Extérieur du train Surfliner d'Amtrak Pacific dans le sud de la Californie. Crédit: Images laser1987 / getty
Un jour, alors que j'étais malade à la maison, languissant au lit et à la télé-réalité qui regarde la frénésie, je suis tombé sur Le titulaire de la matrice . Le entremetteur, Patti Stanger, a demandé à un groupe de belles femmes, où allez-vous rencontrer les gens que vous souhaitez rencontrer? Si vous voulez rencontrer un médecin, vous devez passer du temps dans les restaurants près de l'hôpital. Si vous voulez rencontrer un avocat, les barreaux fréquents du palais de justice après le travail. Vous devez aller là où sont les personnes que vous voulez rencontrer, augmentant la probabilité de traverser leur chemin.
Ce conseil est resté avec moi. J'avais été célibataire depuis une grande partie de la décennie. Ce n'était pas que je cherchais à rencontrer et à épouser un millionnaire, mais j'étais intéressé à rencontrer un homme dont les expériences de vie se sont contentées du mien. Un homme financièrement indépendant et réussi. J'étais entrepreneurial. Un écrivain. Un propriétaire d'entreprise. Et j'étais un parent célibataire à plein temps d'un garçon de 10 ans. Ces expériences ont tellement façonné ma vision du monde que j'ai souvent trouvé difficile de me connecter avec des hommes avec lesquels je n'en avais pas plus d'un en commun. Mais contrairement aux médecins et aux avocats, identifier un endroit pour rencontrer un entrepreneur ou un écrivain avec des enfants semblait un peu plus délicat.
Depuis mon divorce, la plupart des hommes que j'étais sorti, j'avais rencontré en ligne. Mais j'ai trouvé que les rencontres en ligne étaient une expérience inégale. Bien que j'avais rencontré des bons gars, j'avais également rencontré des hommes qui s'étaient déformés: un congé sabbatique par opposition aux chômeurs, lors d'un road trip plutôt que de vivre d'une voiture, célibataire par opposition à mariée. Je travaillais dur pour subvenir aux besoins de moi et de mon fils, et j'étais intéressé à trouver un partenaire qui pouvait faire de même.
I’d often thought traveling would be an excellent opportunity to employ the matchmaker's advice. For instance, flying first class might provide a perfect opportunity to meet a worldly man who was also self-sufficient. But traveling lay outside my budget, much less first class.
However, with a few days to myself last February, my college roommate invited me to join her at her family's condo on Coronado Island just off San Diego . She suggested I take the train down from my home in Los Angeles . While flying first class was out of the question, I thought first class on a train pourrait convenir à mon budget. Et en effet, cela l'a fait.
Allison Harter
J'ai rencontré Mark sur le Pacific Surfliner d'Amtrak en route vers San Diego. Nous nous sommes assis à travers l'allée les uns des autres, l'océan pacifique brillant sifflant nous sur notre gauche. Nous avons entamé une conversation lorsque nous avons tous deux commandé Chardonnay à midi. Merci à notre business-class tickets , Amtrak's equivalent of first class, wine was free. Snacks, too. Mark said he was an investor in the restaurant industry, and bound for Tijuana to check out the food scene. Perhaps I was apprehensive given my difficult dating experiences, but I'd adopted a healthy dose of skepticism regarding any potential suitor.
Il avait l'air épuré, dynamique et commercial. Émetteur dans les vêtements de sport, en portant des écouteurs, et avec une coiffure de ruisselle étroite, il semblait qu'il venait de sprinter pour le train lors d'une conférence téléphonique. Les plaisanteries nous sont venues faciles. Air était plus léger autour de lui. J'ai apprécié son entreprise. Et grâce aux masques qu'Amtrak avait besoin que nous portons à l'époque, pendant une grande partie de la balade, je ne pouvais voir que la moitié de son visage - bien que la moitié que j'ai vue, j'ai aimé.
Lorsque Mark a pressé une pause dans notre conversation afin que je puisse me retourner au travail, a-t-il dit, faisant référence aux papiers éparpillés devant moi, il y avait beaucoup dans le train pour me distraire. Des points de vente importants pour alimenter mon ordinateur portable, Wi-Fi (bien qu'il ait tendance à être inégal) et un océan majestueux en compétition pour l'attention sur ma gauche. J'ai apprécié le doux mouvement de bascule du train. En fait, je l'ai trouvé si apaisant, ça m'a bercé pour dormir. Le vin a peut-être aidé. (Mark m'a dit plus tard que je me suis endormi avec la bouche ouverte.)
Quand je me suis réveillé de ma sieste, j'ai été surpris (et déçu) de trouver que Mark ne s'est plus assis dans l'allée de moi. Deux filles étaient assises là à sa place. Ma déception a été de courte durée lorsque j'ai appris que Mark était maintenant assis derrière moi. Il a avoué qu'il avait abandonné son siège afin que deux amis puissent s'asseoir ensemble. La plupart des voyageurs du train avaient réquisitionné l'un des deux sièges de chaque côté du train. J'ai trouvé intéressant que Mark ait choisi de s'asseoir derrière moi au lieu de à côté de moi. J'avais un siège ouvert à ma droite. Avait-il peur d'avoir la mauvaise idée?
Malgré combien j'ai apprécié son entreprise, je ne savais pas si Mark était intéressé par moi. Ou, si oui, de quelle manière. Lorsque la possibilité de se rencontrer à San Diego est née, elle a rapidement diminué après que Mark ait révélé qu'il ne serait pas de retour de Tijuana jusqu'à samedi. Je devais quitter San Diego vendredi. Bien que lors de cette découverte, Mark a suggéré que nous nous réunissions pour un verre à la maison à L.A.J'ai rebondi mes sourcils et j'ai répondu en termes incertains: «J'aimerais ça». Je me suis arrêté à ne pas applaudir et à sauter de haut en bas. En attendant, Mark a proposé de m'envoyer des recommandations de restaurants que mon ami et moi pourrions apprécier pendant notre séjour à Coronado.
Allison Harter
Alors que la rencontre de Mark ce jour semblait fortuite, je réalise maintenant plusieurs mesures calculées que j'ai prises dans le train dans l'espoir de rencontrer un homme avec qui j'avais plus d'une chose en commun - tout de l'endroit où je me suis assis à ce que j'ai ordonné à la façon dont j'ai choisi de porter mes bagages.
For instance, I purchased Amtrak ’s one-way business-class ticket on the Pacific Surfliner, instead of a fare in coach. The Pacific Surfliner runs along the southern coast of California between San Luis Obispo and San Diego. I told the conductor it was my first time traveling on the Surfliner and asked him where he suggested I sit. He said, if I wanted a good view of the Pacific Ocean, sit on the left-hand side of the train. He also added that the second top-floor cabin (top-floor cabins are reserved for business class) was nicer and more comfortably upholstered than the first. Fate also played a role on the train that day. Unbeknownst to me, Mark had already selected the seat across the aisle from mine when I sat down. He was in the forward cabin when I arrived.
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Je n'ai pas initialement commandé de vin dans le train ce jour-là, préoccupé par ce que mes collègues voyageurs pourraient penser. Vin un jour de semaine à midi? Mais j'étais en voyage en semaine, par moi-même, sans mon garçon. Ce n'était pas un jour ordinaire pour moi. J'étais en vacances. Pourtant, je me suis abstenu. Mais quand j'ai vu Mark commander du vin de l'autre côté de l'allée, j'ai demandé au conducteur si je pouvais échanger mon coke de régime non ouvert contre une bouteille miniature de chardonnay et une tasse en plastique. Il a obligé. Cet échange a déclenché une conversation entre Mark et moi, où j'ai avoué que j'avais succombé à l'envie du vin. Il a demandé sur quoi je travaillais; Je lui ai dit que j'étais écrivain.
Parce que je suis monoparental, je suis indépendant. Avant mon voyage ce jour-là, je m'étais rappelé que si quelqu'un proposait de m'aider pendant mes voyages, je devrais les remercier et ne pas les dissuader, tout comme ma tendance. Après tout, cela a fourni une autre opportunité de connexion, et la chevalerie était une qualité que j'équivais dans un partenaire potentiel. Maintenant, je n'ai pas farci une enclume dans mon sac et j'ai agi impuissant, mais quand Mark a proposé de transporter ma valise dans les escaliers et hors du train, j'ai souri et je l'ai remercié.
Un autre avantage de rencontrer quelqu'un en voyageant est que, à condition que vous le frappez, vous êtes un public captif les uns aux autres pour le temps que vous êtes en transit. La réunion en voyage permet également une plus grande intimité. Vous êtes sur du gazon neutre et pouvez baisser votre garde parce que, hé, vous ne se reverrez peut-être plus jamais. La réunion dans le train a donné à Mark et moi une occasion à basse pression de se connaître en personne. Et je n'avais pas à payer pour une gardienne. Ou un Uber. Ou une première date qui peut parfois se sentir forcée, maladroite et décevante.
À un moment donné pendant notre séjour dans le train, j'ai sondé Mark davantage sur la nature de son activité d'investissement dans l'industrie de la restauration.
Restaurants, répondit-il.
Vous possédez des restaurants? J'ai demandé.
Oui, eh bien, il s'agit d'un camion de restauration.
Discuter de son entreprise semblait le mettre mal à l'aise, du moins son langage corporel me l'a dit. J'ai donc abandonné le sujet, avec des plans pour le revoir plus tard.
Vers la fin de notre trajet en train, Mark a demandé mon numéro. Je lui ai donné, y compris mon premier et mon nom de famille. Il m'a envoyé un texto alors que nous arrivions à notre dernier arrêt. Il a porté mon sac du train, nous nous sommes souhaités adieu avec des plans pour se reconnecter, puis nous nous sommes séparés dans le dépôt de train du centre-ville de San Diego Santa Fe.
Quand je me suis dit ce jour-là que Mark possédait un camion de restauration, ce n'est qu'en quelques semaines plus tard que j'ai appris qu'il possédait non seulement un camion de restauration, mais il avait révolutionné l'industrie des food trucks. (J'ai appris cela lorsque je l'ai recherché sur Google avant notre troisième rendez-vous, à quel point je le lui ai dit.) Avec son ami et partenaire commercial, qui est maintenant un chef célèbre, Mark a engendré un mouvement entrepreneurial dans le monde entier, inspirant même un film hollywoodien à succès. Compte tenu de mes expériences de rencontres avec des hommes qui avaient gonflé leurs réalisations, ou même de menti, Mark choisissant de minimiser son succès ne faisait que m'attaquer davantage à moi. Il était chef de métier et entrepreneur avec une fille de 12 ans. Il était également divorcé depuis environ une décennie. Travailler ma stratégie de rencontres dans mes plans de voyage avait fonctionné.
Allison Harter
Bien que j'avais réussi à utiliser les voyages comme méthode de rencontres, les choses mêmes qui m'ont attiré à Mark, les choses que nous avions en commun, se sont avérées être ce qui nous a rendu difficile d'être ensemble. Les entrepreneurs, par nature, sont motivés, priorisent souvent les travaux avant tout. Et les parents célibataires, par définition, sont occupés. Ainsi, alors que nous avions de bons moments ensemble, qui comprenaient plus de voyages, ces choses que nous avions en commun, celles que je pensais être essentielles à notre connexion, rendu notre relation non durable.
Mark a été le premier homme que j'avais rencontré IRL et que daté depuis des années. C'était l'homme que j'espérais rencontrer dans le train ce jour-là. Mon excitation a augmenté de plus en plus et j'ai appris tout ce que nous avions en commun. J'ai apprécié son humour. Le vin. C'était romantique. Et pour toute ma planification minutieuse, inspirée par Le titulaire de la matrice , la principale chose que j'ai faite différemment dans le train ce jour-là était de rester présent. Ce n'était pas un jour ordinaire pour moi, c'est vrai. Le temps s'est arrêté dans le train. Et, comme le bon voyage nous oblige à le faire, je me suis imprégné de mon environnement. L'océan Pacifique scintillant, le balancement rythmique de la voiture de train, le chef d'orchestre appelant des stations. Et l'étranger à ma droite. Je porte cette leçon avec moi dans ma quête pour rencontrer quelqu'un de nouveau.
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