Jesse Billauer est délibéré.
C'était clair à partir de la seconde que nous nous sommes rencontrés alors que nous avons décollé dans un avion de notre ville natale commune de Los Angeles , Californie pour un voyage de cinq jours au Pérou. Alors que je me suis précipité pour monter dans l'avion en premier, Billauer est entré avec désinvolture en dernier, faisant une légère secousse de panique de mon ventre à ma poitrine de crainte de manquer notre vol.
C'est le genre de personne et de voyageur que tout le monde veut être: décontracté, confiant et naturellement cool. Tellement cool que tu veux l'étudier pour que tu puisses être un peu plus comme lui.
Il porte tout noir de la tête aux pieds - jusqu'à son bonnet en tricot et ses chaussettes en coton - et la rend en quelque sorte originale. Billauer, maintenant âgé de 40 ans, est le gars qui laisse tout le monde autour de lui parler et s'inquiéter de passer du point A au point B alors qu'il sourit timidement, sachant que nous allons finalement y arriver, que nous nous en trouvions ou non.
Billauer a appris à avoir cette patience tôt dans la vie. À l'âge de 17 ans, alors qu'il surfait à Malibu, en Californie, il est tombé d'une vague, a frappé sa tête et a brisé sa moelle épinière au niveau C6, le laissant instantanément paralysé du coffre.
Cet accident et sa blessure qui en résulte ne le définit en aucun cas, mais plutôt, il est devenu une partie de son histoire et le moteur de sa mission pour montrer à tout le monde qu'il n'y a tout simplement pas de barrages routiers qui peuvent vous empêcher de vivre votre meilleure vie.
Tout cela - la confiance, l'attitude facile-bêlé et la détermination pure de vouloir voir et tout faire - est pourquoi il était la personne parfaite à choisir en tant que partenaire de voyage pour aller dans le voyage d'une vie avec moi grâce à un défi de Chase et Marriott.
Plusieurs mois avant notre voyage, j'avais écrit sur une entreprise appelée Wheel the World qui prétendait que cela pourrait rendre Machu Picchu, un endroit plutôt bien connu pour avoir beaucoup d'escaliers, accessible en fauteuil roulant pour tous. Une vraie révélation des voyages, sans aucun doute. Mais quelques semaines après sa publication, j'ai reçu un e-mail de Chase et Marriott qui se lisait essentiellement: Prouvez-le.
Nous avons été inspirés par la roue de travail que le monde a faite et comment ils rendent les voyages plus accessibles aux consommateurs handicapés, a déclaré le directeur général des cartes de co-marque Marriott et Marriott. Une aventure comme celle-ci nous permet de nous connecter à nos croyances de voyage - qui consiste à inspirer et à autonomiser les voyages qui peuvent rester avec vous pour toujours.
Plus précisément, a expliqué Schiltz, ils ont constaté que Roue le monde et notre voyage au Pérou ont aligné sur ce qu'ils essaient d'accomplir avec le Carte sans limites Marriot Bonvoy , ce qui est pour permettre aux gens de voyager et pourquoi ils nous ont osé en premier lieu.
La carte sans limites Marriott Bonvoy est dédiée à des voyages inspirants et stimulants qui peuvent vous ému, a déclaré Schiltz. Plus les gens voyagent, plus nous devenons de citoyens. Nous voulons encourager les gens à voyager, à alimenter leurs passions, à établir de nouvelles connexions et de nouvelles histoires.
Mais, comme nous avons décollé de Los Angeles, j'avais peur que Billauer regrette sa décision de venir. Pour commencer, il était en retard. Puis, pour tout le voyage de huit heures vers l'hémisphère sud, il n'a rien dit de l'entreprise absolument massive que nous avions devant nous. En fait, la première vraie chose qu'il m'a dit est venue le lendemain lorsque nous sommes arrivés à Cusco.
Gracieuseté de Wheel the World
Les pavés ne sont pas mon ami. Je souhaite que le monde soit fait de marbre, a-t-il dit avec un sourire délicieusement contagieux à l'oreille qui a instantanément mis mes peurs à l'aise. Mais ce sont des progrès, a-t-il ajouté, pointant vers la rampe solitaire du trottoir à la rue le long de la place principale de Cusco.
C’est là que j’ai appris qu’il n’est pas silencieux - il est une personne et un voyageur contemplatif et réfléchi.
Billauer voit le bon côté dans tout et considère également ses aventures comme une opportunité de faire avancer la vie d'autres personnes handicapées. C’est pourquoi il a accepté d’aller au Pérou avec moi et pourquoi il a commencé son organisation à but non lucratif, Life Rolls On, qui se consacre à de nouveau les autres handicapés.
La chose la plus importante est de ne pas surfer. C’est l’excuse, a-t-il expliqué le travail de son groupe. La vraie raison est les relations et leur faire savoir que tout est possible.
Cependant, Billauer n'est pas timide d'admettre que les choses n'ont pas toujours été aussi optimistes tout au long de son voyage.
Tout le monde a des jours en bas, il a dit quelque temps près de minuit alors que nous nous asseyions ensemble autour d'une cheminée crépirée dans le JW Marriott le couvent Cusco , un superbe couvent converti dans le centre de la ville. J'aimerais ne pas surfer ce jour-là. Ça me mange parfois. Des sensations comme des vagues me manquent et toutes les sensations qui ont rendu le monde beau.
Mais il avance et a même donné à son organisation la mission de montrer aux autres qu'il y a la liberté au-delà de la paralysie, qui est également une philosophie partagée par les fondateurs de Wheel the World.
Nous avons fondé Wheel the World parce que nous avons réalisé que les personnes handicapées voulaient explorer le monde comme n'importe qui d'autre et l'industrie du voyage n'a pas considéré l'accessibilité comme il le devrait, Camilo Navarro et Álvaro Silberstein, COO et PDG de Wheel the World, m'a dit respectivement par e-mail. Silberstein se trouve être lui-même en fauteuil roulant.
Grâce à nos expériences personnelles, nous avons réalisé que les personnes handicapées graves, comme Jesse ou moi-même, peuvent aller n'importe où dans le monde si les bonnes ressources sont allouées pour rendre les expériences de voyage inclusives pour nous: l'accessibilité, l'équipement adaptatif, la bonne volonté des gens et les bonnes informations pour savoir ce qui est accessible et ce qui ne l'est pas, a déclaré Silberstein.
Raser les personnes handicapées n'est pas seulement la bonne chose à faire - c'est une décision commerciale pour les entreprises comme Wheed the World qui ont également beaucoup de sens économique.
Selon le Les Nations Unies , à l'échelle mondiale, il y a plus d'un milliard de personnes handicapées, ainsi que plus de 2 milliards de personnes, comme les conjoints, les enfants et les soignants de personnes handicapées, représentant près d'un tiers de la population mondiale.
Et, comme le Organisation des portes ouvertes Remarqués dans son étude de marché de 2015, les personnes handicapées dépensent 17,3 milliards de dollars par an pour leurs propres voyages. Il a ajouté, comme ces personnes voyagent généralement avec un ou plusieurs autres adultes, l'impact économique est en fait double ou 34,6 milliards de dollars.
Cependant, comme l'ONU l'a également expliqué, bien que ce nombre signifie un énorme marché potentiel pour les voyages et le tourisme, il reste une communauté très inexploitée et sous-servante en raison des installations et services de voyage et de tourisme inaccessibles, ainsi que des politiques et pratiques discriminatoires.
Cette partie inaccessible était en grande partie le cas pour Machu Picchu jusqu'à la roue du monde.
Leasca Stacey
De nombreuses destinations de voyage sont extrêmement difficiles mais jamais impossibles, les gars de Wheel The World ont expliqué. Nous avons démontré qu'en permettant aux personnes handicapées de voyager dans des endroits comme Torres del Paine, Patagonia ou Machu Picchu. Leur permettant d'avoir des expériences qui changent la vie, non seulement pour eux mais aussi pour leurs familles.
Alors, qu'en est-il dans la vraie vie? Les services comme ceux-ci fonctionnent-ils vraiment pour tout le monde?
Dès notre arrivée à Cusco, nous avons été accueillis par Jovana, notre chef de tournée spécialement formé avec Wheel the World, ainsi que ses deux assistants qui seraient avec nous pour tout le voyage pour aider Billauer à tout ce dont il avait besoin et aider tout le monde à arriver là où ils devaient être.
Ils nous ont présenté l'itinéraire, notre camionnette équipée et même la roue auxiliaire qu'ils ont amenée pour s'adapter sur le fauteuil roulant de Billauer pour l'aider régulièrement à se rendre dans les rues pavées historiques. Billauer et son compagnon de voyage, son père George, tous deux émerveillés instantanément de l'indépendance que la roue que le monde apporte.
En fait, c'était à la fois leur partie préférée - que George, qui a été dans de nombreuses aventures avec son fils à travers le monde - n'a rien fait pour aider son fils. Il pouvait simplement profiter du voyage à ses côtés.
Honnêtement, je ne me souviens pas d'un voyage que nous avons fait ensemble pour renforcer notre lien qui n'a pas abouti à une animosité parce que littéralement je le souleverais et que je ferais tout avec lui, l'aîné Billauer, qui a eu 70 ans cette année, partagé alors que nous explorions un petit marché dans une rue latérale. Nous serions trop proches du temps. Alors que je vous parle, il fait son propre truc et je suis à l'aise parce que je sais qu'il est entre de bonnes mains.
Leasca Stacey
De là, nous avons fait notre chemin dans la campagne jusqu'à Huaypo Lagoon pour une visite à vélo. Roue le monde avait nos vélos en attente, avec un habitant à main pour Billauer, qui, à première vue, il a trouvé un peu intimidant.
Vos plus gros muscles sont vos jambes, dit-il en riant. C’est plus qu’un entraînement, mon frère.
Mais c'est Jesse Billauer dont nous parlons, donc bien sûr, il a non seulement écrasé les collines, mais a également relevé le défi du cycle à hands dans une section de l'ancien sentier Inca, rejoignant un petit groupe d'autres aventuriers vivant avec handicap.
Leasca Stacey
De là, nous sommes arrivés à notre hôtel pour la nuit, l'hôtel Tambo Del Inka. Pour notre groupe, son emplacement à mi-chemin entre Cusco et Machu Picchu était idéal afin que nous puissions nous préparer pour le grand jour à venir et dormir dans du luxe pur avant de prendre notre train le matin.
À 6 heures du matin, avant que le soleil ne se lève, nous nous sommes dirigés vers Olantaytambo pour attraper le rail Inca, un train qui vous emmène directement sur le site sacré. Pour toute la balade, Billauer était assis presque silencieux, regardant par la fenêtre. De temps en temps, il a demandé à reprendre le plan, car il ne pouvait pas tout à fait comprendre comment tout cela fonctionnerait une fois que nous sommes arrivés.
À 9 heures, nous nous sommes arrêtés jusqu'à la porte. C'est à ce moment-là que nous avons appris le vrai secret de la navigation de Machu Picchu dans un fauteuil roulant: les porteurs locaux.
Gracieuseté de Wheel the World
Il n'y a pas de chaises spécialisées pour aider, pas de retour. C'est l'aide de trois porteurs locaux embauchés par Wheel the World qui ont rendu cet endroit glorieux si accessible.
L'équipe a transporté Billauer sur les marches et à notre premier point de vue. Là, Billauer a demandé à être seul pendant quelques minutes. C'est un sentiment trop familier à ceux qui ont déjà visité le site. Cela vous submerge. Cela vous avale entier. C'est un endroit que vous ne pouvez pas comprendre même lorsque vous le regardez, et c'est quelque chose que tout le monde devrait avoir la possibilité de ressentir pour lui-même.
Après l'avoir pris et prendre les photos de Gazillion requises, nous nous sommes tous tenus tranquillement et avons regardé les lamas brouter, les nuages passent et les touristes profitent de leur temps autour de nous. Nous avons discuté des théories du complot sur la façon dont la structure est même arrivée et toutes les personnes avec lesquelles nous aimerions partager le moment.
Cependant, malgré toute la gloire qui est venue avec le fait de Machu Picchu, il est crucial de ne pas glamer à quel point ce voyage était difficile et à quel point il serait presque impossible et totalement impraticable sans organisations comme Wheed the World.
Pour commencer, se déplacer dans le Pérou avait besoin d'une camionnette adaptée. Ensuite, il a fallu des équipements spécialisés avec lesquels de nombreuses personnes ne voyageront pas et ne veulent pas acheter pour des voyages ponctuels. Puis - et surtout - il a fallu un personnel formé qui comprenait à la fois les besoins physiques et mentaux de son client et les besoins de ses compagnons de voyage. Alors que des entreprises comme Wheel the World font une énorme bosse d'accessibilité pour tous, il reste encore un long chemin à parcourir.
Dans le cadre de la A agenda de 2030 , qui contient les objectifs de développement durable, l'organisation a cité l'objectif 11, qui est de rendre les villes et les colonies humaines inclusives, sûres, résilientes et durables. Selon l'ONU, cet objectif particulier comprend le tourisme et les loisirs grâce à son appel à la fourniture d'une conception universelle pour les systèmes de transport accessibles et durables, l'urbanisation inclusive et l'accès aux espaces verts et publics.
Mais cela peut ne pas suffire. Il faudra un chœur de voix, des gens comme Billauer qui sont prêts à aller à distance pour tester de nouvelles entreprises qui s'adressent à la population handicapée et aux entreprises plus âgées qui poussent à s'adapter et à servir tout le monde.
Pour l'instant, Billauer pense toujours que tous ceux qui veulent se rendre à la grande portée de la planète devraient le faire, peu importe leur situation. Tout ce qu'ils ont à faire, c'est planifier en conséquence, dit-il, qui comprend une liste de tâches de lessive que d'autres personnes peuvent même ne pas considérer. Des choses comme la recherche d'une destination pour s'assurer qu'il peut réellement se déplacer, appeler un hébergement d'hôtel pour s'assurer qu'il est amical aux besoins de chaque personne et faire un peu de recherche de Google sur les extras à apporter, comme les médicaments et l'équipement. Il a également expliqué que si vous êtes en fauteuil roulant, il y a une raison pour laquelle vous devriez monter à bord de l'avion en dernier comme il le fait.
Je suis le plus long de l'avion, a expliqué Billauer, car on lui demande généralement s'il voulait embarquer en premier et doit attendre que tout le monde débarque avant de pouvoir descendre. Mais en embarquant juste avant la fermeture des portes, il passe un peu moins de temps à l'intérieur de la boîte de boîte. Il y a un lieu de conciliation, cependant, que Billauer a dit qu'il avait lucts en ce qui concerne les voyages. Et c'est dans la ligne de sécurité.
C'est plus vite, a-t-il dit avec un petit rire.
Malgré tous les travaux supplémentaires, Billauer a déclaré que cela valait la peine de voir le monde.
C'est bon pour votre cœur et votre âme de s'aventurer et de voir de nouvelles choses, a-t-il déclaré. Le mot-clé pour voyager avec un handicap est la patience, mais tout le monde mérite l'opportunité de voyager. Je veux que les autres aient aussi, peut-être du mal et de voir par eux-mêmes afin qu'ils puissent aussi aider à faire du changement.
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