Vue du mont Sanford à Wrangell-St. Parc national d'Elias. Crédit: Alan Majchrowicz / Getty Images
La nuit sur un glacier n'est pas votre voyage de camping moyen, alors encore une fois, Wrangell-St. Elias n'est pas votre parc national moyen. C’est un fait que j’ai appris rapidement lors de ma visite de juin 2024.
J'ai voyagé à Wrangell-St. Elias National Park and Preserve en Alaska pour avoir la chance de profiter du solstice d'été et du soleil de minuit 24h / 24 du parc à partir d'une feuille de glace pittoresque. L’excursion est l’une des nombreuses aventures que vous pouvez vivre dans le plus grand parc national du pays.
WRANGELL-ST. L'amalgame d'Elias de glaciers tentaculaires, de pics enneigés et de forêts boréales isolées est à environ six fois plus grande que Yellowstone. Il se trouve à plus de 200 miles au nord-est d'Anchorage, près de la frontière du territoire du Yukon. Comme beaucoup des plus grandes destinations extérieures du monde, il faut un minuscule avion de brousse ou un road trip sur les randonnées du parc et des sentiers.
Vous avez quelques options pour visiter Wrangell-St. Elias. Dans le district de Nabesna du Nord, il y a la route Nabesna moins tradrée, un itinéraire accidenté de 42 milles qui mène à des sentiers, des terrains de camping et un lodge sauvage éloigné.
Le tronçon sud et le plus visité que j'ai visité, le district de Kennecott, a deux zones principales. Kennecott propose un mélange de logements de ville fantôme, d'attractions historiques et de sentiers. La ville de McCarthy, où j'ai réservé mon voyage de camping Glacier Root, regarde tout droit de l'ancien ouest. Restez ici pour les hôtels pittoresques, les restaurants inventifs et un magasin général - sans parler de Wrangell-St. Elias d'isolement d'Elias.
Même au cœur de McCarthy et du Kennecott historique, ce sentiment d'éloignement persiste, a déclaré Tessa Hill, guide de Wilderness, qui a mené mon voyage de camping sur le glacier racine. Regardez vers le nord et vous serez accueilli par deux énormes glaciers à l'horizon, avec la deuxième plus grandechargée de glace du monde en vue. C'est un endroit où la puissance et la beauté brutes de la nature vous arrêtent sur vos traces. Le spectaculaire ne commence même pas à le couvrir.
Elle a raison. Cette merveille panoramique est quelque chose que vous devez voir à comprendre, et dans ce guide pour visiter Wrangell-St. Elias National Park and Preserve, vous trouverez toutes les informations dont vous avez besoin pour planifier le voyage parfait.
Comment y arriver
Route menant vers le Wrangell-St. Chaîne de montagnes Elias. Nathaniel Gonzales / Getty Images
Le Wrangell-st. Elias Visitor Center est à environ 200 miles au nord-est d'Anchorage ou à 250 miles au sud en conduisant de Fairbanks. L'autoroute entre les villes et les parcs est votre route moyenne, avec des stations-service, des restaurants, etc.
Après le centre d'accueil, situé sur l'autoroute 4, Wrangell-St. Les aventures Elias deviennent plus sauvages. Si vous vous dirigez vers le district de Kennecott, vous pouvez conduire la route de gravier de 60 milles McCarthy depuis Chitina, mais soyez prêt pour une faible visibilité, de mauvaises conditions routières et beaucoup de nids-de-poule. Alternativement, vous pouvez voler dans McCarthy depuis Chitina via un service d'avion de brousse de backcountry comme Air de montagne Wrangell .
Pour atteindre le Nabesna le moins connu, Distict, conduisez la route de Nabesna de 42 milles de la ville de Slana sur les franges nord du parc. Vous pouvez également explorer davantage l'arrière-pays avec un vol dans le ruisseau May ou Chisana piste d'atterrissage .
Si vous visez à visiter le district de Yakutat extrêmement éloigné, situé le long d'une baie dans le coin sud-est du parc, prenez un bateau ou volez de Seattle ou de Juneau Alaska Airlines .
Savoir avant de partir
Mountain Landscape à Wrangell-St. Parc national d'Elias. Jose Gomez Photography / Getty Images
WRANGELL-ST. Le parc et la réserve nationaux d'Elias couvrent 13,2 millions d'acres. Cela signifie que vous ne pouvez pas tout voir, ni même fermer à tout, en une visite. Je recommande de choisir un district ou une aventure spécifique à longue distance, puis vous promettant que vous reviendrez. (J'ai visité une fois, et c'est déjà sur ma liste pour revenir.) Si vous entrez dans l'arrière-pays, il est également sage d'embaucher un guide pour aider à la navigation, à l'histoire locale et à la sécurité de la faune.
En parlant de faune, Wrangell-St. Elias se trouve au cœur du pays des ours. Restez conscient de l'ours et assurez-vous de lire tout sur le Recommandations et règles des animaux locaux , y compris l'utilisation de récipients alimentaires résistants aux ours, garder vos distances et signaler toutes les rencontres avec les Bruins. (En savoir plus sur Que faire si vous rencontrez un ours sur le site Web du NPS.)
Si vous visitez en été, soyez prêt pour les moustiques - et beaucoup d'entre eux. J'étais entouré d'au moins une douzaine à peu près constamment, bien qu'ils se soient soulants une fois que nous sommes sortis sur la glace. Apportez un insectifuge, envisagez un filet de tête de moustique et portez des couleurs plus claires comme le kaki et le blanc pour les esquiver. Ils sont à leur pire de fin juin à juillet.
Avant de partir pour le parc, téléchargez le gratuit Application NPS Et sauvegardez le Wrangell-st. Section Elias Park pour une utilisation hors ligne. De cette façon, vous avez accès aux cartes, aux attractions et aux informations logistiques dans les zones sans service cellulaire.
Meilleur moment pour visiter
Montagnes enneigées à Wrangell-St. Parc national d'Elias. Claus Cramer / 500px / Getty Images
Le parc est ouvert toute l'année, mais l'été, de la mi-mai à la mi-septembre, voit la plus grande visite. Au cours de cette période, la plupart des services et des installations sont ouverts. Hill dit que la fin juillet jusqu'au début août est son moment préféré dans le parc.
La foule commence à s’éclamer, vous donnant une expérience plus intime avec la vaste nature du parc, dit-elle. Les moustiques - détendant sur l'année - commencent à se soulager et les paysages restent tout à couper le souffle. C'est le sweet spot où l'été bat encore son plein, mais vous obtenez un peu plus de solitude pour tout faire.
Lors des visites d'été, de début mai à la fin août, vous pouvez découvrir le soleil de minuit. Le parc reste léger à toute heure, avec la plus longue journée sur le solstice d'été. True Night revient fin août, donc un voyage en septembre à Wrangell-St. Elias pourrait vous donner la chance de voir les aurores boréales.
Les routes du parc restent ouvertes pendant l'hiver; Si vous visitez ensuite, assurez-vous d'avoir un équipement bon temps froid et attendez-vous à de mauvaises conditions de route. Ceux qui ont été mis en place pour l'aventure auront le parc en grande partie pour eux-mêmes, avec des possibilités de ski de fond, de raquette et de randonnée d'hiver.
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Un avion dans les champs de glace des glaciers de Wrangell-St. Parc national d'Elias. Images Joseph Sohm / Getty
Faire de la randonnée.
WRANGELL-ST. Elias est le paradis d'un routard avec des friandises topographiques à chaque tour, des glaciers colossaux aux bois épais et portés sauvages. Certains des itinéraires de randonnée les plus populaires de McCarthy Road incluent l'Alpine Dixie Pass , qui surplombe le mont Blackburn, et le Nugget Creek Trail , qui se termine dans une cabine à usage publique (réservation requise). Pour un voyage de randonnée encore plus intrépide, volez dans et hors de l'arrière-pays. Les options incluent le Piste de chèvre traverser ou Seulement Creek à Chisana - Les deux sont environ 25 miles et nécessitent des compétences expertes dans l'arrière-pays. Pour les routards débutants à intermédiaires, envisagez un service guidant, tel que Guides alpins de Saint-Elias , pour aventurer en toute sécurité dans le désert.
Campez sur Glacier Root.
Si vous êtes serré à l'heure mais que vous voulez un avant-goût du Wrangell-St. Elias Backcountry, essayez de camper sur Root Glacier comme je l'ai fait en juin dernier. Le voyage de deux jours couvre environ 10 à 15 miles, selon le chemin du chemin où vous parcourez le camp. Vous commencerez de Kennecott sur un sentier de terre boisé avant d'atteindre la glace; De là, il est temps pour les crampons avant de partir à travers l'étendue de l'ivoire. Embaucher un guide est important pour ce voyage, car Hill m'a aidé à naviguer dans les dangers cachés de la glace, comme les Moulins.
Visitez le monument historique national des mines de Kennecott.
Une visite à la mine Kennecott donne un aperçu de l'histoire de l'exploitation minière du cuivre du début du XXe siècle. Il faut environ deux heures pour visiter la mine Kennecott, et Guides alpins de Saint-Elias est le concessionnaire exclusif. Lors d'une tournée, vous pouvez voir le moulin de 14 étages et apprendre ce que c'était que de vivre et de travailler ici.
Faire de l'escalade de glace.
Les ascensions de glace sont un autre excellent moyen de s'imprégner de la splendeur de Root Glacier, dit Hill. Vous allez faire de la randonnée vers le glacier, où vous pourrez mettre à l'échelle des murs de glace bleus et même descendre en moulins dramatiques (arbres verticaux sculptés par eau de fusion), dit-elle. Cette aventure, parcourez des pourvoyeurs comme Guides sauvages de Kennicott , prend une journée complète.
Essayez de rafting.
Une autre des aventures préférées de Hill est le rafting. Vous commencez sur la rivière Kennecott et flottez dans deux voies navigables différentes, en admirant des vues épiques en cours de route, dit-elle, notant pour un pourvoyeur Guides alpins de Saint-Elias offre ce voyage. Les guides naviguent non seulement dans les rapides avec facilité, mais conduisent également un repas au bord de la rivière. Pour couronner le tout? Vous serez ramassé par un avion Bush pour un vol pittoresque au-dessus de la vallée de McCarthy-Kennecott - le genre de grande finale que vous n'oublierez pas.
Allez-vous de la recherche de vols.
Il est difficile de saisir l'échelle de Wrangell-St. Elias sur terre. C’est pourquoi une tournée de fuite au-dessus des pics, des glaciers et des lacs d'iceberg est un incontournable pour tout visiteur. Air de montagne Wrangell Offre des vols, comme une tournée de 50 minutes de mile de haute falaise, où le pilote explique la géologie du parc et souligne des faits saillants comme le mont Blackburn ou la mine Erie à perche de falaise. Des vols plus longs, tels que la tournée de 90 minutes Bagley - University Range, vous emmènent encore plus profondément dans le parc.
Meilleures randonnées
Un couple de randonnée à Wrangell-St. Parc national d'Elias. Images Cweimer4 / Getty
Root Glacier / Erie Mine Trail
Il y a une raison pour laquelle j'ai mentionné Root Glacier plusieurs fois dans ce Wrangell-St. Elias Guide: C'est le glacier le plus accessible du parc, et il est pittoresque à cela. Le Glacier Root et Erie Mine Trail de Kennecott sont un excellent moyen de l'apprécier le jour. L'itinéraire est de quatre milles aller-retour si vous faites de la randonnée au glacier, ou huit milles au total si vous vous dirigez vers les câbles de tramway de la mine Erie. C'est une escapade facile à modérer, avec des vues sur la glace et vers le mont Blackburn.
Bonanza Mine Trail
Le Bonanza Mine Trail est une autre aventure de la région de Kennecott. Il totalise neuf milles aller-retour, à partir de la ville de Kennecott Mill. Le voyage est difficile, avec 3 800 pieds de gain d'altitude, mais les vues des montagnes de Chugach et du mont Blackburn valent bien l'acide lactique - tout comme le point de redressement au sommet de la montagne, la mine de bonanza abandonnée. Ceci est un autre des Wrangell-St préférés de Hill. Elias Adventures. Ses conseils? En cours de route, gardez les yeux ouverts; Vous apercerez probablement des morceaux de rocher riche en cuivre parmi les éboulis, dit-elle. C'est une randonnée pratique à travers l'histoire, la géologie et les paysages à couper le souffle en un.
Sentier Caribou Creek
Le sentier de Caribou Creek de six milles est un Amble facile à modéré, avec des vues panoramiques et des fleurs sauvages colorées, ajoutant de la joie à votre voyage. Il est situé au mile 19,5 sur la route Nabesna dans le tronçon nord du parc. Gardez les yeux sur le sentier pour les pistes de loup, d'ours ou d'orignal pendant que vous parcourez.
Trail Creek Trail
Un autre go-to de Nabesna Road est le Trail Creek Trail, un itinéraire à sens unique de six milles qui comprend la randonnée des ruisseaux, les ascensions de la toundra et les observations potentielles de mouton. L'itinéraire alpin, qui prend généralement environ huit à 10 heures, commence à mile 29,8.
Lac iceberg
Hill recommande également une randonnée à l'idée d'iceberg de McCarthy, disponible à Guides alpins de Saint-Elias . Après un court randonnée de 2,5 milles à travers une nature sauvage immaculée, vous arrivez à un lac massif nourri glaciaire où le glacier lui-même se coupe parfois avec un accident tonitruant, dit-elle. Pour ceux qui ont plus envie, nous pouvons passer devant le lac vers des dunes de sable cachées, des cascades en cascade et encore plus de glaciers nichés dans les plis des montagnes.
Endroits où séjourner
Extérieur de Ultima Thule Lodge. Arturo Polo Ena / Ultimate Thule Lodge
Hôtel de Ma Johnson
Hôtel de Ma Johnson Vous ramène dans le temps dans l'histoire de McCarthy. C'est une pension restaurée des années 1920 avec 20 chambres parsemées d'artefacts de McCarthy et Kennecott. Les salles de bain des invités ici sont partagées.
Ultima Thule Lodge
Si vous cherchez l'éloignement avec un Capital R, réservez Ultima Thule Lodge , un logement au plus profond du désert de Wrangell-St. Elias. Le lodge, accessible par un petit vol de McCarthy, se trouve sur une rivière Glacier. Ses cinq cabines spacieuses surplombent les pics enneigés et les collines à floraison, et ses propriétaires, la famille Claus, offrent des aventures comme la randonnée, des pique-niques de bancs de sable et des excursions à volant.
Lodge de sauvagerie des montagnes de Wrangell
Allez hors réseau à Wrangell-St. Le district de Nabesna moins visité d'Elias à Lodge de sauvagerie des montagnes de Wrangell . La propriété est située au mile 28 sur la route de Nabesna. Il compte neuf cabines et yourtes flanquées de forêts tranquilles. La propriété priorise également la durabilité, avec des panneaux solaires, un moulin à vent et une serre sur place.
Connaître le terrain de camping
Bien que vous puissiez profiter du camping primitif dans une aventure de randonnée, le parc propose également un terrain de camping développé au Mile 27,8 de Nabesna Road. Connaître le terrain de camping , le seul terrain de camping NPS dans le parc, a 10 campings ombragés, ainsi que des tables de pique-nique au bord du lac, des anneaux de feu, des salles de bains et des sentiers.
Où manger
Saumon
Vous ne vous attendez peut-être pas à trouver une gastronomie dans la nature sauvage éloignée de l'Alaska, mais le Saumon —Dinner de deux prix d'excellence de Wine Spectator - dépeint la nourriture et les boissons haut de gamme à portée de main. Le repaire McCarthy a 10 tables, avec un menu rotatif et délicieux qui comprend du riz frit kimchi, des steaks de surlonge Wagyu et du saumon rouges. Les chefs travaillent avec des ingrédients locaux, comme le saumon rouge de la rivière Copper, autant que possible. Les réservations sont recommandées.
La pomme de terre
Pour une savoureuse nourriture réconfortante après la trail à McCarthy, dirigez-vous vers le favori local La pomme de terre . Le restaurant est salué pour ses frites croustillantes - ne manquez pas les frites bouclées à l'ail Rosemary à la main - et sert une variété de plats frais comme un pita de poulet Fajita, du fromage, du rouleau de saumon et du falafel de lentille.
A pris le thaï
Associez votre arrêt au Wrangell-St. Elias National Park and Preserve Visitor Center avec une morsure rapide à A pris le thaï . Ce restaurant en bordure de route en espèces sert tout, des rouleaux de printemps aux nouilles, y compris Pad Thai, avec des bancs de pique-nique pour dîner en plein air avant de se diriger vers le désert de l'Alaska.