Havave Bay, au large de Fatu Hiva, l'une des îles Marquesas. Crédit: Images getty
Les nuages hostiles se sont installés comme le Brise étoilée Sorti du lagon. Le vent et les houles se sont ramassés, et les mers sont devenues un bleu laiteux. Je discutais de la météo imminente avec d'autres passagers lorsque la voix du capitaine Simon Terry est venue sur le P.A.
La tempête tropicale est devenue un cyclone, a-t-il annoncé, ajoutant qu'il allait bientôt saisir les îles de la société - exactement où nous nous dirigeons. Ça va être très venteux, très humide et pas très agréable, il entone. Nous avons donc pris la décision de diriger un appel inaugural dans les Marquesas.
C'était le troisième soir d'une voile de 11 nuits de Tahiti, et soudain, le voyage se transformait en aventure. Ce ne serait pas un interrupteur occasionnel: même pour les croiseurs fréquents, les Marquesas sont bien hors des sentiers battus. La masse terrestre continentale la plus proche est le Mexique, qui se trouve à 3 000 miles au nord-est. Nous détournerions de notre parcours prévu de centaines de kilomètres, en direction d'un archipel réputé pour son isolement.
De gauche à droite: Star Breeze’s Natersports et Plateforme de natation; Site archéologique de Temehea, sur l'île de Nuku Hiva. De gauche à droite: gracieuseté de Windstar; David Swanson
Ce type de détour n'est pas courant. Au cours de mes décennies d'écriture sur les croisières, cela ne m'est arrivé qu'une seule fois. De manière improbable, ce voyage a également eu lieu à bord du Brise étoilée . Qu'est-ce que c'est ce petit Windstar bateau? Ce n'est pas que le navire ait des outils de navigation particulièrement remarquables qui facilitent les changements importants. C'est plutôt la flexibilité et les compétences d'improvisation de l'équipage qui rendent possibles ces révisions à la volée.
VoyageAprès une journée en mer - que mon mari, Chris et moi avons passé à regarder les vagues et à étudier rapidement sur les Marquesas - nous avons finalement aperçu l'île de Nuku Hiva. C'est le plus grand du groupe, et il est apparu à l'horizon comme un massif de couvaison couronné dans des nuages sombres. Mais alors que nous nous préparions à terre, un arc-en-ciel géant est venu et est venu avec la légère bruine, bien que les sommets nets au-dessus de la ville principale, Taiohae, soient hors de vue. Cela m'a rappelé la Dominique, dans les Caraïbes: raide, verte et baignée de brume.
Tout comme Hawaï, les Marquesas sont le produit d'un point chaud volcanique, une chambre magmatique qui a née une chaîne d'îles volcaniques à mesure que la plaque du Pacifique s'adaptait, laissant derrière elle des pics fertiles. Un groupe d'entre nous du navire a profité d'une visite autour de l'île dans un convoi de 4 x 4s, piloté par une équipe de conducteurs principalement féminins qui parlaient le français et un dialecte marquées - mais pas d'anglais. Heureusement, la beauté naturelle n'avait pas besoin de traduction.
Notre prochain arrêt, l'île de Fatu Hiva, a réussi moins. Le surf soulevé rendait dangereux pour aller à terre par tendre, nous nous sommes donc installés pour admirer le profil incroyable de la petite île de la Brise étoilée . Les crêtes minces de rasoirs sont tombées dans des vallées profondes, tandis que le petit village de Hanavave a fourni un sentiment d'échelle. Compte tenu des conditions, l'équipage occupé du navire a recalibré à nouveau. Plutôt que de passer une journée complète à regarder Fatu Hiva, nous préparerions plutôt Hiva OA, une autre île de la chaîne.
Si le nom sonne légèrement une cloche, c'est probablement parce que Hiva Oa était l'endroit où le peintre Paul Gauguin a passé les deux dernières années de sa vie. Après avoir déménagé de la France à Tahiti, il a finalement déménagé sur cette petite île, où il a travaillé jusqu'à sa mort en 1903. Pendant ma journée et demie là-bas, je me suis rendu au petit cimetière du Calvaire, où Gauguin est enterré au milieu des arbres Frangipani. Bien que les récits de son temps dans les îles - et de ce que les chercheurs aient décrit comme sa relation prédatrice avec leur peuple - aient conduit à une réévaluation de son travail, il était néanmoins intéressant de ressentir le sentiment de solitude qui a initialement attiré l'artiste à cet endroit.
Sur une autre excursion de Hiva OA, j'ai visité Atuona, la principale colonie de l'île, où j'ai marché le long d'une plage de sable noir. Depuis le rivage, la baie avait l'air sombre comme un café, et j'ai hésité à plonger. Mais plusieurs insulaires nageaient - tout comme une poignée de mes collègues passagers. J'ai décidé d'y aller et j'ai découvert que la mer était en fait claire: ce que je voyais, c'était le fond irisé noir sable qui a ajouté une couleur d'un autre monde à l'eau du lac.
De retour à bord, les invités ont été invités à regarder une cérémonie d'échange de plaque entre les responsables portuaires locaux et l'équipage, commémorant Brise étoilée La toute première visite à Hiva OA.
Les Marquesas sont le genre d'endroit où vous n'atteignez jamais par accident. Et pourtant, nous l'avons fait. Cela a aidé que l'équipage était prêt à faire tout son possible pour organiser des activités à terre et à bord. (Notre ambassadeur culturel tahitien résident, Pearl Manate, a été un délice particulier, enseignant le ukulélé, le tissage de la jupe et une partie de la langue maternelle.)
Le 10e jour, nous avons pu reprendre notre itinéraire d'origine, frappant Bora Bora pour une visite abrégée malgré le temps encore stylé. Compte tenu de la pluie, Chris et moi avons choisi de rester à bord et de profiter de la vue de mauvaise humeur du confort du navire.
Ce soir-là, le mot a contourné qu'il y aurait quelques cabines vides sur la prochaine croisière, un itinéraire de sept nuits qui s'en tiendrait aux îles de la Société. Le détournement imprévu des Marquesas avait été une opportunité rare, et pourtant Chris et moi n'avions pas vraiment vu ce que nous étions venus à l'origine. Eh bien, je suis à la retraite, a déclaré Chris, mettant tout débat sur la question de savoir si nous devons rester à bord. Il y avait 18 autres invités qui avaient également choisi de maintenir l'aventure.
Bientôt, nous étions en apnée à Moorea et nageons à Taha’a. Nous sommes même revenus à Bora Bora. En approchant de l'île dans la lumière scolaire, nous avons ancré dans le lagon aigue-marine et nous nous sommes mis à explorer. Je suis allé faire une plongée sous-marine et, à travers la mer cristalline, j'ai repéré une anguille verte Moray. Lors de ma première observation, je n'ai remarqué que la mâchoire de la créature et béante. Quelques minutes plus tard, j'ai vu l'animal entier de sept pieds de long se frayer un chemin d'un refuge rocheux à un autre, sautant, comme nous, de l'autre côté de la mer.
Une version de cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro de décembre 2024 / janvier 2025 de Voyage sous le titre «à la fin de l'arc-en-ciel».
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