Crédit: Lina Stock / Courtoisie de Divergent Travelers
Le deuxième jour de mon voyage dans le haut de l'Arctique, je me suis assis dans un kayak aux côtés de Lilliehöökbreen, l'un des plus longs glaciers de Svalbard, à près de 14 miles. Je regardais l'eau vitreuse quand j'ai remarqué quelque chose de rond et d'acier gris sortit et remonte rapidement. Au début, je pensais que c'était un rocher, mais l'eau était immobile et réfléchissante - pas de vagues à voir qui auraient pu le couvrir ou déplacer mon kayak très stable. Soudain, il a de nouveau sauté et je me suis retrouvé à regarder directement dans les yeux d'un curieux sceau annelé. Les autres kayakers et moi nous sommes assis silencieusement pendant que le phoque se balançait et nageait autour de nous, vérifiant qui nous étions et ce que nous faisions dans son habitat. Après quelques minutes, cela s'est perdu tout intérêt pour nous et a nagé à une crête de glace au loin.
Lina Stock / Courtoisie de Divergent Travelers
La chance de se retrouver face à face avec cet adorable sceau était tout à fait grâce à une croisière Aurora Expeditions. J'étais sur le Sylvia Earle suivant le Svalbard en profondeur Itinéraire, un voyage de 15 jours qui fait le tour de l'archipel norvégien de l'Arctique High Arctic dans le but de repérer les baleines, les phoques et les morses, ainsi que de débarquer sur la glace et la terre dans l'un des endroits les plus reculés de la Terre.
Svalbard est un lieu magique, explique le chef de l'expédition Howard Whelan , qui était également le rédacteur en chef de Géographique australien . C'est au-delà de la compréhension. Il a une subtilité qui prend un peu de temps à s'infiltrer, mais tout le monde en est affecté. Le fait que nous opérons ici dans cet environnement est passionnant, car c'est quelque chose que la plupart des gens ne vivent pas dans leur vie normale.
La ville la plus au nord du monde abrite des ours polaires, des aventures en arctique et des restaurants gastronomiques - voici ce que c'est que de visiter
Richard I'anson / courtoisie d'Aurora Expeditions
Eh bien, à moins que votre vie quotidienne ne consiste à voir des oursons polaires se débattre du côté bas en pente d'une montagne, ou d'observer huit morses se blottir dans un tas pour garder au chaud sur la glace dérive. Quand je ne regardais pas SEALS du kayak, j'étais avec les autres passagers, soit assisté à des présentations scientifiques, soit faire des croisières en zodiaque pour observer la faune (ou regarder depuis le navire à une distance de sécurité des Bears).
Bartosz Strozynski / Courtyy of Aurora Expeditions
Le Sylvia Earle était une base à domicile confortable. Il est huit ponts de haut et ne contient que 132 passagers, donc je ne me suis jamais senti bondé ou submergé par le nombre de personnes autour de moi. Il y a deux restaurants, deux bars, une salle de sport 24h / 24, deux bains à remous, une piscine d'eau salée, une bibliothèque, un centre scientifique, une salle de conférence et une salle de boue où vous pouvez stocker tous vos articles humides comme des vestes d'expédition et un pantalon étanche dans votre propre casier. C'est l'un des nouveaux navires d'Aurora, construit en 2022, il profite donc des dernières technologies pour ses bateaux de passagers: le Earle est construit avec une conception X-Bow, qui tranche à travers l'eau et la glace, et la pousse plutôt sur les côtés pour éviter de faire le rebond du navire. Cette conception permet moins de bruit, ce qui est meilleur pour la faune, et il est idéal pour l'efficacité énergétique et le mouvement plus lisse dans l'eau.
Et c'est une bonne chose parce que le temps peut changer sur un centime dans le grand arctique. Sur une excursion - un atterrissage sur Kvitøya à laine de neige (l'île où l'explorateur suédois Salomon August Andrée et son équipe de ballon-exploration a péri en 1897) - le brouillard a roulé au moment où nous avons marché sur terre. Ce fut une visite rapide, qui courait dans la neige jusqu'au monument historique d'Andrée, puis de retour dans les zodiacs. Au moment où nous avons à nouveau atteint le rivage de l'île, le Sylvia Earle était complètement invisible dans le brouillard épais. Heureusement, le X-Bow et les stabilisateurs extensibles nous ont maintenu à l'aise, libre des mers rocheuses à l'extérieur une fois que nous sommes revenus sur le navire.
Avec l'aimable autorisation d'Aurora Expeditions
Tous les passagers ont passé un peu de temps ce jour-là à réfléchir à la vitesse à laquelle les choses changent dans l'Arctique et au danger absolu qui attendait les explorateurs d'autrefois. Nous étions tous là pour voir une nouvelle partie du monde, mais nous étions en sécurité sur un navire, et non pas sur une glace flottante qui vous fait inexplicablement en arrière comme vous êtes venu alors que vous avaliez en avant. L'Arctique est magnifique, mais il peut aussi être de mauvaise humeur et cruel.
Lina Stock / Courtoisie de Divergent Travelers
Plus tard dans le voyage, nous nous sommes à nouveau entassés dans les kayaks - cette fois pour pagayer aux côtés du Alkefjellet falaises d'oiseau , où les guillemots de Brunich nichent par milliers. Le courant était fort, nous n'avions donc pas besoin de faire grand-chose d'autre que de dériver. Les oiseaux se balançaient et grimpaient, volant au niveau des yeux devant les kayaks et se balançant vers le ciel alors qu'ils nous fouillaient. La scène était éthérée, comme être au milieu de la murmure d'un Starling.
Et puis, avec un rythme de l'aile de Guillemot, le temps s'est tourné et nous avons commencé à faire du kayak à travers une graisse venteuse. Alors que nous avancions, la neige et la pulvérisation pivotant nos visages à partir des vagues croissantes, je suis finalement venu à comprendre les explorateurs polaires historiques comme Andrée à un nouveau niveau. Le tirage de l'Arctique n'est pas seulement les ours polaires et les morses. C’est la soif de l’exploration, de vivre le monde dans toutes ses couleurs et ses formes, face à un grain entrant et émerger, sachant que vous avez accompli quelque chose que peu fera jamais.
D'ici au 30 septembre 2024, les voyageurs avec des expéditions Aurora peuvent réserver avec Jusqu'à 20% d'économies sur les itinéraires arctiques et antarctiques en 2025, plus un crédit aérien de 2 000 $ pour toutes les navigations en Antarctique en 2024 et 2025 ou 1 500 $ pour toutes les navigations arctiques en 2025.
En savoir plus: