Les passagers à bord du Hurtigruten Mme Maud sous les aurores boréales. Crédit: Yrjan Bertelsen / courtoisie de Hurtigruten
Il est ironique de se sentir ancré tout en regardant le cosmos d'un pont de navire dans les eaux de l'Arctique, mais c'est la magie particulière de chasser les lumières du nord à bord Hurtigruten Mme Midnatsol . Tom Kerss, le chef Aurora Chaser de la Cruise Line, a un moyen de rendre l'espace profond étonnamment accessible. Entre les discussions sur Jovian Auroras causée par des volcans sur l'une des lunes de Jupiter , Kerss laisse tomber Quippy One-liners: Certains d'entre vous passeront une excellente journée parce que vous pourrez m'entendre.
Debout sur le pont d'observation à des températures à 15 degrés, où le mouvement du navire fait de la photographie du trépied un défi et les nuages d'hiver obscurcissent souvent la vue, j'ai rapidement appris que la chasse à l'Aurora nécessite la science, la patience et l'humour des parties égales. L'expertise de Kerss - perfectionné à l'Observatoire royal de Londres Greenwich et détaillé dans Ses nombreux livres - a transformé ce qui pourrait être un simple tourisme céleste en une compréhension plus profonde de notre place dans l'univers. Cela suppose, bien sûr, le temps capricieux de l'Arctique coopère.
Intérieur du salon des propriétaires sur le Mme Maud. Oscar E. Farrera Gonzalez / gracieuseté de Hurtigut
L'Arctique Norvège en hiver exige la flexibilité. Bien que nous rejoignons quelques jours seulement de la route plus longue de Hurtigruten en direction nord, les vents violents ferment les routes de Honingsvåg au Cape Nord et remontent des vagues de 15 pieds qui défient même le sommeil des marins chevronnés. Mais le Soleil de minuit , qui a rejoint la flotte de Hurtigruten de Société de frères et sœurs HX , fournit de nombreux détournements entre les visionnements de Northern Lights.
De ma suite d'expédition, les fenêtres du sol au plafond encadrent le panorama côtier. La pièce comprend des planchers de salle de bain chauffés et des touches de conception nordique réfléchies qui rendent l'espace à la fois efficace et accueillant - loin de la toundra de l'autre côté du verre.
Intérieur d'une grande salle d'amis à bord. Oscar E. Farrera Gonzalez / gracieuseté de Hurtigut
Le programme «Norway's Coastal Kitchen» du navire fournit 80% de sa nourriture et 60% de ses boissons localement - y compris ce qui pourrait être le vin mousseux le plus intrigant du monde. Pour célébrer son 130e anniversaire, Hurtigruten a submergé 1 700 bouteilles de la cuve classique de Rathfinny Wine Estate dans un fjord norvégien, créant le premier monde vin mousseux d'âge marin . L'expérience s'est avérée un tel succès que des milliers d'autres bouteilles reposent désormais dans un endroit non divulgué sous les vagues.
Le programme culinaire s'étend au-delà du vin pour inclure les ingrédients norvégiens primés: filet de renne servi aux côtés de légumes à racines locales, poitrine de canard avec lingonberries, et Nidelven Blue de Gangstad Farmysteri - Couronne le meilleur fromage du monde aux World Cheese Awards.
Entre les ports, les séances d'astronomie de Kerss dans le théâtre principal attirent des foules désireuses de comprendre la science derrière le spectacle que nous chassant. Par exemple, il télécharge des données et utilise du code Python pour construire des images haute résolution d'Europa, l'une des lunes de Jupiter, reliant notre voyage terrestre au plus grand cosmos. Les présentations ressemblent moins à des conférences et plus à des conversations avec un ami particulièrement compétent qui en sait énormément sur l'espace.
Dîner à Kyest, à la carte. Agurtxane Concellon / courtoisie de Hurtigruten
Près de la frontière russe à Kirkenes, où le Soleil de minuit tire dans le port par un matin gunbetal, l'entrelacement de la nature et de la culture devient clair, malgré le soleil offrant un peu plus qu'une douce lueur au-dessus des collines. Notre guide pilote une motoneige à travers un fjord gelé pour récolter les crabes royaux - une espèce introduite par des scientifiques soviétiques dans les années 1960 qui a depuis migré vers l'ouest, se transformant d'une expérience de sécurité alimentaire de la guerre froide vers l'une des prises les plus lucratives de la Norvège. Ces jours-ci, les crabes rapportent 500-600 NOK par kilo, bien que des quotas stricts gèrent leur propagation invasive.
La matinée se poursuit avec une visite à un sami traditionnel lavu , ce que les Américains appellent un tipi, où nous nourrissons les rennes - des animaux qui, par la loi, seuls des sami autochtones peuvent posséder en Norvège. Notre hôte partage un joik , une chanson traditionnelle sur sa famille, et les voix obsédantes remplissent la tente chauffée au feu alors que la neige tombe à l'extérieur.
Plus tard, au Hôtel de neige Le restaurant, nous nous régalons sur les prises du matin: les jambes de crabe massives servies avec du pain, du beurre et de la mayonnaise - preuve que certains ingrédients nécessitent peu d'embellissement. L'ensemble de l'expérience ressemble moins à un tourisme standard des navires de croisière et plus comme un véritable aperçu de la vie au-dessus du cercle de l'Arctique.
Hurtigruten Mme Maud Cruise Cruise Invités appréciant le bain à remous et le nord des lumières. Agurtxane Concellon / courtoisie de Hurtigruten
Le dernier soir en mer, les nuages se brisent enfin. Le mouvement constant du navire, combiné à des vents arctiques et à des ponts lisses, rend la photographie reflexible presque impossible sans un trépied, que j'ai renvoyé pour voyager uniquement. Pour les photographes sérieux, Kerss recommande le tournage en mode manuel avec ISO 800-1600, le choix de la balance des blancs de la lumière du jour et l'utilisation de l'ouverture la plus large possible.
Mais sur un navire en mouvement dans les eaux de l'Arctique, même les paramètres parfaits ne peuvent pas garantir le coup. Un conseil pour les photographes téléphoniques au châtiment auroré: emballez des chauffe-mains et utilisez une prise pop. La combinaison permet une photographie rapide sans retirer constamment des gants à des températures inférieures à zéro et aide à nier le danger d'un iPhone trouvé au bas de la mer, à partir de plusieurs siècles.
Alors que ceux qui vivent pour la photo seul pourraient préférer la visualisation terrestre, il y a quelque chose à voir les lumières du Nord depuis le pont roulant d'un navire, où la ligne entre la mer et le ciel se brouille dans la nuit gelée. Kerss nous rejoint sur le pont, offrant des conseils techniques entre des réflexions sur l'espace et le temps. En le regardant travailler avec des photographes impatients et des amateurs d'astronomie, il est clair qu'il a trouvé son perchoir idéal, quelque part entre les étoiles et la mer, ce qui rend l'infini étonnamment à portée de main.