Parc national de Killarney. Crédit: Jeffrey D. Walters / Getty Images
Le top 5 ne peut pas manquer
Au cœur du comté, Kerry se trouve une terre de contrastes, où des fougères rares et des couvertures de mousse de vallées luxuriantes de forêts anciennes, qui rencontrent des lacs d'eau douce soutenus par des pics de grès.
Les ruines médiévales mystérieuses débordent des vues autrement intactes qui sont souvent enveloppées de brume, et à travers elles, des animaux rares parcourent les plaines et les cascades imposantes serpentent d'en haut. Si vous suivez le Wild Atlantic Way (Une voie de conduite de 1 550 milles de long qui passe dans neuf comtés irlandais), vous finirez par trouver votre chemin ici, jusqu'au pied de la plus haute chaîne de montagnes d'Irlande, les bornes de MacGillycuddy, et Parc national de Killarney .
Killarney est le plus ancien parc national d'Irlande. C'est aussi un domaine spécial irlandais de conservation (ce qui signifie que c'est une zone de conservation de la faune) et une partie de la Réserve de biosphère de Kerry UNESCO . Le parc abrite des plantes, des animaux et des oiseaux rares et indigènes indigènes - dont beaucoup ne peuvent être trouvés nulle part ailleurs sur Terre. Par exemple, le dernier troupeau de cerf rouges sauvage de l'Irlande se déplace ici, et les visiteurs peuvent se promener dans les bois de Reenadinna, la plus grande forêt d'ifs de l'Europe occidentale - certains arbres ont plus de 200 ans. En plus de la faune unique, le parc possède également certains des sites historiques les plus impressionnants du pays. Il y a un château médiéval et monastères , plus les demeures et les jardins victoriens.
En tant que plus ancien parc national d'Irlande, il a une infrastructure pour la randonnée et l'exploration que vous ne trouverez nulle part ailleurs, explique Patricia Doe, directrice générale de Wilderness Ireland , qui se spécialise dans une gamme d'expériences de voyage en petits groupes et privées dans le parc. Peu importe où vous allez, vous aurez des vues incroyables. Ce que vous ne pouvez pas particulièrement obtenir en regardant des photos ou en lisant une description, c'est la lumière et l'atmosphère ici. Il y a quelque chose de très spécial dans la façon dont ces deux choses se combinent, quelle que soit la météo, dans cette partie de l'Irlande. C'est vraiment unique à Kerry et Killarney.
Voici ce que vous devez savoir avant de planifier un voyage dans le parc national de Killarney.
Comment y arriver
La plupart des voyageurs volent à l'aéroport de Dublin (Dub), à l'aéroport de Cork (ORK) ou à l'aéroport de Kerry (KIR). L'aéroport de Kerry est à environ 15 miles (à environ 20 minutes en voiture) du parc, tandis que l'aéroport de Cork est à un peu plus de 55 miles, et l'aéroport de Dublin est à 200 miles et à environ trois heures et demie. Pour plus de commodité, votre meilleur pari est de louer une voiture pour se rendre sur la route principale du parc, la N71. Le stationnement est gratuit, mais les sites du patrimoine et les jardins ne sont pas accessibles en voiture, alors soyez prêt à marcher un peu.
Alternativement, les services de bus et de train sont disponibles à Dublin ou à Cork, en Irlande, à la ville de Killarney. Entre mars et novembre, un service de bus Hop-on Hop-Off est disponible de la ville à certains des principaux sites du parc via le voyagiste Tours de Killarney .
Savoir avant de partir
Ferme pour entrer, le parc national de Killarney est ouvert aux piétons 24 heures par jour, toute l'année. Les maisons et musées historiques, Maison de muckross et Maison de killarney , sont ouverts tous les jours, toute l'année. Vous trouverez un centre d'accueil du parc à Killarney House, ainsi que de nombreuses autres installations réparties sur les 25 000 acres du parc, y compris un parking gratuit, des centres de premiers soins, des salles de bains, des boutiques de cadeaux, des cafés, etc.
Étant donné que le parc national de Killarney fait partie d'une réserve de biosphère de l'UNESCO désignée, tout ce qui a un impact sur les habitats ou les plantes de la faune, ou crée une pollution - le bruit ou autrement - est strictement interdit. Donc, ne laissez aucune trace, ne prenant rien du parc qui ne vous appartient pas, et sachez que les drones, le camping et les feux de camp ne sont pas autorisés.
Vérifiez le Parc national de Killarney's website Pour les cartes détaillées, les heures d'ouverture sur divers sites et toutes les nouvelles ou mises à jour qui peuvent avoir un impact sur votre voyage.
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Meilleur moment pour visiter
Château de Ross situé dans le parc national de Killarney. Images borisb17 / getty
Célèbre pour son temps de mauvaise humeur, l'Irlande a des températures douces à chaque fois que vous visitez. L'été à Killarney, cependant, est le plus populaire pour ses températures chaudes (c'est environ 70 degrés Fahrenheit en moyenne) et des jours longs et pleins de soleil. Vous pouvez planifier jusqu'à 18 heures de lumière du jour, mais si vous visitez pendant l'été, vous devrez également vous préparer à de grandes foules.
Les paysages givrés et drapés de brume d'hiver ont leur propre genre de magie, avec beaucoup moins de voyageurs. Cependant, des jours plus courts de temps maussade et venteux - et presque sans arrêt de pluie - peuvent mettre un frein à l'exploration en plein air.
Le début du printemps et l'automne sont des moments particulièrement bons pour visiter le parc national de Killarney. De la fin mars à avril, alors que les choses commencent à être vertes, vous avez vraiment les sentiers pour vous-même », explique Doe. «Si j'allais choisir, cependant, je dirais de visiter en automne. Il y a alors quelque chose de vraiment spécial dans l'énergie dans l'air. Les randonnées ont tendance à ne pas être occupées, et cela semble un peu plus hors saison, un peu plus détendu, il y a moins de trafic.
Les couleurs des bois à l'ancienne - Amber, Crimson et Citrine, ont également fait une aura d'un autre monde dans le parc.
Les meilleures choses à faire
Chevaux paissant dans le parc national de Killarney. Images Jun Zhang / Getty
Faites une excursion en bateau sur les lacs de Killarney.
Lough Leane, Muckross et Upper Lake composent les trois lacs de Killarney. Réputée pour leurs superbes panoramas et leurs sites historiques fascinants, aucune visite dans ce parc national ne serait complète sans les explorer - l'une des meilleures façons de le faire est de rejoindre une visite de navigation de plaisance.
À partir du château de Ross du XVe siècle sur Lough Leane, vous pouvez vous diriger vers l'île Innisfallen, où vous trouverez certaines des ruines archéologiques les plus impressionnantes d'Irlande: un monastère et une église du XIIe siècle , où les moines vivaient au moins le 7ème siècle. Ici, ils ont écrit les Annales d'Innisfallen, un texte ancien qui raconte l'histoire irlandaise médiévale dans plus de 2 500 entrées, maintenant conservée dans la bibliothèque Bodleian de l'Université d'Oxford.
Des voyages en bateau sont également disponibles dans l'ancienne maison de bateau sur le lac Muckross jusqu'à la péninsule de Dinis, où le salon de thé du XVIIIe siècle Dinem Cottage est toujours des collations et des boissons, près du vieux pont de Weir, qui traverse un endroit où les trois lacs de Killarney convergent: la rencontre des eaux. Vous pouvez également visiter d'autres endroits le long de l'eau, comme le chalet de Lord Brandon. Le kayak et le canoë sont également des options, mais vous devrez d'abord obtenir un permis et de laver votre navire.
Visitez Muckross House pour les jardins formels et les antiquités victoriennes.
Un arboretum de pins écossais imposants, de chênes et de sapin argenté entoure ce manoir victorien, ourlé par des jardins formels de fleurs et d'arbustes. À l'intérieur, des artefacts d'époque comme les meubles anciens, les tapisseries et les peintures de John Singer Sargent donnent un sentiment de décoration haut de gamme du XIXe siècle. Le domaine a servi de maison familiale pendant des siècles et a été donné au peuple d'Irlande en 1932, devenant le premier parc national du pays. La maison et les jardins, cependant, sont toujours l'un des endroits les plus populaires à visiter.
Profitez du silence à Muckross Abbey.
Les ruines bien conservées de l'abbaye de Muckross du XVe siècle, sont un endroit incroyable pour explorer l'ancien patrimoine irlandais en vous prélassant dans la solitude et en contemplant les âges. Sa cour cloîtrée est centrée sur un ancien if antique, estimé comme âgé que l'abbaye elle-même. À côté, un cimetière toujours utilisé, est le dernier lieu de repos des chefs locaux et plusieurs poètes notables du comté de Kerry.
Papère la faune.
De nombreux paysages sauvages de Killarney sont restés sans être perturbés pendant des siècles, créant des habitats immaculés pour une gamme de faune, comme l'Irlande dernier troupeau survivant de cerfs rouges sauvages . Une race rare de vaches noires connues sous le nom de bétail Kerry, estimée comme l'une des plus anciennes d'Europe, peut souvent être vue dans les champs avec le lièvre irlandais, qui ne peut être trouvé qu'en Irlande et qui vit ici depuis environ 12 000 ans. Vous pouvez également voir des cerfs de Sika japonais, ainsi que de rares espèces de papillons, de libellules, de poissons et d'amphibiens. Trouvez un endroit calme et surveillez certaines des 140 espèces d'oiseaux qui appellent le parc à la maison, comme le coucou irlandais, l'aigle de mer à queue blanche, le tétras rare rouge, le anneau ouzel, et plus encore.
Louez un vélo en ville et frappez les pistes pavées autour de Muckross, du château de Ross et de l'île, ou Knockreer. Vous pouvez vous attendre à de superbes panoramas des montagnes et des lacs environnants avec de nombreux endroits pour s'arrêter et explorer.
Regardez le coucher du soleil de Ladies View.
Lorsqu'ils ont visité Killarney en 1861, les dames en attente de la reine Victoria ont été tellement impressionnées par ce panorama montagneux du lac supérieur enroulant dans la rivière à longue portée qu'elle a été nommée d'après eux. C'est l'un des endroits les plus photographiés d'Irlande, et un endroit épique pour regarder la lumière changer au crépuscule, lorsque les cerfs rouges peuvent souvent être repérés à travers le champ ci-dessous.
Meilleures randonnées
Un routard faisant une randonnée à Killarney. Les bonnes brigades / getty images
Avec tellement de paysages époustouflants, l'une des meilleures façons de découvrir le parc national de Killarney est de se promener. Certaines des randonnées les plus spectaculaires, accessibles et historiques d'Irlande peuvent être trouvées ici, et bien que les paysages puissent changer radicalement, tous les sentiers sont très accessibles à pied.
Promenade circulaire de knockreer
Une excellente promenade pour tous les niveaux de compétence, cette boucle pavée de trois milles convient également au vélo. Il a un gain d'altitude minimal, mais a toujours de superbes vues sur les bris de MacGillycuddy, Lough Leane et les étendues ouvertes de la prairie. Les observations de la faune sont également courantes ici. Si vous allez faire une seule petite randonnée dans le parc, dit Doe, je recommande fortement celui-ci.
Boucle de lac Muckross
Débutant et se terminant à la maison Muckross du XIXe siècle, ce circuit d'environ 10 milles autour des criques et des plages du lac Muckross passe près des jardins formels de la maison, de la ferme de travail traditionnelle et du cottage Dinis âgé de 200 ans. Surveillez les cerfs rouges et les écureuils rouges dans le bois de Reenadinna recouvert de mousse et lâchée, la plus grande étendue de la forêt d'if ancien de l'Europe occidentale, une zone de conservation spéciale où de nombreux arbres auraient plus de deux siècles.
Maison de muckross to Torc Waterfall Loop
Cette route suit le début de la boucle précédente de Muckross House, le long du vieux sentier de hangar à bateaux en direction des montagnes, des falaises de calcaire de Dundag Point et du lac Muckross, grimpant régulièrement à travers des paysages sylvan des arbres anciens. Les marches en pierre descendent vers la meilleure vue de la cascade de Torc, la plus impressionnante après une forte pluie. De là, vous rejoignerez la boucle du lac Muckross jusqu'à l'endroit où vous avez commencé.
Torc Mountain
Alternativement, pour une randonnée hors et arrière de Torc Waterfall, vous pouvez suivre une section du sentier de randonnée à longue distance marqué, Kerry Way, jusqu'au sommet de Torc Mountain. C'est un trek de 8,5 milles pour y arriver. Torc Mountain n'est pas une colline particulièrement élevée en termes d'élévation par rapport aux autres montagnes de la région, mais ce que vous montez là-bas n'est que des vues spectaculaires à travers Killarney et les lacs, et vers Carrauntoohil, [la plus haute montagne irlandaise], et certaines des plus grandes montagnes , dit Doe.
Old Kenmare Road
Si vous êtes prêt à relever, la route historique de Killarney à Kenmare, Irlande, fait partie de la Kerry Way, le plus ancien sentier de randonnée d'Irlande. Vous pouvez en faire une randonnée dans le parc, de la cascade de Torc à travers les hautes terres et les bois anciens, passant des sites populaires comme le chalet de Lord Brandon, le château de Ross et les scènes pittoresques de la rivière Owengarriff. Ou, vous pourriez aller à la distance de Kenmare, à environ 10 miles de là. C'est très bien marqué, dit Doe. Le défi est que vous auriez besoin de coordonner votre début et de terminer car c'est un itinéraire linéaire.
Endroits pour manger
Vue à l'œil de l'oiseau de la restauration en plein air au Cafe du Parc. Cafe Du Parc
Manna Café and Bistro
Avec peu d'options pour des repas substantiels dans le parc, Doe recommande de s'arrêter dans l'un des nombreux cafés de la ville pour un pique-nique à emporter. Manna Café and Bistro sert d'excellentes options pour le petit déjeuner, le brunch, le déjeuner et le dîner avec des choix végétaliens et végétariens, dont beaucoup peuvent être facilement transportés.
Dinem Cottage
Ce café au bord du lac Près de Muckross House est en affaires depuis plus de 200 ans, avec une histoire qui remonte encore plus loin. Ici, vous pouvez trouver des plats légers comme des sandwichs avec une variété de desserts, des options à base de plantes, sans gluten et sans sucre, ainsi que du thé et du café.
Restaurant d'if
Il y a quatre options de restauration dans le seul hôtel cinq étoiles du parc, Muckross Park, mais le multi-récompensé Restaurant d'if Peut-être le plus unique. Servant des ingrédients saisonniers dans le salon victorien d'origine de l'hôtel, il a obtenu des distinctions et des éloges pour des plats irlandais innovants à base d'ingrédients de fermes locales.
Endroits où séjourner
Une suite invitée à l'hôtel Killarney Park. Barry Murphy / les principaux hôtels du monde
L'hôtel Killarney Park
À cinq minutes à pied de la gare de Killarney et à six minutes en voiture du parc national, cet hôtel cinq étoiles, primé et familial, est entouré de jardins privés et orné d'une version moderne du décor irlandais du vieux monde. Avec un spa et plusieurs options pour les aliments locaux et saisonniers sur place, L'hôtel Killarney Park est une propriété durable qui donne une véritable expérience de l'hospitalité irlandaise.
Glamping de killarney
Le camping est strictement interdit dans le parc, mais plusieurs sites sont disponibles en dehors de son périmètre, y compris le seul endroit de ce couple avec vue sur les montagnes de Kerry. À un peu plus d'un mile de la ville et à six minutes en voiture du parc, vous pouvez choisir parmi les suites chauffées, les lodges de luxe ou une cabine avec douches privées et salles de bains à Glamping de killarney at the Grove .
Muckross Park Hotel
Le seul hôtel cinq étoiles Situé à l'intérieur du parc national de Killarney, cette propriété primée de 70 chambres était le premier hôtel de Killarney et est en affaires depuis 1795. Entourée de vues étonnantes et de sentiers pédestres, il est à quelques minutes de Lough Leane et du château de Ross. Un spa d'inspiration gothique et un restaurant primé dans le salon victorien original offrent un peu d'histoire avec des équipements haut de gamme.
Le Lake Hotel Killarney
Pour une option familiale, Essayez cette propriété primée avec une vue épique de montagne depuis les rives de Lough Leane. Détenu et exploité par la même famille depuis plus de 100 ans, vous pouvez vous attendre à l'hospitalité irlandaise traditionnelle. Une piscine et un sentier de fée sont bons pour les enfants.