dans la jungle du Belize encore , mon partenaire a pu suivre le travail à distance normal en tant que développeur Web. En raison de mon congé, nous n'avions pas besoin d'embaucher des services de garde d'enfants. En fin de compte, notre mois de voyage nous a coûté quelques centaines de dollars pour les abonnements du site, plus le billet d'avion de trois personnes (bébé vole gratuitement). Le reste était le même ou moins cher que si nous étions restés à la maison. Cela nous a laissé un peu de marge de manœuvre financière pour pirater davantage nos voyages de nouveau-nés: nous avons utilisé Babyquip Pour louer du matériel pour le petit gars, nous n'aurions donc pas à transporter autant de cross-country. Cela changeait la donne; Une maman locale a livré l'équipement de bébé directement à notre premier lieu de maison à Kensington, en Californie, et l'a ramassé lors de notre dernier à San Rafael, en Californie, un mois plus tard.
Ces deux étaient de belles sitges de maison, mais le joyau de couronnement de notre aventure en Californie était notre échange de maison dans le comté de Mendocino. Nous sommes allés sur la côte depuis Napa puis directement au nord sur l'autoroute 1, enroulant à travers les séquoias côtiers. Nous nous sommes arrêtés pour des huîtres fraîches au Hog Island Oyster Farm à Marshall (le père de mon partenaire est un agriculteur d'huîtres sur la côte de la Caroline, donc le tour avec des huîtres est normal pour le cours sur bon nombre de nos voyages). Inévitablement, notre enfant de 6 ans a eu le coup de voiture le long des curriques de cette autoroute côtière perfide, mais elle n'a pas atténué son esprit. Au moment où nous avons roulé, quelques heures plus tard, à notre échange de maison, nous avons été épuisés - mais pas trop épuisés pour haleter avec admiration devant la vue de la maison de falaise sur le Pacifique, des vagues s'écraser le long de la plage irlandaise juste en dessous de nous. J'espérais qu'en attendant, de retour à la maison, la famille séjournant dans notre maison Nashville des années 40 était, sinon tout à fait à haleter, au moins souriant à la swing de porche oh-so Southern et au voisin jouant de la guitare blues.
Au moment où nous sommes revenus dans ce porche du sud après nos semaines à l'ouest, le passeport du bébé attendait. Il avait deux mois et il était temps de déballer, de reconditionner et de quitter le pays pour la première fois en tant que famille de quatre personnes. Le nouveau-né en remorque, nous nous sommes dirigés profondément dans la jungle du Belize.
Parce que les choses vont rarement comme prévu lorsque vous voyagez (en particulier avec les enfants), notre vol de connexion a été retardé. Au moment où nous avons atterri dans la principale hub du Belize et l'ancienne capitale, le Belize City, nous avions manqué notre avion d'accessoires dans la jungle - donc notre troisième vol de la journée est devenu une longue route vers l'intérieur du Belize, presque à la frontière guatémaltèque. Là, nous avons publié à Lodge de feuilles de chute , un hôtel de jungle familial confortable à l'extérieur du village de San Ignacio.
Ici, cela a commencé à frapper à la maison à quel point il s'agit d'une aubaine de voyager à l'international avec un nouveau-né. Parlez d'un brise-glace universel: personne ne pouvait résister au sourire de Baby Sunny, pas au personnel du lodge, pas à nos guides touristiques, pas des dames au hasard dans les rues poussiéreuses. Mes deux enfants ont fait ressortir des sourires similaires dans tous ceux que nous sommes passés, car les gens ont demandé quel âge ils avaient et se sont émerveillés par la façon dont quelqu'un de si petit pouvait si bien voyager.
Et bébé ensoleillé, comme le reste d'entre nous, a plongé dans la vie de la jungle étonnamment facilement. Nous nous sommes réveillés chaque matin dans notre cabane au toit de chaume entouré de toucans et d'agoutis itinérants. Nous avons éclaté sur les meilleures goyaves que j'aie jamais mangées, ainsi que des haricots et des crics frits Belizean - tous des aliments étonnamment adaptés aux enfants, il s'avère que. Un jour, nous avons fouillé un hôpital autrefois abandonné qui a été transformé en un espace d'artistes décousu - où le célèbre groupe Belizéan The Garifuna Collective se trouvait répéter pour leur tournée internationale. Un autre jour, nous avons parcouru les pyramides étouffées de l'ancien site maya de Cahal Pech, qui remonte à 12000 avant JC. - et parce que c'était la saison des pluies indésirables, j'ai été choqué de voir que nous avions complètement ces ruines magiques pour nous-mêmes.
Au Projet de conservation de l'iguane vert , logé dans le terrain du Hôtel San Ignacio Resort , Baby Iguanas a grimpé partout sur nous. Et plus loin dans la jungle, au Chaa Creek Butterfly Farm , nous nous tenions parmi une foule tourbillonnante de papillons de morpho bleu alors qu'ils décidaient lentement que nous n'étions pas une menace et que nous avons commencé, un par un, pour atterrir sur nos têtes et nos épaules. Et qui des quatre d'entre nous semblait être vraiment en paix en étant lentement recouvert en battant des ailes irisées bleues? Le nouveau-né, bien sûr.
Amelia Edelman
Cependant, ce n'était pas tout le soleil et les mangos. Nous étions en sueur et aigus d'insectes, le terme calendrier de sieste est devenu risible, et j'ai eu ma première période post-partum (surprise!) Dans la jungle. Le pire de tout, il est devenu clair que notre bébé en pleine croissance allait facilement labourer à travers les multiples canettes de formule que nous avions apportées avec nous; Nous avons commencé à parcourir divers marchés à la recherche de plus, sans chance. Quand, enfin, j'ai trouvé une canette dans une épicerie côtière, je me suis retrouvé à sangloter dans l'allée avec un soulagement.
Honnêtement, cependant, je me suis rendu compte dans cette allée (tandis que quelques mamies Belizean me regardaient avec préoccupation) que des obstacles terrifiants tels que presque Sortir de la seule source de nourriture de votre bébé n'est pas seulement normal pour le cours en voyage; Ils sont égaux pour le cours pendant la parentalité. Et s'il y a quelque chose que la maternité m'a appris, c'est l'ingéniosité sous pression, rouler avec les coups de poing et réaliser que la phase dans laquelle vous vous trouvez maintenant est seulement temporaire. Curieusement, ce sont aussi les trois leçons les plus importantes que deux décennies de voyage m'ont appris.
Bien sûr, le voyage est un immense privilège. Mais l'idée fausse selon laquelle tous les voyages sont intrinsèquement chers et difficiles (ou même impossibles) avec de très jeunes enfants empêche en fait de nombreuses personnes à rechercher des alternatives qui le rendent moins, que ce soit l'échange de maison, le sitting-maison, les accords de séchage pour la saison des pluies indésirables, ou simplement Adopter des vacances sur les obligations de travail ou de famille les plus nécessaires pour lequel vous voyagez déjà.
Il y a aussi la question des priorités. Je sais que beaucoup de parents ne veulent pas habiller leurs enfants en 100% à la main comme moi. Beaucoup ne veulent pas conduire une Ford ancienne et bosselée en ville comme moi. À ce jour, je n'ai jamais inscrit mon enfant de 6 ans pour des cours de flûte coûteux ou des échecs. Mais il a construit et joué sa propre flûte Pan avec un musicien et un mythologue que nous avons rencontrés sur Santorin, et il a battu un marchand de tapis aux échecs dans les souks de Marrakech. Il aime la façon dont nous vivons, et j'ai été témoin de la façon dont l'expérience de différentes cultures l'a rendu plus ouvert d'esprit, compatissant, patient, curieux, altruiste… et fantastique pour ramasser des langues étrangères. Bien sûr, je veux la même largeur d'apprentissage et d'expérience pour mon deuxième (et dernier) bébé.
Amelia Edelman
Après la promenade sauvage qui a été nos jours de jungle dans le district de Cayo au Belize, nous avions prévu de passer nos derniers jours à Umaya Resort sur la péninsule de placencia. Ce n'était pas une cabane au toit de chaume; Le complexe brille avec un glamour subtil qui sous-dresse par un air de facilité Belizéens. Mais pour y arriver, nous avons dû sortir de l'intérieur et vers la côte - dans le plus petit avion d'hélice que j'aie jamais monté à bord, serrant nos passes d'embarquement en plastique vierges, d'un aéroport qui ressemblait plus étroitement à un arrêt de bus. Avec deux enfants.
Cependant, alors que nous nous étions descendues de la jungle, avec un bébé attaché à moi sur le banc arrière du petit avion glissant sur les toucans dans les cimes, je savais que réaliser une telle aventure ensemble valait tous les obstacles. Et je savais que ce n'était pas seulement un coup de chance d'avoir un congé de deux mois et de trois mois. Tant que nous y mettons nos esprits, nous pourrions - et allons-nous parvenir à des aventures comme celle-ci tout au long de notre vie en tant que famille de quatre personnes. En fait, nous ne faisons que commencer.
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