Il est l'un des camarades les plus célèbres de la planète, célébré à peu près partout pour sa bonne habitude d'apporter des jouets à toutes les bonnes petites filles et garçons la veille de Noël. En plus de suspendre les bas par la cheminée avec soin, éclairer le Tannenbaum et se débarrasser des couloirs, le Père Noël signifie que Christmastime est là. Mais alors que nous en savons tellement sur lui, comme où il vit (le pôle Nord, bien sûr), et comment l'atteindre (sur son Hotline personnelle ), une grande question demeure: quel âge a le grand gars du costume rouge de toute façon?
Nous espérons que vous êtes assis parce que la réponse va vous surprendre. Si vous pensez, à en juger par cette barbe et les cheveux blancs, Kris Kringle pourrait être d'environ 70 ou 80 ans, la vérité est qu'il est bien, bien plus âgé. Selon Historique.com , le moine qui, au fil du temps, évoluerait en Santa Claus est né dans ce qui est maintenant la Turquie moderne en 280 après JC, faisant de lui un énorme 1 741 ans! Nommé Nicholas, il a finalement été saint grâce à ses bonnes œuvres, notamment en donnant sa fortune aux pauvres, qu'il a voyagé loin pour aider. Au fil du temps, la légende de Saint-Nicolas a grandi et il est devenu connu spécifiquement en tant que protecteur des enfants.
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C'est dit les Hollandais a apporté l'histoire de Saint-Nicolas , connus d'eux sous le nom de Sint Nikolaas, ou Sinterklaas, en Amérique lorsqu'ils ont émigré ici dans les années 1700. Parmi les traditions qui ont accompagné l'histoire, il fallait des cadeaux aux enfants le 6 décembre, le jour de la fête de Saint-Nick. Mais ce n'est qu'en 1823 qu'il a été associé pour la première fois à Noël, grâce à la publication du Clement Clarke Moore poème , Une visite de Saint-Nicolas (également connue sous le nom de «twas la nuit avant Noël»). Dans ce document, St. Nick est décrit comme le personnage que nous connaissons et aimons aujourd'hui: un «bon vieux elfe» qui conduit un traîneau tiré par les rennes et saute la cheminée pour livrer des jouets la veille de Noël.
Un demi-siècle environ plus tard, Le caricaturiste Thomas Nast de Harper's Weekly, a donné au Père Noël son look moderne quand il le représentait arborant un costume rouge et une casquette. En 1931, les premières publicités de la société Coca-Cola avec le Père Noël sont apparues, améliorant encore la légende. Dans les illustrations de Haddon Sundblum, ses joues sont plus rouges, sa barbe plus grande et son costume présente la garniture de fourrure blanche si reconnaissable aujourd'hui. Les autres grands moments de la culture pop du Père Noël comprendraient plusieurs relais sur l'écran argenté, comme sa célèbre apparition dans Miracle sur la 34e rue. Dans le film bien-aimé de 1947, Natalie Wood est une jeune fille qui croit qu'un grand magasin Santa, joué par Edmund Gwenn, lauréate d'un Oscar, est la vraie affaire.
Heureusement, malgré son âge avancé, le Père Noël ne montre aucun signe de retraite. Avec son sac plein de cadeaux par-dessus son épaule, et son copieux «ho ho» sonnent dans tout le pays, il continuera à répandre la joie à tous. Parce que, comme le note Kris Kringle Miracle sur la 34e rue, Oh, Noël n'est pas seulement une journée, c'est un état d'esprit.