Crédit: illustration photo de Mariah Tyler (Images source: Bettmann Archive via Getty Images; Images d'art / patrimoine Heritage via Getty Images; Camerique / ClassicStock / Getty Images)
«Depuis ma naissance, tout ce que je savais, c'était la gare», a fait écho à ma marraine de 87 ans, mon Nana, résonna par téléphone. Nous échangeions des histoires de train. J'ai récemment fait un trajet en train en solo de 52 heures de Chicago en Californie sur California Zephyr d'Amtrak. L'ensemble du voyage était exaltant. J'ai partagé mon expérience de séjour dans une chambrette, de manger dans la section de restauration et de rouler dans la voiture d'observation à travers les montagnes Rocheuses. Mais ma marraine se souvient de voyager en train différemment à l'époque des Pullman Porters.
Les Pullman Porters étaient des préposés en voiture noire qui travaillaient pour la société Pullman. Après la guerre civile, George Pullman a employé 20 000 hommes noirs auparavant asservis pour doter ses luxueuses voitures de lit, ou `` hôtels roulants '', comme certains leur ont fait référence. Les Pullman Porters ont brillé des chaussures, des repas cuisinés et des lits pour des voyageurs en train blanc riche. Ils ont également aidé les passagers dans leurs bagages sur et hors du train, répondant à tous leurs besoins. Les trains n'auraient tout simplement pas fonctionné sans eux.
De gauche à droite: Six Black Pullman Company Railway Porters alignement pour une photographie à l'extérieur du train en 1910. PARTMAN PORTER PAROISSE JONES JONES BEAUCHE POLIGING SALODAGES Tandis que les troupes dans la voiture sont endormies en 1942. Un portier sur une voiture Pullman, une voiture de couchage ferroviaire. Chicago, Illinois, CA. Janvier-février 1943. Illustration photo de Mariah Tyler (Images source: Minnesota Historical Society / Corbis / Corbis via Getty Images; Corbis / Corbis via Getty Images; Bettmann / Corbis / Bettmann Archive)
Cette valeur ne s'est pas traduite par des conditions de travail idéales. Au cours de leurs jours de 13 heures, les porteurs de Pullman ont été confrontés à la discrimination et au racisme. Ils pourraient servir les Blancs, mais ne pas leur parler. Au lieu d'apprendre leurs noms, les passagers ont appelé les porteurs George, leur employeur. Et tandis que l'entreprise leur a payé 120 $ toutes les deux semaines, ils devaient travailler 400 heures, environ 11 000 miles, par mois.
Nana avait des souvenirs similaires. Elle et sa mère ont monté le train gratuitement, étant donné l'emploi de son père en tant que serveur. Il serait parti pendant des semaines à la fois. Comme il n'était pas sûr pour les Noirs de voyager en voiture en raison de Jim Crow et Sundown Towns, le seul transport de sa famille était le chemin de fer. Nana et sa mère voyageaient souvent de Détroit en Ohio, et même en ce qui concerne le Tennessee et l'Alabama. Lors de ses manèges, Nana a noté la ségrégation entre les voyageurs blancs et noirs. «Les Blancs avaient des voitures de lit. Nous n'avions pas de voitures dormantes; Nous avons dormi sur des bancs », a-t-elle déclaré.
15 endroits inspirants aux États-Unis pour en savoir plus sur l'histoire des Noirs 0:37 Cette application facilite la recherche d'entreprises appartenant à des noir dans les villes du mondeMarre des mauvaises conditions de travail et de la discrimination, les Pullman Porters ont enrôlé A. Philip Randolph pour les aider à se syndiquer. Utilisation de son expertise et de son magazine d'organisation Le messager , Randolph s'est battu pour sensibiliser à la cause des porteurs de Pullman. Rejetant les menaces et les pots-de-vin à arrêter, Randolph et les porteurs n'ont jamais hésité. Il a fallu 12 ans et des centaines de porteurs ont tiré pour leur implication pour que la société Pullman reconnaisse le syndicat. Enfin, en 1925, la confrérie des porteurs de voitures endormis, comme ils l'ont maintenant connu, sont devenus la première union noire aux États-Unis.
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Dans le sens antihoraire: Scène sur une plate-forme de gare de trois porteurs afro-américains qui parlent à l'extérieur d'une entrée de voiture, juillet 1969. Les membres de la Fraternité des porteurs de voitures endormis, le premier syndicat afro-américain afro-américain, affichent fièrement leur bannière lors d'une cérémonie de 1955 célébrant le 30e anniversaire de l'organisation. Asa Philip Randolph (1889-1979), présidente de l'Union, vue portant des chaussures en noir et blanc, tient le drapeau de la fraternité. American Labour Leader a Philip Randolph (1889 - 1979), il a fondé et dirigé la confrérie des porteurs de voitures endormis et a aidé à planifier la Marche pour les emplois et la liberté à Washington DC en 1963. Illustration photo de Mariah Tyler (Images source: Morse Collection / Gado / Getty Images; Bettmann / Getty Images; MPI / Getty Images)
Mais ce n'était pas leur seul impact. Au milieu des combats pour être syndiqués, les Pullman Porters ont utilisé leur position à leur avantage. Ils ont distribué des journaux aux Sudistes noirs sur leurs itinéraires, qui n'avaient pas accès à des événements et des nouvelles sur les gens du Nord. Les Pullman Porters jetteraient ces journaux à certains endroits, et comme quelqu'un les a ramassés, les informations ont été transmises de famille en famille.
The Pullman porters' unionization also paved the way for the civil rights movement . Edgar D. 'E.D.' Nixon, the then-president of the National Association for the Advancement of Colored People in Montgomery and the local leader for the Brotherhood of Sleeping Car Porters, helped organize the Montgomery bus boycott. As a former Pullman porter, E.D. passed on what he learned from unionizing to guide his assistant in her efforts. That assistant was Rosa Parks. And since the Brotherhood of Sleeping Car Porters held the better-paying jobs for Black people, which later led to creating the Black middle class, they helped raise money for the civil rights movement.
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Illustration photo de Mariah Tyler (Images source: Joe Amon / The Denver Post via Getty Images)
C'est vrai, le voyage en train aux États-Unis n'est pas ce qu'il était. Mais nous ne pouvons pas oublier que c'était un mode de vie pour les voyageurs noirs comme My Nana. Et pour les Pullman Porters, il ne s'agissait jamais seulement des trains. Bien qu'ils aient été le fondement des voyages en train aux États-Unis et ont taillé une nouvelle voie pour les futurs mouvements sociaux, ils se sont battus pour que la dignité des Noirs soit affirmée et l'humanité d'être réciproque. Ils se sont battus pour la liberté de mouvement que j'ai aujourd'hui en tant que voyageur noir. Donc, la prochaine fois que quelqu'un dit: «Les Noirs ne prennent pas le train», pensez à ma Nana, qui a dit: «C'est ce que nous faisons».
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