La voie laiteuse au-dessus de Medicine Rocks State Park, Montana. Crédit: Amy Jimmerson / gracieuseté de Visit Montana
Toute personne chargée de décrire le Montana se concentre souvent sur l'immensité de l'État, de son vaste ciel à ses paysages accidentés. La plupart des voyageurs centrent leurs déplacements en visitant des destinations classiques telles que Big Sky ou le parc national de Yellowstone, mais très peu s'aventurent vers l'est dans la région des Great Plains.
Niché dans cet étalement large Parc d'État de Medicine Rocks , une parcelle de terrain de 330 acres qui glisse généralement juste sous les radars de la plupart des visiteurs. Ici, le paysage est dominé par les Badlands des grandes plaines et l'atmosphère est calme, paisible et éloignée. Comme Teddy Roosevelt l'a écrit dans son livre de 1885 «Hunting Trips of a Ranchman» après avoir visité la région, c'est un endroit aussi incroyablement beau que j'ai jamais vu.
Parc d'État de Medicine Rocks is located between the city of Baker and the small town of Ekalaka — it's about 3.5 hours from the nearest major airport, Billings-Logan International Airport (BIL). It's relatively difficult to get to, and in 2023, Medicine Rocks welcomed a little Plus de 21 000 invités . À titre de comparaison, environ 2,9 millions de personnes ont visité Parc national des glaciers au cours de la même année. Mais le manque de visiteurs fait partie du charme du parc d'État.
Le soleil se couche sur les formations rocheuses de grès au Medicine Rocks State Park. Alan Majchrowicz / Getty Images
Les gens viennent à Medicine Rocks pour s'éloigner de tout cela et pour camper sous ses formations rocheuses de pilier de grès de type fromage suisse uniques. Le parc a également été désigné comme un Sanctuaire international du ciel sombre En 2020, et beaucoup se rendent à Medicine Rocks pour voir certaines des vues les plus claires du ciel nocturne du pays. Et pour les personnes intéressées par la vision de la faune, le parc est un paradis pour les cerfs mulets, l'antilope, le tétras et la dinde.
Pour avoir un avant-goût encore plus grand de la solitude, planifiez un voyage pendant l'hiver, qui est considéré comme l'intersaison du parc. Non seulement vous pouvez camper toute l'année dans le parc, mais comme le directeur général Garrett Jerioff l'a noté, lorsque vous visitez en hiver, vous le verrez principalement pour vous-même - c'est beaucoup de terres, d'étoiles et de faune à la vôtre.
Les voyageurs qui font le voyage vers l'est vers les grandes plaines du Montana peuvent rester dans l'un des huit campings de Medicine Rocks State Park, qui sont disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi. Les chiens sont autorisés à Medicine Rocks (tant qu'ils sont en laisse qui ne mesure pas huit pieds de longueur) et que l'eau potable est disponible toute l'année.
Frais de camping à Medicine Rocks varient de 4 $ à 34 $ par nuit, mais ont tendance à être à l'extrémité inférieure pendant l'hiver et le printemps. De même, les frais d'inscription au parc sont de 8 $ pour les visiteurs hors de l'État et gratuitement pour les résidents du Montana qui paient les frais de 9 $ de parcs d'État avec leur inscription annuelle sur le véhicule.