Le Costa Green Express près de la ville médiévale de Viveiro, en Espagne. Crédit: Avec l'aimable autorisation de Luxury Tourisms
Les chemins de fer appartenant à l'État ne sont généralement pas associés aux voyages haut de gamme. Donc, quand j'ai appris que le système ferroviaire national d'Espagne avait une voie de luxe-train-train appelé le Costa Verde Express , Ma curiosité a été piquée et je me suis inscrite.
Le voyage de six jours se déplace le long de la côte verte du pays dans le nord, s’arrêtant dans les villes médiévales, les parcs protégés par l’UNESCO et les villages en bord de mer. En octobre 2023, je suis monté à bord du train pour son voyage hebdomadaire entre la ville industrielle de Bilbao et Santiago de Compostela: le dernier arrêt de l'un des pèlerinages les plus sacrés du catholicisme, connu sous le nom de Camino de Santiago. Bien qu'il y ait des chevauchements avec l'un des itinéraires de pèlerinage, mon itinéraire proposerait des dîners de champagne, une cabine privée, des guides locaux à chaque arrêt et même un gala embarqué.
Les visiteurs explorant la ville de Santillana del Mar.
Jour 1: Bilbao à Santander
Je suis arrivé à la gare de Bilbao-Concordia à 10 heures, juste assez tôt pour déposer mes sacs et prendre une pâtisserie et un jus d'abricot avant de rejoindre une visite de la vieille ville et de la Musée Guggenheim. À notre retour, un portier m'a escorté jusqu'à ma cabine. Il était plus petit que ce à quoi je m'attendais - à peine assez grand pour un lit double et un bureau intégré - mais élégant néanmoins, avec des murs en bois, des rideaux en or soyeux et une salle de bain Bijou avec une douche en verre et un lavabo en marbre.
Le train a été déployé à 14 h 15. Comme des verres de cava catalane étaient servis dans la voiture à manger Pullman, qui avait plus de panneaux de bois, de fauteuils verts en velours et de feux de laiton. Au cours des trois prochaines heures, les serveurs dans des gilets tartan et des gants blancs ont servi un déjeuner à quatre plats de pain grillé français avec du foie gras et des myrtilles (mieux qu'il n'y paraît), le ragoût de poisson basque, le confit de canard et le cheesecake. Alors que les vignobles et les vergers de pommiers s'échappaient devant les fenêtres, j'ai bavardé avec plusieurs de mes collègues passagers, un groupe d'une cinquantaine de voyageurs intelligemment habillés qui comprenait une danseuse de flamenco d'Andalousie et un psychologue de Porto Rico. C'est tellement romantique, n'est-ce pas? dit un agent de bord de Chicago qui s'est assis près de moi pendant le déjeuner.
Nous sommes arrivés à la ville portuaire de Santander à 17h30, avec suffisamment d'heures de clarté pour une visite guidée de l'entraînement de la côte. La baie devenait un rose de coton à la fin de la tournée, alors j'ai opté pour une baignade à El Sardinero, une plage large frangée par des bâtiments de Belle Époque. L'eau était glacée, mais le coucher du soleil était inoubliable. Après avoir séché entre deux rochers, j'ai rejoint mes collègues passagers en ville de Querida Margarita, où j'ai apprécié une épaule ibérico-porc-linse.
Pour les divertissements de la soirée, il y avait un spectacle magique dans le train, mais je voulais voir plus de Santander, alors j'ai exploré la cathédrale du XIIIe siècle et la Lively Plaza de Cañadío par moi-même. De plus, le train était de papeterie tous les soirs, donc il n'y avait pas de précipitation. Quand je suis retourné dans ma cabine, il y avait un carré de chocolat noir sur mon oreiller. Je me suis endormi aux bruissons des oiseaux nicheurs dans le toit carrelé de la station.
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De gauche à droite: répliques de peintures grottes au musée Altamira; Le musée Guggenheim Bilbao. De gauche à droite: Toni Anzenberger / Redux; Images getty
Jour 2: Santander à Llanes
La cloche de réveil a sonné à 8 heures, et le train s'est accompagné de l'action. Je me suis allongé dans mon lit, en regardant des vaches à cornes bouclées brouter les pâturages et les enfants de chartreuse jouant sur des balançoires alors que nous glissions à travers les collines de la région de la Cantabrie. Un petit-déjeuner de saumon fumé et d'œufs sur commande a été servi dans la voiture à manger alors que le train se dirigeait vers Cabezón de la Sal, une ville d'exploration de sel. Nous sommes arrivés à 9h30 et un bus nous a emmenés au musée d'Altamira, où nous nous sommes émerveillés des répliques de peintures de grottes paléolithiques découvertes à proximité en 1879.
Après un déjeuner de cocure, Un ragoût de haricots avec du boudin noir et du chorizo, à Santillana Gil Blas, un restaurant traditionnel cantabrian près du musée, nous avons exploré Santillana del Mar, un magnifique village médiéval. C’est comme un musée vivant, a déclaré notre guide, Daniel Escudero. Les magasins de la rue principale ont vendu des anchois de cantabriens, des saucisses de la salle sauvage, et Orujo, un brandy local. J'ai rencontré deux pèlerins du Canada qui achetaient du gâteau au beurre, la gâterie signature de la ville. Ils avaient parcouru 186 miles du Camino de Santiago - et avaient 300 autres à parcourir.
Comme les pèlerins, nous avons continué à l'ouest jusqu'à Llanes, la ville portuaire médiévale construite le long des criques rocheuses turquoise où nous passions notre deuxième nuit. Dîner - salade de masse ciel bacon, a flanlike dessert — was served on board, followed by a gin-spritz master class with Nacho Capín, the train’s mixologist.
Jour 3: Llanes à Oviedo
Je me suis réveillé avec les hâles d'un coq et l'odeur de la bouse de vache - le train était garé dans la gare des Asturies, le paradis naturel de l'Espagne. Après le petit déjeuner, nous sommes montés à bord d'un entraîneur du parc national de Picos de Europa, un paysage de pics de calcaire, de gorges de la rivière Deep et de prairies sauvages. Notre épingle à cheveux naviguée à la navigation se tourne pour atteindre les lacs glaciaires de Covadonga, qui se trouvent à plus de 3 280 pieds au-dessus du niveau de la mer. Ces montagnes protégées par l'UNESCO abritent de la faune rare, notamment des loups ibériques et des desmans en forme de musaraigne. Nous n'avons vu aucune de ces créatures, mais nous avons repéré un troupeau de vaches asturiennes à cornes, qui parcourent la zone librement, et un seul faucon pèlerin qui tourne sur nos têtes.
Nous sommes retournés au train pour le déjeuner et avons continué à Oviedo, la capitale majestueuse de la région. Nous sommes arrivés à 17h30. Pour une visite guidée du vieux quartier et de la cathédrale gothique de San Salvador d'Oviedo, a dit qu'elle abrit le tissu qui couvrait le visage du Christ après sa mort. Le dîner ce soir-là était dans la cour à feuilles de La Gran Taberna et comprenait une délicate bisque de crabe et un gâteau au fromage caramélisé. Avant de me retirer dans ma cabine pour la nuit, j'ai eu un dernier verre à La Pumarada, un pub traditionnel où les serveurs dans des gilets versent du cidre des bouteilles tenues au-dessus de leur tête.
De gauche à droite: la randonnée dans le parc national de Picos de Europa, dans la région des Asturies; La place principale et la cathédrale de Santiago de Compostela. De gauche à droite: Chris Doal / Istockphoto / Getty Images; Peter Hirth / Laif / Redux
Jours 4 et 5: Oviedo à la pépinière
Le trajet de trois heures entre les villages de pêcheurs de Canda et Luarca a été le plus pittoresque de l'itinéraire. Le train a passé des baies turquoise qui clapotaient sur des falaises de calcaire, des rivières traversant des collines Emerald et des champs de blé parsemés du XVIe siècle barils - Granaires de la taille de la cabane en bois de châtaignier.
Lors de notre dernière journée complète, nous sommes arrivés à Viveiro, une ville portuaire célèbre pour ses belles plages et ses célébrations de la semaine sainte. Nous avons tourné le centre historique quand il a commencé à verser. Le reste du groupe est retourné au train, mais j'ai trouvé un parapluie et j'ai continué à explorer la ville par moi-même, en prenant les vérandas en verre du XVIe siècle et des murs médiévaux bien conservés, qui semblaient d'autant plus beaux sous la pluie.
Le dernier dîner - des raviolis noirs et du bar à poêler - a été servi à bord du train. Par la suite, à 23 h 30, le directeur du train a invité tout le monde dans la voiture du bar, qui avait été décorée de ballons verts et dorés. Le champagne coulait alors que nous leviez un verre à l'équipage. La danseuse du flamenco, portant une robe rouge brillante, a ouvert la voie sur la piste de danse, tapotant ses talons et obtenant d'autres passagers à se joindre à eux. Il était 3 heures du matin quand je me suis finalement couché.
Jour 6: Nurserie à Santiago de Compostela
Le train a quitté Viveiro à 7 heures du matin pour la ville de Ferrol, où nous avons dit au revoir à l'équipage et monté dans un bus pour le trajet d'une heure à Santiago de Compostela. Nous avons rencontré notre guide, Manuel Mallo, à Plaza del Obradoiro, la place principale de la ville et les pèlerins de place se rassemblent traditionnellement après avoir terminé le Camino.
Malgré la pluie incessante, l'atmosphère était électrique. (Si vous n'avez pas de jour de pluie à Santiago, alors vous ne comprenez pas Santiago, a dit le guide.) Les cornemuseurs galicien ont joué par l'entrée de la place. Des centaines de pèlerins se sont étreintes, pleurées et ont bu du vin rouge à partir de coquilles de pétoncles sur les marches de granit de la cathédrale en flèche de Santiago de Compostela, un complexe roman qui remonte à 1075 et serait censé contenir les restes de Saint James, l'un des 12 apôtres de Jésus. Bien que je n'ai pas voyagé à Santiago à pied, je me sentais chanceux d'avoir rencontré des pèlerins en cours de route - et chanceux de pouvoir voir la côte verte de l'Espagne dans le confort d'un train en peluche.
Une version de cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro d'août 2024 de Voyage Sous le titre «Espagne en train».
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