Le dôme du planétarium affichant l'univers Sakura à l'alchimiste de Copenhague. Crédit: Søren Gammelmark / The Alchemist
Cinq actes. Sept heures. 50 impressions. Dîner L'alchimiste est bien plus qu'un simple repas; C'est une expérience transcendante et multisensorielle qui remet en question votre esprit, votre vue, vos émotions et vos papilles gustatives à la fois.
Situé au cœur de Copenhague, le restaurant des deux étoiles Michelin est dirigé par Rasmus Munk, qui a récemment été nommé Top Chef du monde aux meilleurs chefs de chef en 2024. Munk a organisé un voyage de restauration extraordinaire qui fusionne l'art, la narration et la gastronomie, visant à provoquer la pensée et la conversation autour des problèmes sociaux importants.
Le chef Ramus Munk avec ses papillons. Jon Johnnidis
Ayant classé dans le top 10 du 50 meilleurs restaurants du monde La liste des deux dernières années, l'alchimiste est l'une des réservations de restauration les plus recherchées (les réservations se vendent quelques minutes après avoir été publiée et il y a toujours une liste d'attente à cinq chiffres), donc j'ai une chance incroyable d'avoir eu l'occasion de l'expérimenter.
Le concept est né du succès de l'alchimiste d'origine, un petit restaurant avec seulement 15 sièges que Munk a opéré entre 2015 et 2017. Munk rappelle l'expérimentation ludique qui a eu lieu à ces premiers jours, où ils ont servi un menu étonnant de 45 plats chaque nuit, repoussant les limites de la présentation et de la saveur.
Pendant ce temps, il a fabriqué un plat axé sur le don d'organes - un tartare du cœur d'agneau, servi avec une sauce dans un sac de transfusion sanguine, ainsi qu'une carte encourageant les convives à s'inscrire en tant que donneurs d'organes. C'est devenu un moment charnière de sa carrière.
Nous l'avons créé comme un moyen de sensibiliser au nombre de personnes qui avaient perdu la vie en attendant un nouvel organe. Il a abouti à 1 500 nouveaux donateurs d'organes, et l'histoire du plat s'est répandue très loin du petit restaurant de Copenhague, a déclaré Munk dans une interview avec Voyage . C'était quelque chose que je voulais explorer davantage; C'était ma façon de combiner mon fort engagement envers les problèmes sociaux avec ma passion pour la cuisine. Il a formé les fondements des repas holistiques et plus tard le nouvel alchimiste.
Je pouvais à peine contenir mon excitation à l'approche du quartier industriel Refshaleøen de la capitale du Danemark. Après avoir tenu en suspense devant les énormes portes en bronze du restaurant pendant quelques instants, ils ont lentement ouvert, marquant le début de l'aventure à la restauration la plus folle de ma vie.
L'alchimiste experience consists of roughly 50 distinct courses, referred to here as 'impressions.' While the majority are edible, others are designed to be solely experiential.
J'ai été accueilli par certains des employés les plus sympathiques et les plus engageants que j'ai jamais rencontrés. Ils m'ont accueilli, ont offert une serviette humide et parfumé et ont donné un bref aperçu de ce à quoi s'attendre, donnant le ton à ma visite. Par la suite, j'ai été conduit dans une pièce faiblement éclairée pour regarder une courte présentation numérique qui a exploité la puissance de l'IA et de la technologie moderne, se terminant par une citation d'Einstein projetée à l'écran: l'imagination est plus importante que la connaissance. Car la connaissance est limitée à tout ce que nous connaissons et comprenons maintenant, tandis que l'imagination embrasse le monde entier.
Important à noter: la restauration ici est sur ma liste de souhaits depuis des années, j'ai donc fait beaucoup de recherches avant de voyager à Copenhague. Cependant, certains de mes moments préférés ont été des surprises totalement inattendues que je n'avais pas vues ni lues à l'avance. Alors que je partage mon compte personnel, je retiendrai certains détails par respect pour le plaisir des futurs convives.
Le pain spatial de l'alchimiste. L'alchimiste
Après l'impression de bienvenue initiale, je suis entré dans un salon élégant avec plusieurs tables disposées autour d'une barre centrale, toutes face à un grand mur de verre qui offrait une vue sur un laboratoire de cuisine à l'aspect futuriste. Là-bas, une équipe de chefs pouvait être vue avec les plats de placage méticuleusement. J'étais ravi d'avoir un siège au premier rang pour l'action.
Faisons cela.
Après m'installer, on m'a proposé un cocktail de bienvenue - une pisco aigre qui ressemblait à un jaune d'oeuf reposant dans une sculpture en métal délicate d'une marguerite, la fleur nationale du Danemark - et étant donné le choix de vin, de cocktails ou de cocktail, chaque option détaillée sur une tablette numérique. (Je suis allé avec le vin.)
L'expérience s'est déroulée avec une série de piqûres ingénieuses, y compris une boulette de barbe à papa remplie de sauce de poisson fermentée, l'omelette parfaite qui a pris deux ans à se développer et du pain d'espace au sommet du caviar, une sphère de soja étonnamment légère et charbonnière à base de sauce de soja âgée aérée qui se dissout instantanément dans votre bouche. Ensuite, il y avait un papillon.
Oui, un véritable papillon. Ma mâchoire est tombée alors que le chef Munk m'a présenté personnellement un papillon tortue lyophilisé perché sur une bûche argentée brillante. Il pense que cela pourrait être une source de protéines durable pour l'avenir, le partage, l'once pour l'once, il y a près du double de la quantité de protéines que dans le bœuf ou le poulet. Bien que j'aie mangé des insectes dans d'autres parties du monde, c'était la première fois que j'essayais un papillon. L'insecte délicat était bien assaisonné et reposait sur une feuille croustillante à base de chou frisé, de persil et d'épinards, accompagnée de fromage frais d'ortie. J'ai tout pris comme une bouchée croquante.
Après plusieurs collations supplémentaires, les invités ont été conduits au deuxième étage et guidés à travers une passerelle en verre, où des porte-caves à vin contenant quelque 10 000 bouteilles étaient visibles sous nos pieds. Nous sommes entrés dans un couloir faiblement éclairé. Presque comme par magie, les diapositives murales se sont ouvertes pour révéler la salle à manger en forme de dôme de style planétarium la plus magnifique remplie d'un dédale de sièges et d'images projetées tout autour. J'ai été impressionné par l'espace impressionnant alors que je prenais la première scène: un récif corallien dynamique si réaliste que j'avais l'impression d'être sous la mer.
Bien que l'énorme aquarium virtuel soit initialement apparu gai, j'ai rapidement remarqué des litière flottant dans l'eau et une tortue nageante avec une bague en plastique de six pack autour de son cou, me déplaçant presque en larmes. (La pollution de l'océan est l'un des thèmes abordés au cours de l'expérience.) Tout au long du repas, cet écran spectaculaire à 360 degrés affiche des images en mouvement destinées à déclencher une conversation, d'une galaxie étoilée à un cœur humain battant et à une armée de globes oculaires synchronisés.
Maintenant sur l'événement principal. Dans cette zone centrale du restaurant de 22 000 pieds carrés, une succession époustouflante d'impressions comestibles aborde de nombreux problèmes urgents auxquels est confronté le monde aujourd'hui, des déchets alimentaires et de la durabilité au bien-être animal et aux systèmes de soins de santé. L'alchimiste priorise les conversations importantes, en utilisant la nourriture comme moyen pour provoquer la réflexion et éduquer les invités.
Le plat fantastique en plastique. Megan Murphy / Travel
Le but ultime a toujours été de changer le monde par la gastronomie, a déclaré Munk. Le restaurant est une plate-forme pour sensibiliser et tendre la main avec nos messages. Les convives reçoivent des explications détaillées de leurs serveurs pour comprendre la signification de chaque plat, ainsi que les ingrédients et techniques utilisés.
En mettant en lumière le malheureux problème de pollution dans nos océans, l'empreinte fantastique en plastique est un vortex comestible aéré fabriqué à partir d'algues et de collagène à partir de la peau de poisson, imitant une boule de plastique froissée qui cache une bouchée de paille battu par tempura en dessous. Le poulet Burnout, qui traite de l'agriculture irresponsable, dispose d'une sucette de poulet savoureuse attachée à un vrai pied de poulet confiné dans une petite cage. Pour le manger, vous devez d'abord libérer le poulet.
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La nourriture pour réfléchir. L'alchimiste
La section des impressions la plus frappante est peut-être le thème autour du corps humain. Par exemple, Faising for Thought se compose d'une meringue cerise remplie de mousse cérébrale d'agneau et de gel cerise, ressemblant à du foie gras, présenté dans un moule en silicone grandeur nature du haut d'une tête humaine (avec des pores et des poils à sourcils). Un autre cours, surnommé 1984 après le roman dystopique de George Orwell du même nom, invite les convives à ramasser Caviar de l'élève d'un globe oculaire surdimensionné après l'œil de Munk.
L'alchimiste '1984' dish. Megan Murphy / Travel
Ensuite, il y a le baiser de la langue provocateur - une langue humaine en silicone recouverte de tartare de boeuf et d'un glaçage bordeaux profond destiné à pousser les invités hors de leurs zones de confort et à jouer avec des sentiments de plaisir et de dégoût. Mon serveur m'a encouragé à le consommer en lui donnant un baiser français, et quand j'ai demandé si la langue avait été jetée par le chef Munk, elle a répondu avec un sourire narquois. J'ai suivi ses instructions; C'était indéniablement une étrange sensation. Jet un coup d'œil aux séances de maquillage impromptues d'autres convives était également assez amusant.
Soulignant le fait qu'un seul donneur d'organe peut sauver jusqu'à huit vies, huit couches de vie met en valeur huit saveurs communes, y compris la cerise, l'olive noire et le poivre noir, et est en forme de cœur humain. Quand je l'ai coupé, la couleur riche et la viscosité du sang s'infiltraient semblables si réaliste que j'ai eu du mal à l'abandonner. Même en tant que mangeur aventureux, le réalisme de ce plat a contesté ma perception de l'esprit sur la matière. Cependant, tous les plats ne jouaient pas avec mes émotions aussi intensément; Certains étaient plus délicieux.
Après avoir savouré plusieurs cours de desserts, y compris une confection savoureuse qui représentait la célèbre peinture d'Edvard Munch, The Scream on a Comestible, et une barre de chocolat croustillante à 70% de cacao de congo traçable destiné à sensibiliser au travail des enfants, on m'a donné une smock et des protecteurs de chaussures jetables. Quoi de suivi?
J'ai rejoint un petit groupe de convives et j'ai été amené dans une pièce entièrement blanche accentuée de graffitis colorés. Alors que Madonna’s Express Yourself jouait bruyamment à travers les haut-parleurs, un artiste excentrique nous a accueillis, distribué des pots de peinture aux teintes brillantes et nous a encouragés à danser, à faire preuve de créativité et à goûter la laque comestible. J'ai joyeusement enfoncé et chanté à la musique, léché la peinture jaune de mon pinceau et ajouté ma propre touche au mur.
Juste au moment où je pensais que ma nuit touchait à sa fin, quelques autres surprises - avec une poignée de petites bouchées et de digestifs - m'ont attendu dans une pièce entièrement différente, un salon de balcon en peluche. Je n'ai quitté l'alchimiste que bien après minuit, mais j'aurais pu facilement rester plus longtemps. Les heures passaient, et étonnamment, je ne me sentais pas fatigué ou je ressens le coma alimentaire typique après une aventure à la restauration si longue. Au lieu de cela, je me suis senti satisfait et inspiré à plusieurs niveaux.
L'expédition scandaleuse est livrée avec un prix substantiel (les réservations commencent à environ 718 $, sans compter les accords de boissons), mais cela en valait-il la peine? Bien que je ne puisse pas parler pour tout le monde, en tant que personne qui est profondément passionnée par la nourriture et les voyages pour des expériences culinaires une fois en vie, sans aucun doute, cela valait chaque centime (et chaque minute). Dîner à l'alchimiste va au-delà du simple fait de profiter d'un repas; Il offre l'occasion de s'engager avec des récits plus profonds grâce à la nourriture tout en étant immergé dans la culture culinaire innovante de Copenhague. L'expérience entière m'a laissé une telle impression durable - celle que j'apprécierai pour le reste de ma vie.
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