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Cela aurait pu être une histoire sur n'importe où. Ce que je veux dire par là, c'est que cette histoire d'amour n'avait pas grand-chose à voir avec l'endroit lui-même, mais plus de ce qu'il représentait. C'est comme ça que ça se passe avec de nombreux premiers amours, n'est-ce pas? Cela aurait vraiment pu être n'importe qui, mais il y a toujours quelque chose à propos de quelqu'un qui était un «premier».
J'ai d'abord visité l'État du Yucatan comme une vingtaine d'années lors d'un voyage en solo en randonnée autour du Mexique. L'aventure de quatre mois a été construite autour de la découverte de plages sauvages et balayées par le vent, remplissant mon ventre de plats de rue glissés par la salsa tard dans la nuit sous des lumières fluorescentes, plongeant dans des jungles épaisses pour gravir des ruines vieilles de siècles et rencontrant d'autres nomades numériques sur des histoires de mezcal et d'échanges. Donc, oui, cela aurait pu être une histoire sur n'importe où alors que j'ai fait ces premiers pas pour tomber amoureux du Mexique. Heureusement, pour moi, cela a commencé au Yucatan.
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J'ai sauté le bus de Playa del Carmen, où je venais d'assister au BPM Music Festival (le dernier tenu à Playa del Carmen, en fait, après un tournage tragique à la boîte de nuit Blue Parrot a fermé l'événement dans sa base pour toujours. Vous pouvez toujours voir le squelette abandonné du club, qui se dresse dans la ville.)
En tant qu'écrivain de voyage en mettant l'accent sur le Mexique, j'avais expérimenté Cancun et Playa del Carmen dizaines de fois. Les stations balnéaires tout compris, les restaurants tendance et le manque total de besoin de toute langue espagnole étaient un vieux chapeau pour moi. Ce voyage en bus a marqué ma première incursion dans l'inconnu. Comment pourrais-je dire que j'étais un «Mexpert» autoproclamé hautain si tout ce que je faisais était de rester au sentier touristique? Je me suis donc dirigé vers le nord vers la ville de Mérida, la capitale de l'État du Yucatan. En 2017, Mérida était au-delà d'une destination montante, mais c'était loin de la popularité de lieux comme Cancun et Puerto Vallarta.
Mérida est la porte du Yucatan. Cette ville coloniale séculaire était un bastion important pour le peuple maya, ainsi que pour les Espagnols, qui ont construit cette histoire et ont commencé la leur. Datant entre 1562 et 1599, le Catedral de Mérida, la plus ancienne église des Amériques continentales, a été construite ici. Il se trouve juste à côté du Plaza Grande. Mais l'histoire du Yucatan s'étend encore plus loin - des millions d'années - car c'était juste à côté des rives de la péninsule où l'astéroïde qui s'est essuyé Les dinosaures ont frappé .
Aujourd'hui, Mérida est une destination dynamique dynamique dynamique de places et veinée avec de larges boulevards bordés d'arbres comme Paseo de Montejo. Un voyage à Mérida devrait commencer ici, car c'est l'une des voies les plus importantes et les plus importantes de la ville. Inspiré par les Champs-Elysees, il dispose de plusieurs ronds-points et est flanqué de demeures de XIXe siècle délicatement décorées. Certains des meilleurs musées de la ville, y compris le musée d'anthropologie et le Casa Museo Quinta Montes Molina, peuvent être trouvés ici. Et de nombreuses maisons sont également ouvertes pour des visites d'histoire.
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My first trip to Mérida took me to a hostel on Calle 60, another important artery in the city, tucked behind Paseo de Montejo in the Centro Historico. Back then, the area was lively with backpackers. But after returning in November 2021, the city was showing signs of digital nomad gentrification. The quiet Mercado 60 that I discovered five years prior was redone as a bustling outdoor food park, with stalls selling everything from traditional Yucatecan fare and steak to pizza, burgers, and wings. Weekly live music and events, like beer yoga, pulled in both locals and visitors, signaling Mérida's rising class of young, wealthy professionals.
Le jeu de restaurant à Mérida est exceptionnel. C'est pour cette raison même, en 2017, que j'ai décidé de prolonger mon séjour dans la ville. Au départ, c'était censé être une visite de deux nuits avant de partir vers l'ouest en direction de Campeche. Mais j'ai fini par rester cinq nuits, grâce à la nourriture. J'ai découvert un petit petit-déjeuner, appelé Le quartier . Mon premier matin à Mérida, je me suis présenté et j'ai été la seule personne au restaurant. J'ai glissé dans un Huevos Rancheros décadent, baigné dans la salsa ranchera et garni de saucisse épicée, de fresque Queso et d'avocat. Une bouchée et j'étais accroché à un besoin fiévreux de revenir chaque matin pour essayer tout le reste au menu. Le restaurant est toujours là aujourd'hui, mais le menu est différent de ce dont je me souviens. Un changement dans la propriété d'origine en est la raison, mais je ne doute pas que la qualité soit exactement la même.
10 endroits au Mexique où les habitants adorent aller 0:48 Le meilleur moment pour visiter le Mexique pour le beau temps et les prix abordablesAu-delà d'El Barrio, des restaurants comme celui de Charming Hôtel de boutique Rosas Y Chocolate Soulevez la barre sur le tarif Haute Yucatecan. D'autres, comme Salon Gallos , Mélanger les saveurs mexicaines avec des ingrédients libanais. En fait, les traditions libanaises sont importantes dans la nourriture du yucatecan, comme le kibbeh cuit avec du bœuf haché et de l'oignon, des taquitos à base de feuilles de raisin et des tacos arabe, qui utilise du pita au lieu de tortillas. Pourquoi? Les Libanais ont immigré au Puerto Prorogreso du Yucatan alors qu'ils s'enfuisent à l'occupation ottomane du Liban.
Mais vous trouverez également les chariots de rue typiques et les restaurants de trou dans le mur qui peuvent vous venir à l'esprit lorsque vous pensez au Mexique. Ces spots frondent les délices régionaux, comme la célèbre Cochinita Pibil, Sopa de Lima, Panuchos de Pavo et Huevos motuleños. Beaucoup de ces spécialités peuvent retracer leur lignée jusqu'aux Mayas. Donc, oui, vous mangerez bien à Mérida - et au Yucatan, en général.
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Au-delà de la beauté des rues pavées de Mérida, de l'architecture espagnole du XVIe siècle et des bâtiments d'un étage éclaboussés de couleurs comme le citron vert, la turquoise et l'ocre, il y a beaucoup plus.
Prenons les plages, par exemple. Le Yucatan a une côte nord qui monte le golfe du Mexique. Ces mêmes plages blanchies par le soleil et les eaux chaudes et translucides qui vous attirent vers la Riviera Maya? Ils sont au Yucatan, mais beaucoup plus modérés. Ne vous attendez pas à une multitude de stations tout compris - la côte ici garde les choses boutique, respectueuses écologiques et durables.
Mais gardez à l'esprit que la principale ville côtière, Puerto Progreso, est une destination de croisière en plein essor, afin que la foule puisse suivre. Mais, pour l'instant, les villages environnants comme Celestún et Sisal gardent l'ambiance somnolente, l'esthétique des fronies de palmier et le rythme lent. Si votre idée de vacances parfaites à la plage de Mexico consiste à lancer vos chaussures sous un palapa au toit de chaume avec une bière glacée et une assiette entourée de ceviche frais, la côte du Yucatan peut être l'endroit pour vous.
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Vous pouvez même négocier avec les taxis d'eau locaux pour vous emmener dans le Réserve de biosphère Ría Celestún Pour voir les milliers de flamants roses. En fait, la côte du Yucatan peut être décomposée en une palette de couleurs turquoise et rose, surtout si vous prévoyez de visiter Las Coloradas. Il y a de fortes chances que vous l'ayez vu sur Instagram - ces lacs roses à bulles sont le résultat de la production de sel artificielle, mais les gens affluent de partout pour voir le contraste des piscines de couleur bonbon contre la mer turquoise voisine.
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Ensuite, il y a les ruines du Yucatan. Chichen Itza - l'un des points de repère les plus célèbres du Mexique - est situé dans l'État, et bien qu'il soit en effet spectaculaire, ce n'est que la pointe de l'iceberg en ce qui concerne les trésors archéologiques enfouis profondément dans la jungle.
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En 2017, j'ai sauté dans un bus pour une excursion d'une journée de Merida à Uxmal. Cette ancienne ville maya, l'une des ruines les moins visitées du pays, est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il a certains des meilleurs exemples d'architecture maya, représentée par la pyramide imposante du magicien. Le Yucatan pourrait très bien être la porte d'entrée vers d'autres ruines massives de la région, comme Calakmul à Campeche et Palenque voisins dans l'État des Chiapas.
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Si vous êtes intéressé par les Cenotes, certains des plus beaux peuvent être trouvés au Yucatan. La péninsule compte environ 3 000 Cenotes connus; Ces grottes souterraines et les systèmes fluviaux étaient vitaux pour la tradition maya, car ils étaient considérés comme des entrées des enfers. Aujourd'hui, ce sont des exemples d'origine vierge et conservés du fonctionnement de l'écosystème fragile de la péninsule. Il est possible de nager, de faire de la plongée avec tuba et de plonger dans beaucoup d'entre eux, et les piscines turquoise, entourées de vignes pendantes et inondées de poutres de soleil, sont le rêve de tout photographe amateur.
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Mais alors que le Yucatan peut encore être quelque peu inconnu par la plupart des normes de voyage traditionnelles, elle n'est pas à l'abri du développement et du changement. À l'automne 2021, la destination a tenu l'une des plus grandes conférences touristiques au monde, ce qui a attiré une attention des médias importante. Les développements sont en préparation au moment où nous parlons. Merida sera un centre de train important lors du dévoilement rapide de la nouvelle Maya Tren Maya, un service ferroviaire à grande vitesse qui reliera de nombreux sites importants à travers les États de la péninsule du Yucatan. Et Groupe xcaret , qui possède de nombreux parcs à thème et hôtels dans l'État de Quintana Roo, a développé l'un de ses parcs à thème de marque non loin de Chichen Itza, appelé Abominer , qui a créé un circuit touristique entretenu à travers une série de Cenotes underground.
Cela ne veut pas dire que c'est une mauvaise chose. Les progrès sont inévitables et (espérons-le) bénéfiques pour les habitants du Yucatan. Mais ce sera certainement différent. Et bien que ce soit mon travail de faire la lumière sur les destinations de voyage sous le radar dans le monde entier, il semble souvent qu'un petit morceau de moi se perde quand je le fais. Pour voir les endroits qui m'ont aidé à me façonner en tant que voyageur - et amoureux du Mexique - plâtré à travers Instagram est doux-amer, comme regarder un vieux petit ami qui a trouvé quelqu'un de nouveau pour aimer ses propres choses à son sujet.
C'est tout à dire que je serais probablement tombé dur pour n'importe quel endroit au Mexique où j'ai fait ces premiers pas. Cela s'est déjà produit. Je suis tombé amoureux du Mexique lorsque j'ai découvert Puerto Vallarta pour la première fois en 2013. Mais le Yucatan a marqué un changement en moi en tant qu'écrivain, voyageur et personne. C'était et continue d'être l'un des nombreux amours de ma vie.
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