Un yacht et des petits bateaux sur l'eau dans les grenadines. Crédit: David Lahuta
Il n'a pas fallu longtemps pour comprendre pourquoi Saint-Vincent et les Grenadines - une chaîne de rêve de 32 îles peu peuplées dans le sud des Caraïbes - est connue pour certaines des voiles les plus difficiles du monde. Le deuxième jour de notre charte à équipage, ma famille et moi avons entrepris un voyage de huit heures de Marigot Bay, St. Lucia, à Bequia, la deuxième île des Grenadines. En un rien de temps, notre catamaran de 45 pieds naviguait à travers des houles de huit à 10 pieds. Notre capitaine, un Saint-Lucian de six pieds trois pieds nommé Johan Gangardine, a expliqué que sur une échelle de un à 10, ces mers étaient cinq. Lorsque l'Atlantique et les Caraïbes convergent, a-t-il dit, c'est comme un tourbillon.
Alors que les puissants pitons de Sainte-Lucie commençaient à disparaître dans une brume brumeuse, les mers se sont calmées. Nous avions perdu de vue la terre, comme cela arrive souvent dans cette partie des Caraïbes, et nous nous sommes regroupés à l'arrière pour admirer la vaste beauté de tout cela. Les dauphins des bouteilles ont sauté le long du bateau, des fous à ventre blanc dardés pour leur capture et du matériel claqué alors que des cordes soufflaient dans la brise raide.
Nous avons navigué devant Saint-Vincent tentaculaire, couvert de sommets verdoyants, de forêts de nuages et d'un stratovolcano qui a éclaté pour la dernière fois en 2021, avant d'ancrer la plage du mont Wynne, une tranche isolée de sable volcanique noir, dont les grains ressemblaient au caviar. Cet après-midi, nous avons continué à Bequia, où nous nous sommes arrêtés à la princesse Margaret Beach, l'une des meilleures de l'île. Le lendemain, nous nous sommes inscrits à Mustique, une île privée ritzy qui abrite des célébrités comme Mick Jagger et un restaurant adapté aux yachts, Basil’s Bar.
De gauche à droite: naviguer dans les Cays de Tobago, à Saint-Vincent et les Grenadines; Le capitaine de la charte de l'auteur, Johan Gangardine. David Lahuta
Notre objectif ultime, cependant, était d'atteindre les Cays de Tobago, cinq minuscules îlots dans les grenadines les plus au sud où, dans la gangardine promis, nous trouverions des plages isolées de sable blanc, des sites de plongée en apnée et un sanctuaire marin où nous pourrions nager aux côtés des tortues vertes. Alors, où sont les Cays? demanda à ma femme, Joy. Avec une tenue passionnée de la barre, sa réponse a été simple: plus loin.
Cette recherche d'aventure était exactement la raison pour laquelle nous étions venus. C'était notre troisième charte des Caraïbes avec le Amarres , Ce qui associe des familles comme la mienne avec des yachts à équipage. Nos deux premiers voyages se trouvaient dans les îles Vierges britanniques, où la voile de la ligne de vue, les ancrages protégés et les mers calmes rendent la destination bien adaptée aux débutants. Mais avec nos fils âgés de 10 et 12 ans, ma femme et moi voulions repousser les limites et faire de la véritable voile ouverte de l'océan, et ce voyage de huit jours dans les grenadines a été la prochaine étape logique.
Après avoir passé la nuit dans la baie de Brittania de Mustique, nous nous sommes réveillés aux arcs-en-ciel, au pluriel et aux odeurs de café infusé frais, de croissants de réchauffement et de bacon grésillant - grâce à notre chef, Magdalena St. Croix, une grand-mère Saint-Lucian de 63 ans qui a travaillé sur des yachts pendant des décennies. Immédiatement après le petit déjeuner, nous avons mis la voile pour Canouan , une île de trois milles carrés où Gangardine a promis de nous plonger dans sa crique préférée pour la plongée en apnée. Il nous laisserait alors tomber à Soho Beach House Canouan , Une station balnéaire chic où nous avons pris un déjeuner de fruits de mer: des beignets, des boulettes de crevettes, un mahi-mahi avec tapenade et du citron vert frais.
Après le déjeuner et une fois de plus en cours, le capitaine a mis deux lignes de pêche pour parcourir la poupe. Puis, soudain, le tourbillon d'une bobine de pêche: pêchez! J'ai crié mon fils aîné, Jackson. Effectivement, le capitaine a décollé dans un thon de 20 livres, qu'il a expertement fileté, puis a tranché des sashimi que le chef Maddie nous a servi avant le dîner ce soir-là.
Tout cela fait partie de l'aventure, a déclaré Gangardine.
Comme tous les meilleurs capitaines, il était talentueux pour sous-vendre les points élevés, qu'il s'agisse d'une prise surprise ou d'un mouillage bien-aimé. Prenez, par exemple, Salt Whistle Bay, une crise glorieuse sur l'île de Mayreau. Gangardine nous a dit que nous allions à une plage, mais cet endroit ressemblait à un paradis des Caribbean. Poussé de cabanes de rhum et de noix de coco soufflé par le vent, il est instantanément devenu notre nouvel endroit préféré.
C'est jusqu'à ce que nous atteignions finalement les Cays de Tobago. Ce groupe de petites îles inhabitées, protégées de la mer par un récif de barrière sain, a des systèmes de mangroves importants et des sites de nidification des tutrins de mer. Naturellement, nous avons testé les eaux, qui sont maintenant protégées en tant que parc marin national.
Papa, regarde! Une tortue! s'est exclamé mon fils cadet, Tyler. En flottant sur des lits épais de herbiers au large de l'île de Baradal, nous avons espionné les tortues vertes battant leurs nageoires et nageant gracieusement. L'expérience est survenue dans les talons d'un superbe tuba à Horseshoe Reef à proximité, qui regorge de poissons tropicaux et de corail sain.
Les quatre d'entre nous ont rejoué l'aventure ce soir-là pour un dîner de homard au barbecue de Big Mama, sur l'îlot de Petit Bateau. Avec de longues grillades en pierre sous une auvent en bois et des tables de pique-nique altérées ombragées par des cocotiers, il est aussi proche que possible dans un vrai restaurant dans cette partie des grenadines. Mis à part un autre groupe de plaisanciers, qui creusaient également leurs orteils dans le sable, nous étions les seuls visiteurs. C’est comme un autre monde, a déclaré Joy. Je devais être d'accord.
Une version de cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro de décembre 2024 / janvier 2025 de Voyage Sous le titre «Adventure vous attend».
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