De gauche à droite: gonflement à l'ancre dans Windfall Harbour; Naturaliste Misty MacDuffee. Crédit: Kevin West
C'est le bateau qui m'a obtenu. Gonfler, Dirigé par Maple Leaf Adventures de Victoria, en Colombie-Britannique, a été construit en 1912 en tant que remorqueur à coque en bois. Refugé en 2004, il fonctionne désormais comme un élégant croiseur d'expédition de 88 pieds pour 12 personnes, cinq équipages et un naturaliste à bord. Divulgation complète: je n'aime pas beaucoup l'océan, mais je vais prendre un bateau s'il n'y a pas d'autre moyen d'aller quelque part, et j'avais toujours voulu voir la côte sud-est de l'Alaska.
Gonfler fait appel parce que ce n'est pas un hôtel de luxe flottant mais plutôt un ancien bateau de travail intrépide. Avec un modeste repêchage de 12 pieds, il peut rentrer dans les coins et recoins de l'archipel d'Alexander, patrie de la nation Tlingit. Même le nom de son itinéraire du milieu de l'été avait un anneau d'aventure: le supervoyage de l'Alaska. Le voyage de 11 jours est un safari faunique à travers les eaux riches en baleines, les forêts tropicales anciennes et les fjords à destination des glaciers - certains des paysages les plus sauvages de la Terre.
J'ai fait plus de 20 croisières en Alaska, mais je n'ai jamais été plus impressionné par mon dernier voyage - voici pourquoi
De gauche à droite: Sea Lions près de l'île d'Amirauté; Un grizzli à Pack Creek. Kevin West
Lundi
Notre première journée complète sur l'eau a livré la pluie le matin et plus de pluie l'après-midi. Heureusement, Feuille d'érable La liste de contrôle de l'emballage avant le voyage avait appelé à un ensemble complet d'étanchées. Il n'y a pas de mauvais temps, la sagesse de l'Alaska l'a, juste de mauvais vêtements.
Au cours du petit-déjeuner, j'ai discuté avec un autre geek de la nature Manda McCoy. À 40 ans, elle était la plus jeune passagère à bord - et voyageait avec la tante octogénaire la plus âgée Lindsay Hofman. McCoy m'a suggéré de garder le journal de la faune du groupe et a proposé les règles de base: un deuxième observateur devait vérifier chaque observation, et les aigles ne compteraient pas parce qu'ils étaient plus courants que les corbeaux. À la fin de la journée, McCoy s'est demandé si notre tenue de dossiers pouvait suivre le rythme des observations.
Il y a un grizzli sur le rivage. Grizzly Bear, Starboard Bow, le capitaine d'origine anglaise Matt Whelan a annoncé l'interphone du navire après le déjeuner. J'ai sauté de mon couchette, essayant de me rappeler de quel côté était tribord.
Puis un invité a crié à bosse! et pointé vers une baleine croisière parallèle au rivage. Soudain, un aigle a coulé dans le cadre. Puis un lion de mer est apparu. Les gens riaient avec l'émerveillement. Bear, baleine, Sea Lion, Eagle, McCoy a pleuré, comme un réalisateur appelant le casting à se mettre. Action!
Ce parc national isolé en Alaska a un camp d'ours Grizzli - voici ce que c'est que de passer la nuit
De gauche à droite: Glacier Dawes, à la fin du fjord du bras endicott; L'ingrédient clé des cocktails de l'ère glaciaire. Kevin West
Mardi
Après une excursion matinale dans l'un des Gonfler Les deux zodiacs, les lancements gonflables surnommés Flotsam et Jets, Nous avons navigué à Warm Springs Bay, où l'air sentait distinctement le saumon scolarité - un parfum océanique propre. Moins attrayant était la bouffée intermittente des œufs pourrie des eaux super chauffées des ressorts de soufre. Il faut l'appeler Scalding Springs Bay, a déclaré Whelan.
Un discours de l'après-midi par Misty MacDuffee a décrit le saumon comme l'épine dorsale de l'écosystème. Et pas seulement dans l'océan; Il y avait aussi du saumon dans les arbres, a déclaré MacDuffee, qui ressemblait à Sissy Spacek et ressemblait beaucoup à Diane Keaton. Elle a expliqué que lorsque la dernière période glaciaire s'est retirée, il y a 14 000 à 12 000 ans - un simple clignotement en temps géologique - cela a laissé un chaos de roche nue. Comment les forêts tropicales luxuriantes colonisaient-elles si rapidement la terre stérile?
Une théorie est que le saumon est retourné dans les rivières nouvellement décongelées de l'Alaska de Refugia plus au sud. Après le frai, ils sont morts et ont été mangés par des ours, des loups, des aigles, des loutres et des corbeaux, qui ont déposé des engrais à base de saumon à travers le pays. Les plantes ont emménagé: une succession écologique de lichens, de mousses, d'herbes, d'arbustes et d'arbres à feuilles caduques. Les derniers à arriver étaient le cèdre géant, la pruche et les épinettes, qui peuvent atteindre 12 pieds de diamètre et vivre mille ans - la forêt de climax stable que nous avons vu à travers les hublots pendant que MacDuffee parlait.
Bubblenet à bosse alimentant Frederick Sound. Kevin West
Mercredi
Le matin a surpris: MacDuffee a entendu par texte qu'un ami visitait la petite colonie près de Warm Springs. Au cours de l'heure, la scientifique de la conservation Lauren Eckert, qui se trouve au conseil d'administration de la Fondation des baleines de l'Alaska, était montée à bord pour donner un discours impromptu reliant les plus grandes créatures de l'océan, les baleines à valeen, avec ses plus petites et minuscules zooplancton flottantes que les baleines consomment en vastes quantités.
La population de bosse de l'Alaska, l'une des nombreuses espèces de Baleen, a rebondi depuis le moratoire international de 1982 sur la chasse à la baleine. Sauf les baleines fonctionnaient, a déclaré Eckert, prouvant que le changement social et culturel à l'échelle mondiale peut se produire essentiellement du jour au lendemain. Malheureusement, l'histoire pleine d'espoir d'Eckert est venue avec un astérisque: les baleines sont à nouveau en péril, cette fois en raison d'une vague de chaleur sous-marine connue sous le nom de blob, qui perturbe les fournitures alimentaires et est causée par le changement climatique.
Jeudi
La journée est apparue claire et lumineuse à 4 heures du matin - je sais parce que j'ai oublié de fermer les rideaux. Les eaux de Security Bay, notre ancrage de nuit, étaient huileuses et pleines de loutres de mer. Ils ont pagayé en couple et par paires, traînant en forme de V. Le temps est arrivé pendant le petit déjeuner, et nous nous sommes adaptés aux zodiaques. À quelques minutes, le premier compagnon Bryan Bowles a repéré une ligne à un seul fichier de 400 verges… quelque chose. Il s'est avéré être un énorme rassemblement de loutres de mer, un soi-disant radeau, peut-être 100 en tout. Même MacDuffee était étourdi à la vue. Comment savez-vous que vous êtes en Alaska? Une centaine de loutres de mer!
De gauche à droite: trempage dans les eaux de la baie chaude de Springs; Une halte à la charcuterie se propage. Kevin West
Vendredi
Après le petit déjeuner, j'ai rejoint un petit groupe lors d'un voyage en kayak autour des îles Brothers. Shy Harbor Seals a jeté un coup d'œil des lits de varech et a disparu en un clin d'œil. Deux grands lions de mer ont fait surface alors que nous traversions un canal ouvert, me tailleant hardiment. L'observation la plus rare de la journée, cependant, était une étoile de mer géante connue sous le nom d'étoile de la mer de tournesol - sa vingtaine de bras peuvent s'étendre à trois pieds.
Après le déjeuner, Gonfler Motoré Frederick Sound. L'interphone a crépité à la vie. Je ne connais pas le nom collectif pour autant de baleines, a déclaré le capitaine, mais il y a un tas de bosse à bosse - c'est une soupe de baleines.
Au moment où j'ai atteint l'arc, les gens étaient étourdis. Une vache et un mollet ont fait surface à moins de 100 pieds de nous. Beaucoup plus de baleines se nourrissaient au milieu. Quelqu'un a vu sept coups à la fois. MacDuffee a regardé trois groupes distincts d'une douzaine chacun. Plus loin, visible uniquement avec des jumelles, tant de bosses se jetaient que vous ne pouviez pas pas Voir un - 360 degrés de baleines.
Samedi et dimanche
En Alaska, la chasse au grizzly est autorisée partout, sauf dans un sanctuaire sur l'île d'amirauté appelée Pack Creek, où, depuis les années 1930, les ours ont vécu par les humains. Nous étions parmi les quelques chanceux qui ont la chance de visiter sous la surveillance étroite des Rangers. Les règles sont strictes: les réservations à l'avance requises, les petits groupes uniquement et absolument aucune nourriture autorisée sur le rivage.
Gonfler Ancré à plusieurs kilomètres de là, hors de vue dans Windfall Harbour, une crique cachée entourée de pics de granit en flèche accablés de cascades. En raison de quotas de visiteurs à Pack Creek, nous nous sommes divisés en deux groupes. Une fête s'est éloignée dans un zodiaque, tandis que le reste d'entre nous a scanné pour la faune. Salmon scolarisé le long du rivage et sauta follement contre rien. Whelan a mené Hofman et moi lors d'une randonnée à terre à travers l'estuaire. Les signes d'activité des ours, tels que les pistes et la végétation mâchée, étaient partout, et nous avons écourté notre sortie lorsque le navire a appelé via le talkie-walkie pour signaler un ours qui approche.
Le lendemain matin, c'était au tour de mon groupe à Pack Creek. Nous avons atterri sur une broche pavée et avons marché jusqu'à un coussin de gravier au-dessus d'un ruisseau. Les ours nous ont ignorés. Une palourde creuse sur les refroidissements de marée, tandis qu'une femme brillante de 15 ans connue des Rangers a fait la scolarité de la rive opposée. Deux cerfs à queue noire s'éloignèrent des bois et broulèrent paisiblement derrière elle jusqu'à ce que le vent se déplace et, sentant soudainement le grizzli, ils se précipitèrent, des queues clignotant un danger.
Lundi
L'Alaska est un riche terrain d'alimentation pour les bosses, en partie parce que le ruissellement glaciaire chargé de minéraux nourrit les fleurs du plancton. Au cours de nos deux derniers jours, nous sommes allés à la chasse au glacier. Nous avons suivi un fjord appelé Endicott bras à sa portée la plus éloignée, le visage en flèche du glacier Dawes. Le fjord rocheux était nu - les arbres n'avaient pas encore emménagé - et les canyons côté glaciaires montraient la forme de U classique, comme la vallée de Yosemite. Sceaux transportés sur de petits glaces. Avec l'aide du chef Guy Morgan, nous avons lutté à bord d'un morceau de 10 livres de glace flottante pour un cocktail. Il était plus clair que le cristal de roche et allongé partout, comme une bibelots en verre coupé. Morgan l'a ciselé en cubes en bloc pour g
Mardi
La dernière rencontre sur la faune du voyage était, comme par conception, la meilleure. Après une matinée sur les Zodiacs explorant un fjord glaciaire étrange rempli de glace, j'ai été regroupé dans ma cabine lorsque l'interphone nous a appelés sur le pont. Un groupe de cinq baleines à bosse était l'alimentation du net à bulles - un spectacle naturel extraordinaire. Ils ont travaillé ensemble pour corriger le poisson-appât dans une boule compactée près de la surface, coordonnant leurs efforts vocalement. MacDuffee a laissé tomber un microphone dans l'eau pour que nous puissions écouter. À un indice précis - une note soutenue - toutes les baleines se sont silencieuses et à l'unisson se précipita vers le haut à travers la balle d'appât. La surface semblait exploser avec des baleines, leur bouche de taille de garage agape. C'était un spectacle à couper le souffle. Cet après-midi, alors que nous buvions des cocktails de l'ère glaciaire sur le pont et avons raconté la journée extraordinaire, quelqu'un a proposé un nouveau nom collectif: une symphonie de baleines.
5 autres croisières en Alaska pour considérer
For Bon Vivants
L'explorateur 373-Cabin Seven Seas, de Régent Seven Seas Cruises , propose des équipements de luxe tels que des restaurants haut de gamme, des divertissements en direct de premier ordre et des suites spacieuses. Il offre également aux invités de nombreux spots de glacier, d'observation de la faune et de visites de lieux tels que le parc historique national de Sitka.
Pour les amateurs d'eau
Aventures non-cru A une flotte de navires de l'Alaska dont la taille allant de 11 cabines à 42, et met l'accent sur les activités actives. Le paddleboard debout, le kayak et même la plongée en apnée dans les eaux de l'archipel d'Alexandre sont parmi les options.
Pour les amateurs de faune
Organisé comme un organisme à but non lucratif de conservation qui soutient des groupes tels que le Natural Resources Defence Council, le Compagnie de bateau exploite ses 12 carabines Brouillard et 10-cabin Liseron dans les eaux hors du Forêt nationale de Tongass , où les baleines à bosse, les orques, les lions de mer et d'autres créatures charismatiques sont souvent visibles.
Pour garder vos options ouvertes
Voyagiste Adventuresmith Explorations relie les invités à plus de 30 petits navires et yachts qui fonctionnent en Alaska. Parmi eux est le Loup de mer , un navire d'expédition de six cabines construit pour la première fois comme un dragueur de mines de la marine américaine qui est aujourd'hui équipé de kayaks et un skiff pour des voyages pittoresques autour du parc national de Glacier Bay
Pour le plus grand nombre d'intimité
Les sept-cabines Hanse Explorer a exploité des chartes privées sous les tropiques et l'Antarctique. Viennent 2025, le superyacht géré par Expéditions Eyos Will Summer sur la côte de l'Alaska, avec des départs d'une semaine hors de Juneau sur une base complète. - Parker Wright
Une version de ces histoires est apparue pour la première fois dans le numéro de décembre 2024 / janvier 2025 de Voyage Sous les gros titres «The Call of the Wild» et «cinq autres croisières en Alaska».
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