Crédit: Wolfgang Kaehler / Avalon / Universal Images Group via Getty Images
Voyager au septième continent insaisissable n'a jamais été aussi simple, grâce à la croissance rapide de l'industrie des croisières d'expédition. Mais pourquoi voyager en Antarctique? Visiter le continent blanc est bien plus que la simple vérification d'une boîte. C'est l'occasion de voir une partie de la Terre qui est radicalement différente de partout ailleurs - et radicalement retirée de partout ailleurs - vous rappelant à quel point notre planète est extraordinaire. De plus, il y a des pingouins. Beaucoup des pingouins.
Si vous espérez visiter l'Antarctique, le processus de planification peut sembler écrasant. Avec autant de lignes de croisière et d'opérateurs d'expédition dans le jeu, et tant de variables à considérer lors de la réservation d'un voyage, prendre des décisions sur votre voyage n'est pas facile. Mais il est crucial que vous choisissiez la bonne croisière pour vous, d'autant plus que cela pourrait être des vacances une fois dans la vie. (Sauf si vous êtes comme moi et que vous devenez accro, de retour à maintes reprises…) À cette fin, nous sommes là pour vous aider à construire les bases de votre voyage avec ce guide ultime des croisières en Antarctique, couvrant tout ce que vous devez savoir avant de réserver.
Choisir la meilleure croisière en Antarctique
Les croisières en Antarctique ne sont pas créées égales. Bien que le paysage soit magnifique, peu importe avec quel opérateur vous le voyez, vous devez vous assurer de choisir la croisière qui convient le mieux à votre style de voyage et à vos intérêts. Voici quelques facteurs à considérer avant de réserver:
Images Goinyk / Getty
Taille de navire
Cela peut être le détail le plus important sur lequel se concentrer lors de la sélection d'une croisière en antarctique. L'Association internationale des voyagistes en Antarctique (IAATO) limite les opérations d'un navire en fonction de la capacité des passagers, de sorte que la capacité de votre navire a un impact direct sur l'expérience que vous aurez en Antarctique. Choisissez votre navire sagement avec ces critères IAato à l'esprit.
Niveau de luxe
Les navires naviguant en Antarctique dirigent la gamme des anciens navires de recherche à des navires à ultra-luxe. Naturellement, les croisières sur les navires les plus luxueux ont tendance à coûter plus cher. Pensez à ce qui est le plus important pour vous lors d'une croisière - voulez-vous un service de majordome et un spa, ou préférez-vous économiser quelques milliers de dollars pour un navire plus âgé avec moins d'équipements?
Sociétés d'expédition et compagnies de croisière
Je me suis rendu cinq fois en Antarctique - chacun avec un opérateur différent - et je reviendrais avec plaisir à maintes reprises. Voici ce que vous pouvez attendre des opérateurs avec qui j'ai voyagé.
Images Onesnap / Getty
Expéditions de Lindblad
Lindblad a emmené des invités en Antarctique depuis 1966, et la société reste l'un des opérateurs prééminents de la région. Sa flotte de navires antarctiques - y compris ses nouveaux navires de luxe Endurance du National Geographic et Résolution du National Geographic - Porter un maximum de 148 invités, assurant une expérience intime avec beaucoup de temps à terre. L'éducation est un pilier clé de l'entreprise, et son personnel d'expédition et leurs conférences sont sans égal.
Scénique
Scénique Eclipse et Scénique Eclipse II sont des navires ultra-luxueux qui ressemblent plus à des yachts élégants qu'à des navires d'expédition, non seulement à l'extérieur, mais aussi à l'intérieur. Les vedettes sur ces navires comprennent des hélicoptères et des submersibles, près d'une douzaine d'options de restauration et un spa relaxant. Même avec toutes ces commodités, les navires ne transportent que 200 passagers en Antarctique, ce qui leur permet de profiter des petits sites d'atterrissage en navire.
Voyages de l'océan Atlas
Un nouveau venu dans le jeu, Atlas Ocean Voyages a fait ses débuts en 2021, et sa flotte de navires d'expédition de nouvelles constructions a chacun une personnalité de conception différente. Par exemple, Voyageur mondial , le navire sur lequel j'ai navigué, est inspiré par 'La Dolce Vita' et features retro nautical decor. Voyages de l'océan Atlas' niche in the market is somewhere between an expedition et a classic cruise — the roughly 200-passenger ships are no doubt expedition vessels, but the programming has some traditional cruise-like elements, such as musical performances at night.
Viking
Viking's two expedition ships, Viking Octantis et Viking Polaris, Transportez un maximum de 378 passagers, afin qu'ils entrent dans la catégorie de taille moyenne. En tant que tels, les atterrissages sont généralement limités à un site par jour, ce qui crée une expérience en Antarctique plus décontractée - il y a beaucoup de temps pour profiter du spa hors du monde (ma caractéristique préférée est le plein air plus chaud , un bain à remous en bois) ainsi que des démonstrations scientifiques pratiques. Mais il y a aussi beaucoup à faire les navires, car ils transportent pas mal de jouets: notamment, submersibles.
Expéditions Aurora
L'aventure est dans l'ADN d'Aurora Expeditions. Cet opérateur australien est parfait pour ceux qui recherchent autant d'action que possible. J'ai trouvé que des atterrissages avec Aurora étaient beaucoup plus actifs que mes expériences avec d'autres transporteurs - par exemple, j'ai couvert plus de cinq miles sur l'île Deception, grimpant des collines pour atteindre des yeux panoramiques. De plus, pour des frais supplémentaires, vous pouvez choisir un groupe d'activités à rejoindre: la plongée en apnée et la pagaie ont été offertes sur ma voile, tandis que le ski est une option plus tôt dans la saison. Les navires d'Aurora peuvent fausser un toucher plus utilitaire que la haute conception, mais ce sont des puissances d'expédition.
D'autres croisières et opérateurs en Antarctique pour considérer
Bien sûr, il existe également de nombreux autres opérateurs en Antarctique. Quark Expeditions, abercrombie
Une fois que vous avez choisi un opérateur de croisière, cependant, quelle est la suite? Il est temps de réduire vos options d'itinéraire, puis de réserver votre vol.
Croisières familialesMeilleur moment pour aller en Antarctique
Elizabeth Rhodes / voyage
La saison de croisière antarctique se déroule en été austral (c'est-à-dire l'été de l'hémisphère sud), de novembre à mars. «Dans ce laps de temps, il n'y a vraiment pas de mauvais temps pour voyager», explique Trey Byus, directeur de l'expédition de Lindblad Expeditions. Les températures estivales vont généralement d'un croquant et frais de 32 ° F à 65 ° F, et bien que des conditions spécifiques et des événements fauniques se produisent pendant des mois spécifiques, une activité intéressante et excitante se produit tout au long de la saison. Voici ce que vous pourriez vivre à chaque fois.
Novembre - à peu près décembre : Découvrez l'Antarctique à son plus vierge, avec une neige épaisse qui recouvre une grande partie du paysage. «Les invités des expéditions en Antarctique en début de saison sont susceptibles de voir des pingouins construire leurs nids et sceller des chiots toujours sevrés par leurs mères», explique Byus. `` Au début de la saison, lorsque les conditions de glace sont correctes, notre capitaine est plus susceptible de pouvoir `` se garer '' le navire dans la glace de mer afin que notre équipe d'expédition puisse mener une promenade parmi les Penguins ... Les départs du début de novembre offrent également la possibilité de faire du ski ou de raquettes à travers la glace de mer gelée, les conditions le permet.
Fin décembre-janvier: C'est une haute saison en Antarctique, en particulier pour les observations des pingouins. Les poussins Penguin commencent à écloser fin décembre, et ils couriront à la mi-janvier. «Vous découvrirez également près de 24 heures de lumière du jour», explique Aaron Lawton, responsable des opérations d'expédition de Viking.
Février-mars: Plus tard dans la saison, il peut y avoir moins de neige, mais il y aura plus de baleines. `` Alors que la région se transforme de l'été à l'automne, mars est un moment idéal pour ceux qui souhaitent captiver la photographie contre l'éclairage plus doux car l'angle du soleil réduit les ombres durs '', note Colby Brokvist, un leader d'expédition pour Natural Habitat Adventures, un guide polaire senior certifié avec la Polar Tourism Guides Association, et auteur de `` le manuel du Guide professionnel ''.
J'ai eu le privilège de visiter l'Antarctique plus de 100 fois au cours des 25 dernières années, et je peux vous dire que chaque voyage est unique et spécial - quelle que soit la période de l'année que vous en faites '', ajoute Lawton.
Choisir un itinéraire
Alors que certains voyageurs choisissent de visiter juste l'Antarctique, de nombreuses compagnies de croisière proposent des itinéraires étendus qui incluent également les îles Falkland (Islas Malvinas) et la Géorgie du Sud. Les deux destinations sont en proie à la faune - la Géorgie du Sud a notamment des colonies massives de pingouins royaux - ainsi que de l'histoire humaine. Si vous pouvez balancer l'engagement de temps, qui s'étend généralement au moins trois semaines, visitez les trois destinations!
Elizabeth Rhodes / voyage
Y rendre
La plupart des croisières en Antarctique explorent la péninsule de l'Antarctique, partant d'Ushuaia, Argentine; Punta Arenas, Chili; ou Puerto Williams, Chili. Alors que certains opérateurs vous feront du réservoir de vols vers ces villes, la plupart vous feront voler vers Buenos Aires ou Santiago pendant une nuit avant d'attraper un vol de groupe affrété pour votre ville d'embarquement.
Les croisières traditionnelles vous font naviguer dans le tristement célèbre passage de Drake, mais vous pouvez également choisir une croisière à vol de volée ou une croisière à volant qui vous fait sauter le Drake (dans une ou les deux directions) en volant entre Punta Arenas et King George Island. Ces vols peuvent vous faire gagner du temps, mais il y a beaucoup de si, ou mais mais - sur ma croisière à volant, notre vol a été retardé de trois jours en raison de mauvaises conditions. S'il avait été retardé davantage, notre croisière aurait été annulée. Assurez-vous de lire les petits caractères lors de la réservation d'une croisière qui comprend des vols vers et / ou de l'Antarctique.
Il existe également quelques croisières en Antarctique qui s'écartent de la Nouvelle-Zélande, qui explorent le côté de la mer de Ross de l'Antarctique.
Quoi emballer
Il y a deux questions que tout le monde pose sur l'Antarctique: que dois-je emballer et vais-je avoir le mal de mer? Votre entreprise d'expédition ou la ligne de croisière vous fournira une liste d'emballage - et Voyage a créé une liste d'emballage de l'Antarctique de nos propres - mais certaines des bases dont vous aurez certainement besoin comprennent des couches de base, des couches moyennes (comme des toison), des couches extérieures imperméables (y compris des pantalons!) Et des bottes imperméables à hauteur de genou, ainsi que des équipements généraux à froid comme des chapeaux chauds et des gants imperméables. De nombreux opérateurs de luxe vous donneront une parka imperméable que vous pourrez ramener à la maison, et vous fourniront un pantalon imperméable du prêt et des bottes imperméables. Vous voudrez également prendre un maillot de bain pour le plongeon polaire, si vous osez.
Quant aux vêtements à bord, de nombreuses lignes de croisière d'expédition adoptent une approche décontractée. L'une des principales choses que nous priorisons sur nos voyages en antarctique est le confort, car nous faisons la promotion d'une atmosphère détendue à chaque voyage, explique Byus of Lindblad Expeditions à bord. «Nous recommandons toujours de s'habiller pour le confort, la praticité et les conditions de la région que vous explorons.» D'autres opérateurs de croisière pourraient vous faire vous habiller en tenue décontractée le soir.
Considérations de santé et de sécurité
Mal de mer
Lorsque vous traversez le passage de Drake, les conditions peuvent être calmes (lac Drake) ou chaotiques (Drake Shake). Aucune technologie ne peut empêcher ces mers d'être difficiles, bien qu'il existe des moyens d'atténuer l'impact de la météo sur l'expérience des clients, et il y a certainement beaucoup de traversées où les mers sont relativement calmes, explique Byus. «Notre équipe travaille dur - analyser les prévisions météorologiques pour choisir une fenêtre à travers les tempêtes et le déploiement de stabilisateurs qui minimisent le mouvement de roulement latéral. Mais même alors, chaque personne gère le mouvement différemment.
Il est donc très possible que vous aurez le mal de mer sur le Drake - ou même en mer ouverte en Antarctique. «Le mal de mer est possible, et nous vous recommandons d'adopter des pratiques comme se concentrer sur l'horizon, rester hydraté et choisir une cabine située au centre pour une plus grande stabilité», explique Brokvist. Pour certains voyageurs, des mesures supplémentaires peuvent être prises telles que des médicaments en vente libre, des bracelets ou des options de prescription. Les navires auront également un médecin à bord qui pourra fournir des médicaments au mal de mer si vous avez oublié le vôtre à la maison ou si vous êtes épuisé.
Mobilité
Visiter l'Antarctique, ce n'est pas comme la navigation de la Méditerranée ou des Caraïbes - il n'y a pas de piles pour un accès facile, pas plus qu'il n'y ait pas d'offres à l'abri qui vous protègent des éléments. Vous devrez monter à bord des navires gonflables lourds appelés Zodiacs pour se mettre à terre, et les entrer et les sortir nécessitent un peu de mobilité (bien que le personnel de l'expédition sera bien sûr à portée de main pour vous aider). Ensuite, lorsque vous êtes à terre, le terrain peut être inégal et difficile à traverser - attendez-vous à des rochers bancaux, à une neige profonde et à un pingouin guano glissant. «Être prudent est essentiel étant donné l'éloignement de l'emplacement et l'accès limité aux installations médicales», explique Brokvist.
Si la mobilité n'est pas votre costume fort, vous pouvez toujours rester à bord du navire. Ou, dans le cas de Viking, vous pouvez quitter le navire via un «bateau d'opérations spéciales», qui peut être plus facile à entrer et à sortir pour certains voyageurs. «Les clients qui ont une gamme de mobilité plus limitée pourraient profiter de voir le continent blanc de l'un des deux bateaux d'opération spéciaux de Viking, équipés de sièges confortables offrant d'excellentes opportunités de vision», explique Lawton. Notez simplement que ces bateaux ne feront pas des débarquements à terre comme les zodiaques.
La vie à bord d'une croisière antarctique
Bien que vous sachiez à quoi vous attendre lors d'une croisière océanique traditionnelle, une croisière d'expédition est une expérience entièrement différente.
Logements
Logements very much depend on the luxury level of the ship. On older expedition ships, you might be sleeping in twin-size beds (or potentially even bunks) with a small porthole for a window. On newer luxury ships, you might have a full suite with a soaking tub, balcony, et butler service. If you're traveling solo, read the fine print for your carrier: some ships have specific cabins dedicated to solo travelers, while others may pair you with a roommate. Though a cabin of one's own may sound ideal, choosing the roommate option can be a good way to save money, as many operators charge a single supplement for solo travelers who book their own cabins.
À manger
Les petits navires d'expédition n'ont généralement qu'un ou deux restaurants à bord, avec des possibilités de restauration spéciales comme un barbecue sur pont ou une table de chef les nuits. Mais certains navires ont plusieurs restaurants pour répondre à divers palais, servant diverses cuisines. Quant aux boissons, ce qui est inclus dans votre tarif de croisière dépend de votre opérateur. Certains sont tout compris et d'autres sont à la carte.
Divertissement
Encore une fois, le divertissement varie par opérateur et navire, mais le programme typique comprend toujours des conférences sur l'Antarctique du personnel d'expédition - tous des experts dans divers domaines, de la glaciologie à la biologie marine en passant par l'histoire. Certains navires pourraient offrir des expériences scientifiques pratiques, tandis que d'autres pourraient inclure des performances musicales nocturnes.
Explorer l'Antarctique
Votre expérience en Antarctique sera façonnée par le fait que vous ayez choisi une croisière d'expédition où vous ferez des débarquements ou une croisière pittoresque. Dans les deux cas, chaque jour sera différent. Bien que les chefs d'expédition et les capitaines aient un plan général pour l'itinéraire, les opérations quotidiennes seront basées sur les conditions météorologiques et glaciaires.
Croisières en expédition
Sur les petits navires avec 200 passagers ou moins, votre journée commence généralement tôt, car vous aurez une excursion du matin et de l'après-midi. Sur les grands navires, vous ne descendrez probablement du navire qu'une fois par jour. En effet, IAato n'autorise que 100 invités par navire à terre à la fois - sur des navires de plus grande capacité, vous devrez attendre votre tour.
Images de menthe - David Schultz / Getty Images
Les excursions incluent presque toujours l'une des deux options: un atterrissage ou une croisière au zodiaque. Les atterrissages ont lieu sur des sites désignés à travers l'Antarctique, et les expériences comprennent généralement de courtes promenades, une vision de la faune (comme les pingouins, d'autres oiseaux de mer et des sceaux si vous avez de la chance), et des visites occasionnelles dans des structures historiques, comme une cabane à Damoy Point construite comme un `` terminal d'aéroport '' dans les années 1970. Un autre site d'atterrissage populaire est Port Lockroy, une installation dominante exploitée par le Royaume-Uni Antarctic Heritage Trust qui comprend un musée et un bureau de poste opérationnel.
Certains opérateurs offrent une variété d'autres excursions - certains payés, certains inclus - comme le kayak, la plongée en apnée, la plongée sous-marine, le ski, le camping, les vols d'hélicoptère et les plongées submersibles. Tout dépend des capacités de l'opérateur et du navire.
Scénique Croisières
Si vous êtes sur un plus grand navire qui ne fait que des croisières pittoresques, vos journées seront remplies de conférences, d'observation de la faune et de visionnement du paysage. `` Lors d'une expédition antarctique avec Holland America Line, les voyageurs traversent non seulement le passage de Drake, mais naviguent à travers les baies et les îles de l'archipel Palmer '', explique Ryan Baird, directeur des communications de destination sur la Line Holland America. «En cours de route, les naturalistes du navire souligneront une abondance de faune: sternes, pétrels et goélands trouvés sur la côte et de petits îlots comme la baie de Dallmann; la plus grande colonie de pingouins Gentoo au monde en passant l'île sombre et rocheuse de Cuverville; et les sceaux léopard et éléphants nageant près des glaciers de la taille d'un pays. Vous pouvez également profiter d'une autre programmation sur le thème de l'Antarctique. Au-delà de l'éducation expérientielle embarquée, nous allons mélanger avec des jeux amusants et des jeux, comme des combats de boule de neige, des films sur le thème de l'Antarctique et des anecdotes en Antarctique, explique Baird.
Considérations environnementales
L'Antarctique est un environnement sensible, et il est raisonnable de se préoccuper de votre impact environnemental sur la destination en tant que visiteur. Pour minimiser leurs effets sur l'Antarctique, les visiteurs doivent adhérer à des protocoles de biosécurité stricts allant de l'utilisation du biocide pour tuer tous les organismes sur leurs bottes pour éviter d'apporter de la nourriture et des boissons sur terre.
Lorsque vous voyagez, je suis toujours de l'état d'esprit de notre mission - vous devriez laisser un endroit mieux que la façon dont vous l'avez trouvé, que ce soit appliqué à un hôtel, à la maison d'un ami ou à un continent entier, explique Byus. «Nous voulons que les invités soient des visiteurs réfléchis, ainsi que de profiter d'un esprit d'aventure et d'exploration. Tout aussi important, nos capitaines et nos dirigeants d'expédition ont une formation importante sur la façon de faire nos voyages avec le plus grand soin de la durabilité et du respect des écosystèmes que nous visitons.
Quant aux navires, ils s'améliorent avec le temps. «Depuis mes premiers voyages en Antarctique il y a plus de deux décennies, l'industrie a apporté des améliorations significatives aux navires d'expédition qui naviguent vers la région avec des progrès notables dans la conception des navires attentionnés à l'environnement», explique Lawton. De nos jours, les navires utilisent un positionnement dynamique plutôt que des ancres pour rester en place, réduisant l'impact sur le fond marin; systèmes de traitement spéciaux pour empêcher la contamination de l'Antarctique avec des organismes biologiques; et une technologie plus silencieuse pour réduire la pollution sonore.
En outre, les croisières en Antarctique offrent aux scientifiques la possibilité de mener des recherches dans la région - de nombreux opérateurs accueillent gratuitement des chercheurs du monde entier, souvent gratuitement. Il est important de visiter des endroits éloignés que nous évitons non seulement de faire du mal, mais nous cherchons également à faire du bien grâce à des recherches scientifiques, explique Lawton. Viking, par exemple, s'associe au Scott Polar Research Institute de l'Université Cambridge, au Cornell Lab of Ornithology et à la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), entre autres organisations à but non lucratif. Lors de ma navigation avec Lindblad, nous avons accueilli un «pingouinologue» renommé le Dr Tom Hart - «auto-stophkik» sur les navires d'expédition, m'a-t-il dit, est un moyen beaucoup plus abordable de se rendre à ses sites d'observation de la colonie de Penguin que de charter son propre navire.
Antarctique conseils à savoir avant de partir
Allez avec le flux.
«La flexibilité est la clé pour débloquer la magie de l'Antarctique pour les nouveaux visiteurs. Les conditions météorologiques peuvent changer rapidement et avoir un impact sur les plans, et l'apparition de la faune peut être une opportunité bienvenue qui déraille un plan existant », explique Brokvist. Il est donc impératif d'embrasser la nature imprévisible du continent blanc, de rester flexible et de savourer l'aventure unique que chaque moment apporte.
Embrassez le Drake.
Bien que j'aie la chance que le mal de mer ne m'affecte pas très fortement, j'ai vraiment aimé naviguer dans le passage de Drake - c'est ce qui m'a fait l'observation des oiseaux, car il n'y a pas grand-chose d'autre à voir là-bas! «D'après mon expérience, il varie en degrés d'eaux lisses et rugueuses, mais peu importe ce que vous vivez, le déplacement du passage de Drake fait partie du voyage et un passage mémorable», explique Lawton. Je trouve également que le passage du Drake s'anticipe sur le voyage entrant et vous aide à décompresser au retour.
Connaissez vos limites.
Un voyage en Antarctique peut être épuisant. Bien qu'il soit difficile de dire non à toutes les activités, vous devez écouter votre corps. Si vous avez besoin d'une pause, il est normal de transmettre un atterrissage ou une croisière au zodiaque - vous ne voulez pas avoir d'accidents parce que vous vous êtes poussé trop fort.
En savoir plus: