Le sphinx uniworld. Crédit: Uniworld
Nous sommes venus en Égypte pour les temples. Pour voir Dendera, Karnak et Kom Ombo, où les anciennes colonnes et obélisques, des milliers d'années, portent toujours des traces de peinture. Pour en savoir plus sur les pharaons et leurs dieux, et comment les civilisations anciennes ont été façonnées par le Nil.
Nous les verrions pendant une semaine à bord du 84 passagers Sphinx, L'un des navires les plus récents et les plus luxueux de la rivière. Exploité par Uniworld Boutique River Croisières , un des voyages , le navire était le «chemin» pour notre famille de trois personnes. Mon mari, Rob, et moi sommes tous les deux tombés amoureux de Louxor Temple, que nous avions presque pour nous-mêmes lors d'une tournée après les heures de travail sous le clair de lune. Pour notre fils de huit ans, Bobby, un moment mémorable a été de voir de près la momie séchée et fragile de King Tut, pendant notre séjour dans la vallée des Kings. Il était tout aussi impressionnant une série d'étoiles vives, tracées sur un plafond bleu électrique, dans la tombe de Ramsès III.
Mais il y avait plus - un peu plus - parmi les monuments qui ont rendu ce voyage si convaincant.
Un matin, le Sphinx Aigné dans la ville portuaire sud d'Assouan, réputé pour son complexe du temple Philae, qui date du 7ème siècle avant notre ère, et de l'ancien hôtel de la cataracte, fréquenté par Agatha Christie. Avec des températures oscillant à environ 100 degrés, notre famille est partie sur un petit bateau à moteur avec seulement quatre autres invités - le reste était apparemment content de rester derrière, cocooné dans leurs cabines en peluche et climatisées.
De gauche à droite: un pêcheur vérifiant ses filets près de Louxor; Les habitants s'échappent le long des rives du Nil près d'Assouan. Emli Bandixen / Voyage
Nous naviguons dans le Nil depuis plusieurs jours et les berges, comme on le voit du Sphinx Le pont supérieur relaxant de l’instruction, avait commencé à prendre une qualité rythmique lointaine: des montagnes, des maisons en briques, des enfants éclaboussants le long du rivage. Plus de montagnes, un champ ou deux, peut-être un train à grande vitesse, tous des coups de pinceau sur une peinture. Cette balade, au niveau des yeux, était plus vivante: des rochers géants étaient entrecoupés parmi les herbes de bambou qui se balancent, me tentant de tendre la main et de toucher. Le ciel était inhabituellement nuageux, un soulagement étant donné la chaleur étouffante.
Après avoir tissé dans et autour de plusieurs canaux, nous sommes arrivés à une dune incroyablement grande, tranchée comme une lame, avec un petit coin salon à la base. Nous pouvons grimper cela? Demanda Bobby. Cool! A peine nous étions débarqués que le ciel a transformé une orange fantaisie déconcertante; Nous nous sommes réfugiés de la tempête de sable dans une maison voisine, où le propriétaire a fièrement montré son crocodile pour animaux de compagnie. (Inutile de dire que cela ne fait pas partie de l'itinéraire ordinaire.)
Vingt minutes plus tard, la tempête était passée. Rob a propulsé le sable, lent et régulier, avec Bobby en remorque. J'ai attendu à la base, iPhone prêt pour les photos. La paire pas si graceuse a glissé sur leurs planches à des cris de joie, tombant dans la terre cuite au soleil. En sueur, fatiguée et recouverte d'une fine couche de crasse, nous avons tous été soulagés de retourner au navire, où le jus frais nous attendait, comme il l'a fait après chaque excursion, grâce à l'équipage toujours plus avalé.
En effet, on pourrait dire que vous choisissez le Sphinx , l'un des deux navires Uniworld en Égypte, pour le personnel intuitif et impeccable. Ses 58 membres d'équipage, qui étaient tous masculins, suivant la coutume locale, s'occupaient de nous avec grand soin. (Parce que notre voile de fin de saison n'était pas pleine, nous avons apprécié près d'un ratio d'invités à étape de 1: 1.)
De gauche à côté: à bord du Sphinx; Hour de cocktail sur le Sphinx. Emli Bandixen / Voyage
En plus de l'équipage ordinaire, il y avait trois égyptologues, tous des historiens experts, sur notre voile, pour nous guider à travers les monuments, les musées et les temples. Nous avons rencontré notre égyptologue assigné, Akram Abdelmonein, au Caire, avant même de monter à bord du navire. Il nous a guidés à travers les grandes salles du musée égyptien original, un point de repère de 1902 qui abrite quelque 170 000 artefacts. Abdelmonein n'a jamais quitté notre groupe de 15 ans, même en volant avec nous vers les grands temples sculptés en roche d'Abu Simbel, près de la frontière soudanaise. Il a répondu à toutes les questions avec franchise et a rassuré Bobby qu'aucune question n'était trop petite - le signe, à mon avis, d'un guide vraiment fantastique.
Voici un examen plus approfondi de ce à quoi vous pouvez vous attendre - sur et hors du navire - lorsque vous vous rendez en Égypte sur le Sphinx.
Sphinx
- Le Sphinx 42-Cabin, 84 passagers a un décor coloré qui reflète l'architecture et le design locaux.
- Bien qu'il n'y ait qu'un seul restaurant à bord, la nourriture est excellente - et le personnel apprend à connaître vos préférences immédiatement.
- La plupart des excursions, dirigées par un égyptologue experte, sont incluses dans le prix de la croisière. Vous verrez les plus grands succès de monuments et de temples égyptiens, notamment Louxor, Karnak, Abu Simbel, Dendera et les grandes pyramides de Giza.
Les cabines
Une cabine Uniworld Sphinx. Uniworld
Lancé en 2021, le Sphinx Se démarque son artisanat égyptien et ses couleurs vives. Des photos et des dessins encadrés en noir et blanc de ruines antiques bordent les couloirs et les chambres; Les cafés arabes reposent sur de petits tabourets incrustés; Les lampes en laiton ornent les tables de chevet; Et la palette de la salle d'amis embrasse le blues royal et les or vifs, avec des plafonds sculptés en bois blond pour donner un sentiment de hauteur encore plus grand.
Les 42 cabines, réparties sur trois ponts, vont d'un balcon français (233 pieds carrés) à une suite royale (495 pieds carrés). Tous les types de catégories ont des balcons français ou des fenêtres qui plus bas pour permettre à l'air frais, mais je n'ai jamais envisagé d'ouvrir la mienne, par peur de la chaleur et des insectes.
Ma famille et moi avons voyagé dans une grande suite de 430 pieds carrés, sur le sixième, ou Karnak, Deck, qui avait une petite vanité, des placards généreux et un coin salon bien conçu, avec un canapé, une table basse et deux chaises. Comme notre table à manger à la maison, c'est devenu notre coussin de cachette, où nous placons notre équipement restant - dans ce cas, des billets, des souvenirs et des dispositifs chuchotés - en revenant d'une excursion. La salle de bain carrelée spacieuse et bleu est livrée avec une douche bien pressurisée et une baignoire profonde: un véritable avantage digne de folies pour les pieds fatigués au repos. Les grandes suites, dont 18 ans, sont la catégorie la plus populaire; Nous avons trouvé qu'il offrait plus qu'assez d'espace pour notre groupe de trois. (Il convient de noter que les enfants doivent avoir au moins quatre ans pour naviguer en Égypte.) La merveilleuse équipe de ménage est venue deux fois par jour pour rafraîchir la pièce.
Bars et restaurants
La salle à manger du Sphinx. Uniworld
Il y a une salle à manger principale sur le Sphinx , situé sur le quatrième, ou Louxor, pont, le niveau le plus bas accessible aux passagers. Des planchers complexes de galets, des colonnes en bois, des chaises sculptées et des tables éclairées par la lampe donnent à la pièce une sensation de grande et formelle. Pourtant, la région n'est pas si étouffante que les passagers ne peuvent pas s'habiller avec désinvolture, rejoindre d'autres groupes aux grandes tables et se faire de nouveaux amis. Chaque repas que nous avions était abondant, frais et excellent; Je n'oublierai jamais pour la première fois la perche rôtie du Nil rôti, filet juste devant moi par l'une des équipes culinaires utiles. Un autre moment fort: la chance de goûter à la soupe de gombo et Hawawshi, Pita farci de viande hachée, lors de la Journée égyptienne de la nourriture de rue.
Le petit déjeuner et le déjeuner sont servis quotidiennement de style buffet. Au petit-déjeuner, Bobby a fait une oreille pour la pastèque fraîche, tandis que j'ai opté pour les pâtisseries maison, tout, des croissants au chocolat aux barres délicates, en sucre et croustillant. Nos serveurs de salle à manger, Mosan et Omar, ont rapidement commencé à connaître nos commandes de boissons préférées - un café sur les adultes; Lait pour Bobby - donc ils étaient prêts quelques minutes après avoir pénétré.
Au déjeuner, la salade froide et la station de pain étaient un joyau, avec fattoush, tabouleh, fromages, plusieurs styles d'olives et des pansements de maison; La section chaude a présenté une option de gril (agneau, poulet, poisson) et plusieurs entrées, tout, du biryani aux pâtes fraîches. Mosan nous a souvent surpris avec un plat égyptien local à partager à la table - un favori particulier était Ful Medames, Ou des haricots de fava cuits - avant même que nous nous levions pour remplir nos assiettes.
Le dîner était toujours à la carte, avec un choix de démarreur, de soupe, d'entrée et de dessert. Certains de mes plats préférés comprenaient la semelle marinée du shawarma et du safran; Nous avons souvent associé nos entrées à des vins égyptiens maison, qui accompagnaient chaque repas.
Le bar et le salon principal remplis de lumière, sur le cinquième, ou pont de Dendera, étaient l'endroit de rassemblement pour un cocktail du soir; C'était également l'endroit pour les conférences portuaires et autres conférences sur les points d'intérêt à venir. Le pont solaire du navire a également un service de boisson et la morsure légère occasionnelle, comme un petit-déjeuner au champagne ou un thé l'après-midi.
Où le navire navigue
Le Sphinx, comme son navire de frère, Rivière Tosca , exploite des croisières aller-retour à 12 jours de Louxor. Les passagers doivent d'abord s'envoler pour le Caire, où il y a un séjour facultatif dans la capitale égyptienne, y compris des excursions comme les visites au musée égyptien, la mosquée de l'albâtre, la citadelle de Salah al-Din et les pyramides de Giza.
Lors de mon voyage, tout le Sphinx Les passagers sont restés au Luxe Four Seasons Cairo au Nile Plaza, une option située au centre avec une belle terrasse de piscine ombragée; un excellent restaurant libanais; et des chambres récemment rénovées, toutes remplies de lumière et remplies de livres sur l'histoire égyptienne.
Après un vol court, d'une heure et de quarante minutes vers le sud vers Louxor, nous avons été roulés vers le Sphinx , notre maison pour la semaine. Les ports d'appel sur tous les voyages Uniworld incluent Dendera, Kom Ombo, Edfu, Esna et Aswan. La plupart des temples et des monuments étaient facilement accessibles à pied ou avec un court trajet en bus; Visiter les temples d'Abu Simbel nécessite un vol d'une heure de l'aéroport international d'Aswan à l'aéroport d'Abu Simbel. Cette excellente excursion est proposée pour des frais supplémentaires, mais je le recommande vivement.
Excursions à terre
Emli Bendixen
Uniworld includes one or two shore excursions, depending on the day, in the price of the cruise. Many of them depart quite early, to beat the heat; on my trip, that meant departing as early as 7 a.m.
Lors de notre première grande sortie, cependant, il n'y avait pas de ne pas l'éviter. Peu de temps après l'atterrissage à Louxor, nous avons été roulés au temple de Karnak à proximité, un complexe incroyable en plein air qui est sans doute le plus grand site religieux du monde, datant d'environ 2000 avant notre ère. Il est à juste titre célèbre pour ses superbes sphinx de RAMSHEAD et les colonnes du Great Hypostyle Hall, mais il était également rempli de touristes du monde entier. Malgré la chaleur et la foule, Abdelmonnein, notre égyptologue réfléchi, a partagé des histoires de pharaons et a préparé le terrain pour les différentes dynasties égyptiennes que nous explorerions pendant notre voyage.
Le next morning, when we arrived at the Dendera Temple Complex, the contrast was remarkable. Our Uniworld group was the first into the site, which is dominated by the Temple of Hathor, dating to 54 BCE. Imagine hundreds of Egyptians coming to this place, said Abdelmonein, as we wandered the halls dedicated to Hathor, the goddess of love and fertility. Lere were no other selfie-taking tourists; it was just us and the birds and a few stray cats. With no crowds to jostle us, we could take our time inspecting the thousands of hieroglyphics that adorn the walls and ceilings. Abdelmonein even pointed out a rare depiction of Cleopatra and Caesarion, her son with Julius Caesar.
Plus tard dans la croisière, nous avons apprécié le temple de Kom Ombo, qui est dédié à Sobek, au dieu crocodile et à Horus, le dieu faucon. Il abrite un petit musée rempli de crocs momifiés - du rorceau et très cool. Nous avons également visité Abu Simbel, par le biais d'un vol aller-retour, organisé à des dépenses supplémentaires par Uniworld. Le voyage en valait la peine pour voir les statues plus grandes que nature de Ramsès II - et pour s'émerveiller du fait que ce monument de 3000 ans a été sauvé par des conservateurs dans les années 1960, lorsque il a été déplacé pendant la construction du barrage d'Assouan .
Équipements et divertissements
Avec l'aimable autorisation d'Uniworld
Ne choisissez pas le Sphinx - ou toute navigation en Égypte, d'ailleurs - si votre vision des vacances en croisière comprend plusieurs bars, diapositives d'eau et discothèques. Comme d'autres navires sur le Nil, celui-ci est beau mais compact, avec quelques commodités clés, comme une petite piscine haut de gamme avec des chaises longues. À notre grande surprise, ma famille et moi étions souvent les seules personnes se refroidissant à la piscine, que ce soit après une excursion matinale ou un déjeuner tranquille.
Le spa is really more like a massage room, though the treatments I had were excellent and affordable.
La nuit, les musiciens et danseurs locaux se produisaient parfois pour nous, ainsi que l'équipage d'Uniworld - un point culminant de mon voyage était de voir l'un de mes barmans préférés, Ashraf, se déplaçant sur la piste de danse. Mais la plupart des soirées étaient relativement silencieuses, avec des choses qui se terminaient vers 22 heures, en préparation de toutes les aventures du lendemain.