Crédit: Images Pat Boon / Getty
Trois minutes. C'est tout ce qu'il a fallu pour repérer mon premier caméléon après avoir atterri sur Nosy Ankao, une île de palmier juste au large des côtes du nord de Madagascar. J'étais étourdi d'excitation, mais le lézard rayé, de la taille d'une boîte de coke, n'a pas tressailli. Il m'a jeté un regard avec son œil ressemblant à l'objectif et a continué avec sa marche lente et saccadée sur le chemin du béton.
En plus de la serviette froide et de la noix de coco géante à la parfaite ylang que j'ai reçue après avoir débarqué l'hélicoptère qui est venu me chercher à Airport Nosy, je n'aurais pas pu demander un meilleur accueil pour Paix . L'une des stations insulaires les plus illustres de l'océan Indien, le Miavana a ouvert ses portes en 2017. Il est soutenu par le financier français-Mauritien Thierry Dalais, qui a également investi dans le complexe de l'île du Nord tout aussi légendaire dans les Seychelles. C'est un refuge élevé pour 1% des 1%; Une retraite discrète et ultra-privée où vous pourriez avoir des goûts de Martha Steward ou Tom Cruise en tant que voisin, et ne le savez même pas.
Chris Schalkx / voyage
Dans ma carrière en tant que journaliste de voyage, j'ai eu la chance de visiter certaines des stations les plus rêveuses du monde, mais avant même mon arrivée au Miavana, je savais que j'étais pour quelque chose de spécial. Nosy Ankao, la base de l'île aux pondérations corails du complexe, qu'il partage avec un petit village de huttes à toit de chaume et une douzaine de lémuriens, est notoirement difficile à atteindre. Cela fait partie de l'appel de Miavana. Après le long vol vers Nosy, ce qui nécessite au moins une escale pour les voyageurs qui volent de la publicité, tous les clients ont encore besoin de traverser la pointe nord de Madagascar sur un vol d'hélicoptère d'une heure à bord d'un hélicoptère Robinson R66 de quatre places peint dans la teinte turquese signature de la station.
Mais ce qui attendait, c'était bien le schlep: mile après un mile sans empreinte de plage de sucre-sucre, partagée entre 14 hébergements. Miavana les appelle des `` villas '', mais cela semble être un euphémisme: avec leurs espaces de vie caverneux, des salons séparés, deux salles de bains venteuses et une douche extérieure, même les villas d'entrée de gamme sont plus apparentées aux mini-obstacles. Ma villa, une retraite de deux chambres, est venue avec une villa entièrement ajustée détachée qui aurait été un séjour de haut niveau dans de nombreuses stations balnéaires. Ici, c'était juste la deuxième chambre.
Quelle que soit leur catégorie, toutes les villas s'ouvrent à des jardins privés tentaculaires parsemés de multiples baisses de soleil et de sacs de haricots à rayures en breton autour d'une piscine en forme d'ellipse. Leurs intérieurs, conçus par l'architecture sud-africaine, le couple Silvio Rech et Lesley Carstens, offrent un mélange venteux de travail en osier, de calcaire local et de meubles modernes du milieu du siècle accentués de touches nautiques telles que les fenêtres en cuivre et les punaises de poing.
Avec une quantité aussi importante d'espace privé et plus de coins de salon épuisés que je ne pouvais compter d'une part, il était dangereusement facile de se glisser dans une félicité de plage. Des chaises solaires sur le pont de ma villa, je pouvais regarder pendant des heures à l'horizon turquoise, en regardant des oiseaux fouettés à chasser les oiseaux vole dans la frange de la jungle et des geckos se prélasser au soleil. Entre les trempettes dans ma piscine privée et l'océan clair à l'avant, je défierais mes batteries Kindle en lisant l'histoire fascinante de l'île africaine qui s'est allongée à l'horizon. Mon majordome n'était qu'à une épreuve de WhatsApp pour livrer du jus d'ananas frais, des lattes glacés ou un brunch ou un dîner dans la chambre à part entière avec tout, des crêpes de vanille malgache aux plateaux de fromage aux bols à smoothies garnis de plumes de cacao locales. J'aurais pu facilement passer mon séjour en milieu de semaine ici, sans quitter ma villa du tout. Et comme le directeur du complexe sud-africain Craig Gemmell m'a dit pendant le dîner un soir, de nombreux clients le feraient - certains pendant plus de deux semaines à la fois.
Chris Schalkx / voyage
Cependant, moi, j'avais envie de voir plus de l'île et de son environnement. En tant que l'une des régions les plus biodiverses du monde, Madagascar abrite de nombreuses espèces de lémuriens, de reptiles et de plantes qui n'existent nulle part ailleurs sur la planète. Au cours d'une jungle guidée sur l'île, j'ai repéré plusieurs caméléons, des dizaines de geckos et des espèces d'orchidées qui ne pouvaient être trouvées que dans cette partie du pays. Les paysages sous-marins étaient tout aussi envoûtants: tout en faisant de la plongée avec une tuba autour d'un récif voisin, une collection kaléidoscopique de poisson-clown, de poisson-perroquet et même d'une tortue verte solitaire glissée en dessous de moi dans une forêt de corail qui a, jusqu'à présent, éludé les principaux événements de blanchiment. Et si j'avais un budget plus important, les safaris en hélicoptère du Miavana auraient pu m'emmener dans d'autres coins du continent, où l'équipe peut installer des pique-niques dans des forêts de Baobab peu visitées ou organiser des randonnées pour trouver de rares espèces de lémur noires avec un guide expert.
De retour au complexe, la Piazza, le lieu de rassemblement en bord de mer de Miavana, a donné plus de raisons de quitter ma villa. Il abrite la piscine commune - un nombre blanc blanc bordé de chaises longues et de rideaux faillites qui se balancent dans le vent - et un petit musée parsemé d'insectes et d'os de taxidermiés des espèces animales locales maintenant axées (la Madagasy Pygmy Hippopotamus et oiseau d'éléphant œufs parmi eux). Le restaurant est également situé ici, et pendant mon séjour de cinq jours, je n'ai pas vu le même plat au menu deux fois. Un après-midi, j'ai commandé une propagation de la table de currys de madagasie et de poisson grillé pour le déjeuner et une pizza de margarita parfaitement ringard pour le dîner. Un autre jour, je pouvais choisir entre les rameaux courts, les plateaux de mezze ou le chou-fleur rôti à tandoor, mais on lui a dit que les chefs étaient toujours plus qu'heureux de quitter le menu aussi. Blinis et Caviar ou un bœuf parfaitement fait Wellington? Je pourrais le nommer, ils le répareraient - même si j'avais voulu une marque exacte de sauce de soja sur mes sushis.
Tout cela, bien sûr, a un prix. Avec un tarif de chambre à partir d'environ 3 400 $ par personne et par nuit, le prix de Miavana fait ressembler de nombreux hôtel cinq étoiles à un vol. C'est parmi les stations les plus chères du monde, mais le taux comprend de nombreux avantages: tous les repas et les boissons, y compris les esprits haut de gamme et de nombreux vins premium. Les clients n'ont pas non plus à payer de plus pour les plongées sous-marine, les croisières en bateau autour de l'archipel ou les excursions insulaires guidées.
Pourtant, il est difficile de mettre un prix sur un endroit cette spéciale. Ce qui rend Miavana imbattable, c'est sa proximité avec certains des animaux sauvages les plus précieux de la Terre, explique Bjorn Behlert, consultant en voyage senior pour l'Afrique chez Luxury Tour Operator Scott Dunn, qui réserve régulièrement ses clients ici. «Du sommet des baobabs à descendre profondément dans les récifs coralliens, il y a des surprises partout. Sa magnifique biodiversité associée à une expérience de luxe vraiment unique est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles les clients réservent - et se récompensent - ce complexe insulaire éloigné.
Scott Dunn customizes luxury travel and offers a five-night stay at Miavana, including helicopter transfers, all meals, top-shelf spirits and bar drinks, a variety of water activities, boat cruises, fishing trips, spa treatments, and a round-trip business-class flight from New York. It starts at $36,900 per person.
En savoir plus: