Je vis en Floride depuis 27 ans - et ce sont les meilleurs parcs d'État à visiter

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Depuis que je suis venu en Floride en Floride du Nord-Est à la fin des années 1990, je fais de mon mieux pour connaître autant de parcs d'État ici que possible. Et tandis que les 11 parcs nationaux de la Floride - y compris le parc national des Everglades, le champ national de Canaveral et le parc national sec de Tortugas - ont tendance à être les frappeurs touristiques plus lourds, les habitants comme moi savent que ses 175 parcs d'État couvrent tout aussi un terrain magnifique, avec tout, des ressorts d'eau douce et des cascades aux rares loisirs de dune et aux systèmes cave à explorer.

J'ai passé des nuits d'hiver au clair de lune sous des chênes et des cyprès majestueux le long de la rivière Santa Fe à O’Leno State Park, jeté sur un réservoir de plongée pour faire de la plongée avec des tortues à ventre rouge et un poisson GAR géant dans les eaux cristallines de Rainbow Springs State Park, et campé sur le sable dans un couple à l'eau à Bahia Honda State Park dans le Floorda Keys.

Lisez la suite pour 10 de mes parcs de Florida State préférés - et les meilleures façons de les expérimenter lors de votre prochaine visite.

Rainbow Springs State Park, Dunnellon

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La Floride déborde de sources d'eau douce, avec plus de 1 000 de beautés à tons de bijoux dispersées dans l'État. Et pendant que j'hésite à choisir un favori, Parc d'État de Rainbow Springs Dans le centre-nord de la Floride, monte au sommet. J'adore emballer un pique-nique et assis sur les rives en pente entourant la tête de printemps avant de faire le froid et de marcher sur les sentiers avec la famille et les amis. Vous pouvez camper le long de la rivière Rainbow, accessible via une entrée séparée à proximité. Il s'agit également du meilleur point de lancement pour les sorties de plongée sous-marine dérivantes ou de la plongée en apnée à Rainbow River loin de la foule. Pour un séjour de luxe à moins de 30 minutes en voiture du parc, envisagez L'hôtel équestre À Ocala, une propriété de 800 millions de dollars consacrée à tout ce qui est équin et se déroule dans le magnifique pays de la Floride.

Bahia Honda State Park, Florida Keys

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Il n'est pas facile de marquer un camping au bord de l'eau dans ce parc d'État populaire sur Big Pine Key, mais même si vous vous déplacez pour la journée, vous vous régalez. Parc d'État de Bahia Honda est idyllique pour la plongée en apnée dans des eaux claires et peu profondes dans les appartements herbeux où vous pourriez repérer des poissons de récif juvénile et des rayons de passage. Il a également certaines des meilleures plages naturelles des Florida Keys. Vous pouvez louer des kayaks et un équipement de plongée sur place sur place, ainsi que des voyages en plongée en apnée aux Bountiful Reefs juste à côté de Looe Key National Marine Sanctuary. Ma chose préférée à faire ici à Sunset est de suivre le seul sentier naturel du parc de l'extrémité sud-ouest de l'île jusqu'au sommet de l'ancien pont Bahia Honda. C'est l'endroit idéal pour repérer les poissons, les tortues et les dauphins gambadent dans les eaux claires tout en regardant le ciel tourner toutes les nuances de jolis pastels.

Highlands Hammock State Park, Sebring

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J'ai récemment visité ce parc Wild State à Sebring, en Floride, avec ma famille, et j'ai été étonné par la façon dont il ressemblait à un mini Everglades, mais n'était qu'à deux heures à l'intérieur des terres de ma maison à Tampa. J'ai également été surpris d'apprendre que Highlands Hammock State Park abrite des espèces plus rares et endémiques que n'importe quel parc de tout l'État, y compris les ours noirs de Floride, les alligators américains et les Panthers de la Floride. L'un des plus anciens parcs d'État de la Floride, il date de 1931, lorsqu'il a été établi par le Civilan Conservation Corps. Il y a un grand musée sur place qui plonge dans cette histoire et montre les conditions dans lesquelles les travailleurs vivaient, travaillaient et jouaient à l'époque. Nous avons adoré monter le tramway dans les tronçons les plus alligatrices du parc et se promener dans un marécage à cyprès ancien au sommet d'un sentier de promenade surélevé. Quoi que vous fassiez, ne manquez pas une randonnée des oiseaux avec Ranger Blake, si elle est proposée le jour où vous visitez. Blake a grandi dans ce domaine et a des hiboux qui lui rappellent, en plus vous repérerez des choses que vous ne verriez jamais par vous-même.

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J'ai d'abord visité ce glorieux parc d'État, à environ 15 miles au sud de Tallahassee dans le panhandle de Floride, en tant qu'université en ville pour faire la fête à la Florida State University pendant un week-end de football. Edward Ball Wakulla Springs State Park A été le premier endroit où j'ai jamais vu des lamantins, et l'ancien marais à cyprès s'avère toujours être un endroit fructueux pour repérer des alligators. Il y a une tonne de façons cool de découvrir ce parc, que vous optiez pour une croisière guidée dans la jungle sur un bateau fluvial à fond de verre, que vous alliez nager dans les eaux clairines à la tête du printemps ou passer la nuit à l'historique Lodge à Wakulla Springs . Ce dernier - abritant la barre de marbre la plus connue du monde, s'étendant sur quelque 70 pieds - date des années 1930.

Parc d'État de Sebastian Inlet, plage de Melbourne

À cheval sur la plage de Melbourne et Vero Beach, Parc d'État de Sebastian Inlet est un paradis pour quiconque aime pêcher, surfer ou simplement se promener sur le sable sur des kilomètres. Il y a beaucoup de lunes, lorsque je suis sorti avec un garçon de la Floride, nous venions ici pour camper à proximité Long Point Park , tout le mieux pour être prêt pour Dawn Patrol lorsque les vagues se lançaient juste au large de Sebastian (le premier pic est considéré comme la meilleure pause de surf ici, mais il existe également des options plus douces pour les débutants). Ces jours-ci, je visite mes enfants pour marcher sur la longueur de la jetée pour voir ce que les pêcheurs sont en train de souscrire et de pénétrer dans le fascinant McLarty Treasure Museum à Ogle Finds qui se sont lavés à terre de la flotte de trésors espagnol de 1715 des galions qui rencontraient sa disparition ici pendant un ouragan (une grande partie du pillage est encore enfouie dans le sable quelque part dans le sens offshore).

Grayton Beach State Park, Santa Rosa Beach

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Avec Madagascar, Nouvelle-Zélande et Oregon, Un petit tronçon de la Panhandle de Floride dans le comté de Walton est l'un des seuls endroits au monde où vous pouvez trouver des lacs de dune côtière - de rares caractéristiques géographiques de l'eau peu profonde nichée dans des écosystèmes de dune de sable. Vous pouvez voir certains des plus beaux exemples de ceux-ci à Grayton Beach State Park , y compris Western Lake, où il est possible de louer un kayak ou un stand-up paddleboard pour glisser sur les eaux aussi lisses que le verre. Restez dans l'une des cabines confortables du parc, sécrétée parmi les grands pins, ou nab l'un des 59 campings qui mettent certaines des plages de sable blanc les plus vierges de Floride à votre porte. Les autres points forts du parc comprennent un sentier de randonnée et de vélo de 4,5 milles qui serpente à travers une maison forestière pour les ours noirs de Floride, les renards gris et les cerfs à queue blanche.

Myakka River State Park, Sarasota

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À l'est de Sarasota, le long de la côte du golfe en Floride, Parc d'État de la rivière Myakka Est une véritable surprise qui abrite des zones humides, des prairies recouvertes de fleurs sauvages viennent l'automne et des forêts denses de paumes et de chênes vivants. Chaque fois que je visite, je me souviens à quel point cet état est panoramique. Des ornithologues amateurs affluent vers la promenade, une promenade qui serpente à travers des environnements de hamac vers un marais de plaine inondable où vous pourriez entendre des balbuzards appeler au-dessus et repérer des spotonnements et des hérons rosé de la rosée à manger pour quelque chose à manger. Mes enfants adorent l'aventure dans la passerelle de la canopée Myakka, qui est élevée à 25 pieds au-dessus du sol. Vous pouvez également visiter le parc sur le tramway et les excursions en bateau, ce qui le rend parfait pour une excursion d'une journée multigénérationnelle de villes voisines comme Sarasota et Tampa.

Bill Baggs Cape Florida State Park, Key Biscayne

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Dans les minutes du centre-ville de Miami, Bill Baggs Cape Florida State Park Promet les plages de sable sans développement, ainsi que les refuges de Bayside pour profiter de boissons au coucher du soleil, comme le bar familial et opéré Le taquet (Mon endroit préféré pour siroter une sangria de pastèque ne faisant face à aucun port). Lorsque vous ne vous reprochez pas sur la plage, vous pouvez louer un vélo pour pédaler un chemin pavé de 1,5 mile dans le parc, faire une randonnée dans les sentiers naturels à travers les zones humides de mangrove ou griller dans un pavillon de pique-nique surplombant la baie de Biscayne. Ce parc est également connu pour le phare historique du Cape Floride de 1825, que vous pouvez visiter plusieurs jours par semaine pendant les visites guidées.

Ravine Gardens State Park, Palatka

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J'ai été terrassé par ce fascinant parc d'État dans la ville du nord de la Floride de Palatka, près de Jacksonville, lorsque je suis tombé sur elle lors d'un road trip plus tôt cette année. Le meilleur moment pour visiter Ravine Gardens State Park est de janvier à mars, alors que plus de 18 types d'azalées entrent en fleurs de pointe - ils sont au cœur des jardins formés dans les ravins naturels ici en 1933 (il y a même un festival annuel Azalea qui s'est tenu la première semaine de mars). Les formations géologiques les plus uniques du parc sont deux ravins de tête escarpée, qui sont naturellement coupés à 120 pieds dans la terre et formés par érosion. Vous pouvez explorer le parc le long d'une route pavée (conduite, vélo ou marche), ou opter pour se détourner le long des sentiers qui suivent des ponts de suspension et des escaliers en pierre jusqu'à un ruisseau à ressort.

Parc d'État de Florida Caverns, Marianna

Visiter la Floride

Conduisez à environ une heure au nord de Panama City pour atteindre le seul parc d'État de Floride où vous pouvez vous diriger sous terre pour explorer les grottes et les cavernes sans réservoir de plongée sous-marine. Les visites guidées emmènent les visiteurs dans de grands espaces souterrains dans le système de grottes de calcaire pour lorgner les stalactites et les stalagmites éclairés pour un effet éblouissant. Vous descendez 35 étapes pour visiter une douzaine de pièces différentes, dans lesquelles votre guide pourrait souligner des habitants souterrains intéressants, comme les grillons de grottes, les chauves-souris et les salamandres. Lorsque vous émergez de la grotte, c'est dans une belle forêt de bois durs, offrant un contraste incroyable entre les mondes en haut de la Floride.

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