L'explorateur andin, un train de Belmond, accélère à travers les lacs péruviens au lever du soleil. Crédit: Collin Hughes
Au-dessus du gémissement des freins du train, un guitariste a éclaté en chanson, sa voix claire et douce. Le rythme d'un tambour a amené un groupe de passagers équatoriens à leurs pieds, des hanches incurvées, des épaules tournant, des ponchos ceinturés s'évaser. Twisting habilement entre deux femmes dans les chapeaux de Fedora, un serveur m'a tendu une pisco aigre. Je me tournai pour me pencher sur la balustrade de la voiture d'observation, sentant le soleil se réchauffer mes joues alors qu'elle passait en passant par les eucalyptus. Derrière nous, les pistes ont rétréci au loin. Une femme et un enfant ont salué alors qu'ils traversaient la poussière qui se gonflait dans notre sillage, perplexe à la vue de ce train de fête claquant à travers un village flanqué de champs de maïs.
Presdes sur le haut plateau s'approchant de la vallée sacrée. Collin Hughes
De gauche à droite: en regardant à travers le lac Titicaca depuis l'île de Taquile; Une femme traversant le haut désert entre Arequipa et Puno. Collin Hughes
J'étais à bord du Hiram Bingham, Un train de Belmond, qui serpente vers le nord-ouest de la ville de Cuzco, à travers la vallée sacrée et vers le bas vers Machu Picchu - un voyage de 47 milles impossible par la route. Nommé d'après l'explorateur qui a redécouvert la citadelle Inca perdue en 1911, le train se balançait maintenant dans la région du Grand Cuzco, et le groupe accélérait.
Bien que j'aie écrit trois livres sur les chemins de fer à travers le monde, mes aventures ne m'avaient jamais amené en Amérique du Sud. Le continent n'a pas de réseau contigu, ce qui rend difficile la planification des voyages ambitieux par rail. Maintenant, incapable de résister à la faune des Highlands et à la puissance des Andes, j'avais décidé d'explorer le Pérou avec style. J'ai commencé avec un aller-retour d'une journée sur le Hiram Bingham, suivi de deux nuits à bord du Explorateur andin, Un autre train de Belmond , Ce qui m'emmènerait de Cuzco jusqu'aux rives du lac Titicaca, avant de terminer à Arequipa.
De gauche à droite: un danseur bénit le train avant son départ de Cuzco; La voiture salon du Hiram Bingham. Collin Hughes
En prenant mon chemin entre les danseurs, je me balanais à travers la chaîne des voitures de style des années 1920 à mon siège, nerveux à la vue de la verrerie en cristal tremblant sur des nappes en lin. Une heure après le début du voyage, les murs du canyon sont apparus de chaque côté des pistes et des poirides de Barbarie avec des fruits semblables à des œufs ont commencé à se profiler sous ma fenêtre.
J'ai regardé autour de moi les murs en bois poli de la voiture, les accessoires en laiton et les minuscules lampes de table. Derrière moi, un groupe d'Italiens a labouré des cocktails, déplaçant la situation politique de leur pays. Certains passagers lisent tranquillement dans les coins, s'arrêtant pour jeter un coup d'œil à la neige étincelante sur le mont Nevado Verónica, tandis que d'autres ont eu l'observation d'un influenceur brésilien perfectionnant sa moue pour la caméra.
De gauche à droite: les femmes Quechua arrivant à Cuzco pour le festival Inti Raymi, une célébration du solstice d'hiver; Les terrasses de sel de Maras sont cachées dans les collines au-dessus de la vallée sacrée. Collin Hughes
Lors d'un déjeuner de poitrine de porc-doux soyeuse, de quinoa et de crème maïs Le maïs - tous les produits de la vallée sacrée - nous sommes passés dans la jungle. Le soleil est devenu plus chaud et la mousse espagnole a caressé le toit du train. En parcourant le paysage, je me suis rappelé les offres de voyage en train d'accès uniques dans la vie privée des autres. J'ai vu une mère sécher de minuscules maillots sur une ligne; un enfant sur un swing de fortune; Un ouvrier apaisant son âne. De petits sanctuaires sont apparus sur des rochers, avec des fleurs disposées en bouteilles vides. Qui les avait placés là-bas, et qu'avaient-ils souhaité?
La vue de la voiture du salon Andean Explorer alors que le train se dirige vers Arequipa. Collin Hughes
Alors que le déjeuner était éliminé et que les coupés de champagne ont été remplis, j'ai réalisé que je risque de somnoler. En revenant à la voiture d'observation, j'ai trouvé un autre passager debout à la balustrade, les yeux fermés, son menton levé vers la lumière. J'ai appris qu'elle était Diana Evans, romancière du Royaume-Uni. J'avais besoin de cette paix, a-t-elle dit au-dessus du rugissement de la rivière Urubamba dans la vallée en dessous. Je pourrais me tenir ici toute la journée.
Trois porteurs sont apparus sur les pistes derrière nous, transportant des sacs pour les randonneurs inca trail: un signe que nous approchons de notre destination. Des fleurs tubulaires de canttuta ont traversé à la longueur des armes, des cloches orange armé annonçant notre arrivée dans la ville d'Aguas Calientes, le Hiram Bingham Le dernier arrêt et la passerelle de Machu Picchu.
La voiture d'observation de l'explorateur andin, voyageant entre Puno et Arequipa. Collin Hughes
Lors du court trajet en bus de la ville jusqu'à la citadelle, j'ai réalisé pourquoi ce bastion de l'empire Inca était resté caché aux colonisateurs espagnols pendant si longtemps - et pourquoi Bingham avait besoin de l'aide de Péruviens autochtones pour le trouver. Les arbres ont grandi horizontalement à partir de falaises couvertes de plaines grillées alors qu'une route lente et le tire-bouchon a livré le bus à un plateau ombragé. À pied, notre groupe s'est approché de l'entrée du site du patrimoine mondial de l'UNESCO, allongé dans un seul fichier. J'ai retenu mon souffle. Les parois rocheuses se fermaient, fraîche au toucher, avant d'émerger à une vue qui semblait familière, mais assez singulière pour me donner la chair de poule.
Il y avait la ville perdue des Incas: les terrasses parfaitement toilettées en pente vers une vallée et une mer de collines boisées. Au-dessus de nous, les petits temples ont été baignés d'une lumière brillante l'après-midi. Nous avons visité le terrain avec un guide, Fátima Silverio Carbajal, qui a expliqué que l'histoire de Machu Picchu continue de se dérouler. Les Incas ont peu documenté, laissant les Espagnols pour déchiffrer ce qu'ils pouvaient. Même le nom ne signifie rien de plus intrigant que Old Mountain à Quechua, la langue incas.
L'explorateur andin fait un arrêt de nuit au plus haut point d'altitude de l'itinéraire. Collin Hughes
Notre guide a expliqué que l'empereur Pachacuteq a construit la ville du temple vers 1450, pour tenter d'étendre son empire. L'emplacement était stratégique, a-t-elle dit, car il relie les Andes avec la jungle amazonienne; Machu Picchu était probablement utilisé comme base pour le contrôle politique et religieux. La citadelle aurait abrité une population d'environ 500 membres de la famille royale, philosophes, astronomes et climatologues - qui avaient tous été impliqués dans la conception et l'organisation du projet. C'est également là que les Incas ont rendu hommage au pouvoir de Pachamama, la mère de la Terre. Adoré comme le fournisseur de nourriture et d'abris, Pachamama habiterait les montagnes et provoquera tous les phénomènes naturels, de provoquer des tremblements de terre à bruisser les feuilles sur les arbres.
Alpagas dans la citadelle inca de Saqsaywaman, à la périphérie de Cuzco. Collin Hughes
Pendant que notre guide parlait, Viscachas - Chinchillas péruvienne - s'est précipité au sommet des murs et un quatuor de lamas sauvages rassemblés sur l'une des pelouses. Le soleil a commencé à tomber. Les ombres s'allongent et glissaient les murs comme des spectres, et un froid descendait sur les temples. J'avais éloigné du groupe et maintenant, seul dans le silence, j'imaginais les Incas là-bas, honorant leur dieu solaire, Inti. La légère huée d'un train s'éleva de la vallée. J'ai jeté un dernier coup d'œil aux nuages qui pendaient comme des halos autour des pics environnants avant de tourner pour revenir vers le train.
Les lumières des villages clignotent dans les plis des pentes et le dernier du soleil orange reflété dans les ruisseaux coulant à côté du train, ce qui rend le sol vivant avec de minuscules incendies.
À 11 152 pieds, Cuzco est à une altitude suffisamment élevée pour déclencher des maux de tête, des nausées et un essoufflement. Mais mon deuxième voyage en train, sur le Explorateur andin, allait aller encore plus haut, voyageant de Cuzco jusqu'à la ville du sud-est de Puno, sur le rivage du lac Titicaca - le plus haut lac navigable du monde.
Les visiteurs traversant un plateau à Moray. Collin Hughes
Pour s'acclimater, j'ai passé quelques nuits à Cuzco, où j'ai séjourné dans deux hôtels de Belmond: Monasterio et Palacio Nazarenas. Ceux-ci sont assis côte à côte sur Plazoleta de Las Nazarenas, un carré espagnol-colonial en empreinte avec des étals de marché, où des alpagas pour bébés âgées nourries au biberon comme un régal pour les touristes curieux. J'ai erré lentement les rues pavées, sentant la finesse de l'air dans mes poumons. J'ai caressé des chiens dans de minuscules ponchos, des bracelets tissés à pouce et j'ai regardé le théâtre des acheteurs marchant pour des couvertures, des lancers et des ceintures. Chacun a été motivé et teint avec les couleurs naturelles des Andes: rouge en cochenalité, orange de sel de citron vert et jaune du Q'o fleur. Je me suis émerveillé de ce que je pensais être des drapeaux de fierté suspendus aux fenêtres, mais j'ai appris qu'ils étaient, en fait, des drapeaux incas - l'arc-en-ciel un rappel que nous venons tous de la terre et y retournons. L'esprit de Pachamama nous guide à chaque tournant.
Une vue du jardin sacré, une partie du Temple du Soleil de Cuzco. Collin Hughes
Après deux jours à Cuzco, par une matinée brillante mais froide, j'ai monté à bord du Explorateur andin Avant qu'il ne sortait de la gare de Wanchaq. Au début, le train était parallèle à la circulation sur une route principale, si près des vendeurs de fruits et légumes que je pouvais voir les pommes de terre violettes dans leurs sacs. Mais en moins d'une heure, nous avions secoué de la ville et passions devant les ruines incas de Tipón. Leur escalier l'autre, ou des terrasses, ont été conçues pour créer des microclimats qui ont permis aux Incas d'expérimenter avec des céréales et des cultures hybrides - une des raisons pour lesquelles le Pérou produit aujourd'hui plus de 3 000 variétés de pommes de terre. Un ancien système d'irrigation est toujours utilisé et un flux d'eau a couru le long du train, scintillant alors qu'il attrapait le soleil de midi.
Plaza principal de Machu Picchu. Collin Hughes
Alors que je me dirigeais vers la voiture à manger, les tons doux d'une quena, la flûte traditionnelle des Andes, ont joué sur les haut-parleurs du train. Les serveurs ont placé des serviettes sur nos tours, se déplaçant soigneusement les unes avec les autres dans les limites de la voiture. J'ai lancé le ceviche imbibé de chaux à base de cubes de corvina, un poisson au beurre, adouci par la douceur du maïs local. La frappe d'Ají, un Chili rouge, a déclenché la fraîcheur de chaque saveur.
J'ai jeté un coup d'œil aux tentures murales, tissé sur des métiers à tisser et les sièges en cuir doux et confortables. Au cours des 14 dernières années, j'ai monté sur une poignée de trains de luxe à travers le monde et j'avais récemment voyagé de Venise à Paris le Venise Simplon-Orienent-Express, Un autre train de Belmond. For all the tuxedos, Prosecco, and lacquered walls on that journey, I’d felt alone, as each party dined in its self-contained space.
De gauche à droite: l'approche de Machu Picchu dans la voiture d'observation du Hiram Bingham; Les terrasses enfoncées de Moray, un site archéologique incan à l'extérieur de Cuzco. Collin Hughes
Mais il y avait quelque chose dans le Explorateur andin Cela m'a fait me sentir instantanément chez moi. C'était peut-être parce que le train n'était qu'à la moitié de la capacité, mais au cours de notre voyage de deux jours, tous les passagers se sont liés comme une famille, affalés contre des coussins brillants et jouant des dominos sur Pisco Sours. J'ai échangé des histoires à travers l'allée avec Johann et Margarita Espiritu, un couple philippin célébrant leur anniversaire de mariage en argent; Plus tard, dans le bar, j'ai discuté des distilleries de whisky écossais avec une grande fête de retraités indiens du Missouri, qui font un grand voyage ensemble chaque année.
Au crépuscule, les nuages sont devenus roses et les sommets de la chaîne de montagnes de Vilcanota s'adoucit, comme s'ils étaient saupoudrés de cacao. Les lumières des villages clignotent dans les plis des pentes et le dernier du soleil orange reflété dans les ruisseaux coulant à côté du train, ce qui rend le sol vivant avec de minuscules incendies.
En regardant vers l'ouest à travers le lac Titicaca. Collin Hughes
Pendant le dîner, ma cabine en suite avait été transformée en une chambre à faible éclairage et confortable. La couette a été repliée, des pantoufles avaient été placées par le lit et une bouteille d'eau chaude avec une couverture tricotée nichée contre les oreillers. Je me suis rendu tôt, en préparation de notre arrivée aube au lac Titicaca. Éteignant la lumière, j'ai soulevé les aveugles et j'ai vu que nous étions sortis des montagnes et rampant à travers la ville de Juliaca. Je me demandais souvent à quel point un train nocturne pouvait vraiment être pittoresque, étant donné qu'il passerait dans l'obscurité. Pendant les heures de clarté, j'avais été gâtée par la vision glorieuse des vallées et des rivières rugissantes, des cantons dispersés à travers les sommets des collines et des alpagas sautant dans l'herbe. Maintenant, je devais travailler pour parcourir la scène devant ma fenêtre, plissant les yeux alors que j'avais espionné les autels catholiques dans une maison familiale, les fumeurs dans une porte, un chef de poêle dans une ruelle. Chaque vue était une petite récompense.
Les meilleurs moments pour visiter le Pérou, selon les expertsÀ 5 heures du matin, je me suis réveillé avec un départ et j'ai remonté les aveugles pour révéler un ciel violet. Le train s'était arrêté pendant la nuit à la gare de Puno afin que nous puissions passer une nuit ininterrompue au sommeil. Je pouvais sentir la voiture se balancer alors que les passagers débarquaient pour regarder le lever du soleil. J'ai enveloppé une couverture alpaga sur mon pyjama et j'ai sauté sur la plate-forme, frissonnant alors que je marchais sur la longueur du train jusqu'au bord du lac Titicaca, qui scintillait comme du métal fondu. Secouer et siroter MU prêt Le thé, les passagers se sont murmurés, mais se sont soudainement silencieux lorsque le lever du soleil a créé une explosion de lumière à l'horizon, qui s'est reflétée dans l'immobilité de l'eau.
Des fleurs poussant à côté des voies ferrées dans la vallée sacrée. Collin Hughes
Nous étions maintenant à 12 500 pieds. L'altitude a rendu mes bras lourds et mes tempes serrés, mais la vue et le thé de la menthe andine ont rapidement apaisé mes symptômes. Alors que le ciel s'éclaircissait, le bruit de la circulation augmentait au loin et je me tournai pour embarquer dans le train pour le petit déjeuner.
Le reste de la journée a été consacré à des excursions en bateau à travers le lac jusqu'aux îles Uros et taquiles. Les Uros sont de petites îles flottantes à base de roseaux compactés, construits et habités par les membres de la communauté autochtone d'Uros. Être sur l'un d'eux se sentait un peu comme s'asseoir sur une balle de foin au milieu d'une petite basse-cour. Autour du bord se trouvait un anneau de petits cottages, dans lesquels vivaient six familles. J'ai regardé autour de la petite île et j'ai demandé où se trouvaient les enfants. À l'école, on m'a dit, sur une île séparée à proximité.
Machu Picchu, avec le pic de Huayna Picchu derrière. Collin Hughes
Une autre courte promenade en bateau nous a emmenés à Taquile, une grande île avec une communauté d'environ 2 200, dont la plupart sont des tisserands. Tandis que d'autres Explorateur andin Les passagers ont acheté des gants tissés, des chapeaux et des châles, je me suis promené jusqu'à l'endroit où l'eau claire du lac a lancé le sable, puis grimpé jusqu'au point de vue le plus élevé au-dessus de la plage. L'eau scintillait comme si elles étaient parsemées de diamants. J'aurais pu être en Méditerranée, mais en regardant au loin, j'ai vu l'ondulation des Andes boliviennes et je me suis souvenu que j'étais assis au sommet du monde.
Cette nuit-là, je me suis allongé dans l'herbe sur une colline surplombant le lac Saracocha, où le train s'était arrêté pour que nous puissions profiter d'une nuit complète. En dessous de moi, le train s'étendait comme un serpent dans l'herbe. Le vent chuchota à travers l'eau. Je me demandais, pourrait-il être la voix de Pachamama, la mère de la Terre Incan? Cette poche dans les montagnes ressemblait à un secret, qui seul un voyage en rail pouvait révéler.
De gauche à droite: un membre du personnel portant des beignets à l'hôtel Monasterio de Cuzco; Une vue des toits de Cuzco, avec les Andes au loin. Collin Hughes
Le lendemain matin, après un autre lever de soleil spectaculaire, nous avons claqué vers Arequipa. Je suis retourné à mon endroit heureux, la plate-forme d'observation à la queue du train. Avec une dernière pisco aigre à la main, j'ai regardé les canyons alors que nous nous enroulions le long des viaducs, repérant la vicuña camouflée contre l'herbe.
Sur notre descente dans la ville, le Explorateur andin tourné sur un large arc de piste. Le majestueux El Misti, un volcan dormant avec un cratère, a été creux par la puissance des explosions précédentes. Peu à peu, le train a ralenti dans la circulation et la foule d'Arequipa. J'ai regardé autour de la voiture. Aucun des passagers ne parlait, mais beaucoup portaient des sourires tristes alors que nous regardions tous les Andes s'évanouissant dans la brume. Avec eux, nous le savions tous, je suis allé l'esprit de Pachamama.
Hiram Bingham, a Belmond Train
Voyagez les 47 miles de Cuzco à Machu Picchu et vice-versa dans une luxueuse journée. Les billets comprennent le déjeuner et le dîner dans le train et le thé au Sanctuary Lodge, un hôtel Belmond, Machu Picchu, plus l'entrée sur le site et une visite guidée.
Explorateur andin, a Belmond Train
Au cours de deux jours et deux nuits, ce service de dormeur glamour va de Cuzco à Puno, sur les rives du lac Titicaca, avant de se terminer dans la ville d'Arequipa. Les cabines à lit superposé ont toutes des salles de bains en suite.
Monasterio, un hôtel Belmond, Cusco
Immergez-vous dans la culture de Cuzco dans cet hôtel dans un ancien monastère. Bien que des pas de Plazoleta de Las Nazarenas occupés, la cour cloîtrée est une oasis.
Palacio Nazarenas, à Belmond Hotel, Cusco
Situé dans un couvent du XVIIe siècle à côté de Monasterio, cette propriété offre un enrichissement en oxygène dans la suite pour aider les clients à s'acclimater.
Une version de cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro de novembre 2024 de Voyage Sous le titre «Un billet pour le sommet du monde . '
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