Rencontrez Virgin Voyages Captain Wendy Williams, la première canadienne à capitaine un navire pour une grande marque de croisière

Crédit: gracieuseté de Virgin Voyages

Mise à jour: Le capitaine Wendy Williams ne sert plus de capitaine de la dame écarlate à Virgin Voyages.

Quand le Écarlate Départ pour son premier voyage ce printemps, Virgin Voyages Sailors sera non seulement traité avec des suites de luxe rétro-futuristes, des restaurants d'inspiration mondiale et des divertissements erronés - ils feront également partie de l'histoire alors qu'ils embarquent à bord d'un navire dirigé par le capitaine Wendy Williams, la première canadienne à capitaine d'un navire pour une grande marque de croisière.

Gracieuseté de Virgin Voyages

Les femmes représentant moins de trois pour cent de la main-d'œuvre de l'industrie maritime, la nomination de Williams au capitaine s'aligne sur la mission de Virgin de faire des vagues.

Bien que le rôle du capitaine Wendy avec Virgin Voyages soit nouveau, sa relation avec la mer remonte à son retour. Né dans la ville côtière canadienne de Sept-îles, Québec, Williams était destiné à être un thalassophile: son père, ingénieur en électronique marine, la laissait tagner avec lui pour travailler. Cette exposition précoce l'a finalement conduit à une carrière de 28 ans - et à compter - en mer.

La vie professionnelle de Williams sur l'eau a commencé dans le secteur de la pêche commerciale, où elle a surveillé les stocks de poissons et les flottes de pêche étrangères dans la zone de pêche canadienne et a enduré des séjours de six mois sans terre en vue. L'expérience a planté le désir de s'inscrire dans une académie maritime, pour laquelle un temps de mer important est nécessaire, alors elle a commencé à remettre le pont.

Je suis sorti et j'ai obtenu un travail de temps de mer en tant que pont de la main, puis cela s'est transformé en, dans l'ensemble, environ 10 ans de travail avec la flotte de pêche côtière au large de la côte ouest du Canada. Et c'était vraiment intéressant - des bateaux de toutes formes et tailles différentes, tous les différents types d'activités de pêche. Et c'est aussi là que j'ai rencontré mon mari, ajoute-t-elle. Je suis donc très reconnaissant de pêcher pour beaucoup de choses.

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Elle et son mari se sont inscrits ensemble au BCIT Marine Campus, où elle a obtenu sa certification Master Mariner. Après l'école, elle a été rapidement récupérée par Royal Caribbean, où elle a travaillé pendant 15 ans avant de déménager sur leur ligne sœur, Celebrity Cruises.

Williams a ressenti un sentiment d'appartenance à l'industrie de la croisière, mais son désir de faire quelque chose un peu différemment a fait d'elle parfaite pour les voyages vierges. Bien qu'elle ait été commandée en second sur le pont des méga navires de croisière, son rôle avec Virgin Voyages sera sa première promotion à Master of a Cruise Ship - le Honcha en chef avec Ultimate Authority.

Quand je lui ai parlé, Williams était en route vers le chantier naval pour rencontrer le Écarlate pour la première fois. Je reçois la chair de poule, m'a-t-elle dit. Je pense que je vais verser quelques larmes, mais quoi qu'ils disent à propos d'Epic, ça va être épique. C'est déjà épique pour moi à un niveau très personnel.

Elle a continué, ça ressemble toujours à un rêve. C'est fantastique. Je suis incroyablement honoré d'avoir été choisi pour le rôle. J'attends toujours que quelqu'un coule et me pince et me dise que cela ne se produit pas vraiment. Je suis ravi.

Son excitation découle en partie du fait que Virgin Voyages s'est engagé à secouer le bateau (métaphoriquement, bien sûr). Depuis qu'ils ont annoncé leur intention d'introduire une ligne de croisière, la société s'est vantée dans sa promesse de fournir une expérience de tout ce que l'industrie a vue auparavant.

Ce que nous allons produire en tant qu'entreprise et en équipe va changer le visage de la croisière, déclare Williams. Nous ne sommes en concurrence avec personne. Nous allons être notre propre entité, et nous allons juste le faire à notre façon, et nous allons apprécier de le faire à chaque étape du chemin… Je suis vraiment excité parce que je pense que c'est quelque chose dont l'industrie a besoin. Cela ne fera pas appel à tout le monde, mais cela va plaire aux personnes auxquelles nous voulons que cela plaide.

Et bien que son état de choses actuel soit en effet exaltant, Williams reconnaît rapidement que son voyage à ce point a eu du mal à combattre; Elle est fière d'être une première mais souligne qu'il est problématique que cette étape a pris si longtemps.

Même si je suis absolument sur la lune et que je suis ravi de ce qui se passe dans ma vie, pourquoi suis-je la première canadienne à commander un grand [navire de croisière]? Pourquoi cela ne s'est pas produit avant maintenant? demande-t-elle. J'ai rejoint un illustre groupe de femmes en mer que j'admire grandement en tant que capitaines, mais malheureusement, il y a vraiment une poignée d'entre nous.

En tant que femme en train de se frayer un chemin dans un domaine particulièrement dominé par les hommes - rappelez-vous que les femmes dans les professions maritimes sont en infériorité numérique par les hommes Thirtyfold - Williams n'est pas étranger à la cartographie de son propre cours.

Je disais, jusqu'à très récemment, que je n'ai pas vraiment de histoires de guerre, dit Williams. Je pense que c'est plus que ce genre s'est produit un peu, mais je mets juste ma tête et je me disais: D'accord, ça va juste rebondir sur moi, et je ne vais pas écouter ce qu'ils disent ... et je vais juste leur montrer mon travail acharné.

En tant que femme, nous pouvons tout faire. Nous pouvons faire tout ce que nous mettons notre esprit et que quiconque vous dise quelque chose de mal lorsque vous faites votre travail - ou avant même de commencer votre travail - c'est tout simplement mal.

Ses conseils aux collègues femmes qui flambent les sentiers sont simples: n'abandonnez jamais. Mes parents me disaient que la seule chose qui me limiterait jamais dans ma vie est ma propre imagination, dit-elle. Et je crois que c'est vrai. Je pense que si vous vous fixez des objectifs, vous devriez pouvoir les réaliser.

Gracieuseté de Virgin Voyages

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Williams semble en effet vivre ce conseil, travaillant sans relâche pour réaliser son potentiel professionnel malgré les chances empilées contre elle. Ce qui soulève une question: un voyage sur la dame écarlate sera des vacances pour les 2 770 passagers à bord, mais Williams n'est pas là pour se lancé des pieds - alors que quelqu'un qui vit en vacances, avec un travail naviguant dans les Caraïbes et le Mexique, à faire avec son propre temps?

Voyage, bien sûr.

Mon mari et moi aimons tous les deux voyager, dit Williams. En fait, lorsque nous étions dans notre stade de pêche commerciale, nous pêchons pendant six mois et voyagerions pendant six mois. Nous sommes des routards. Nous sommes des voyageurs d'aventure. Nous n'aimons pas vraiment faire des choses sur un chemin battu. Nous sommes des randonneurs, nous sommes assez en plein air. Nous aimons le ski, tout ce genre de choses.

Lorsqu'on lui a demandé à sa destination préférée, sa réponse évasive était symptomatique d'un cas classique de Wanderlust: je pense que c'est encore à voir, car il y a encore beaucoup d'endroits sur notre liste de seaux. Machu Picchu est là-haut. Nous voulons vraiment aller voir ça.

Mais la passion de Williams pour les voyages s'étend au-delà d'une soif d'aventure; Son zèle pour explorer vient de sa conviction qu'il est essentiel de voir de près les coins du monde de près, à travers vos propres yeux.

Il y a un monde entier là-bas, et si vous vous limitez à être en un seul endroit, je pense que vous vous limitez vraiment, elle partage. Si vous avez été quelque part, vous pouvez réellement avoir une opinion sur cet endroit. Je ne pense pas qu'il soit juste d'avoir des opinions jusqu'à ce que vous ayez réellement vu des choses. Je pense qu'il est très important de rencontrer des gens de différentes cultures. Je pense qu'il est très important de voir différents sites, des choses que vous ne voyez que dans un livre. Vous pouvez réellement aller et être physiquement là. C'est éclairant. C'est bon pour l'âme.

Avec tous ses voyages, et malgré tout son temps sur le pont des principales lignes de croisière, Williams n'a jamais navigué en tant que passager. Pourtant, elle considère la croisière comme le point d'entrée idéal pour les voyageurs nouveaux ou hésitants.

Je pense que tout le monde devrait voyager, et si vous ne savez pas où vous voulez aller, la croisière est super cool parce que vous pouvez faire un peu comme un échantillonneur, explique-t-elle. Donc, si vous ne savez pas si vous voulez aller au Mexique, allez dans un port mexicain et voyez à quoi cela ressemble. Si vous ne savez pas si vous aimez un certain endroit, vous n'aurez pas à y rester pendant plus de 10 ou 12 heures, et vous serez ensuite dans la prochaine aventure.

Autant elle aime les voyages, pour Williams, il n'y a pas de place comme la maison. Parce que je passe tellement de mon an, j'aime être à la maison, admet-elle. J'adore être à la maison. Nous avons un peu une ferme de passe-temps. Nous avons six acres sur l'île de Vancouver et cela nous maintient vraiment, vraiment, vraiment, vraiment occupés. Nous le développons et nous espérons accueillir certaines créatures floues à quatre pattes au cours des deux prochaines années.

Une créature floue à quatre pattes appelle déjà la ferme à la ferme: Meet @Daisybear_doggins , Apple de Williams’s Eye. Lorsque Williams est absent en mer pendant de longues périodes, elle obtient sa solution à travers des appels réguliers FaceTime - et les chiens d'assistance des passagers de croisière. Le chien de n'importe qui est un jeu équitable pour moi. Nous autoriserons les chiens d'assistance à bord, et quand ils ne travaillent pas, je suis partout, elle rit. Je suis ami avec beaucoup de chiens.

Aussi mignonne qu'elle soit, Daisy n'est pas la seule à le balancer sur Instagram. Pour suivre les aventures du capitaine Wendy en mer, ou pour lui poser vos questions de voyages vierges en feu, dirigez-vous vers son Instagram à @Captainwendywilliams - Il y a de fortes chances que vous obteniez une réponse personnelle. Je passe du temps à passer par mon Instagram, dit-elle. Je ne collecte pas tous les goûts. Certaines personnes ont de bonnes questions et je fais de mon mieux pour filtrer et au moins répondre à certains d'entre eux chaque jour.

De toute évidence, avec un capitaine comme Wendy Williams aux commandes, Virgin Voyages tient déjà la promesse d'une expérience de croisière sans précédent.

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