Les parapluies roses emblématiques sur la plage du Mandarin Oriental, Canouan, anciennement le Pink Sands Club. Crédit: Nicole Franzen
Je suis sur un bateau avec mon capitaine, mon ambiance, et son adolescent, Storm. C'est mon premier après-midi sur Bequia, l'une des 30 îles qui composent Saint-Vincent et les Grenadines, et nous naviguons autour de la côte ouest pour jeter un œil à Trou de lune , une ancienne communauté utopique ciselée des falaises rocheuses. À un moment donné, il y avait des dizaines de personnes vivant dans cette commune et éco-recueil, fondées dans les années 1960 par un exécutif de la publicité de Chicago. Il a couru sur l'énergie solaire et l'eau de pluie et a été entièrement construit à partir de matériaux locaux, y compris des pondes de baleine et de vieilles chaînes d'ancrage.
À en juger par les escaliers précaires coupés dans la falaise, Moonhole n'a jamais été l'endroit le plus facile à atteindre, et au fil des ans, des querelles mineures et des tempêtes majeures l'ont laissé un peu désespéré. Pourtant, l'un des résidents d'origine, Charles Brewer - un architecte de dix ans qui a enseigné à Yale avec Frank Lloyd Wright - continue d'y vivre, et il y a six villas disponibles à la location. Vraisemblablement pas ceux que j'ai vus avec des arbres qui les traversent.
Coucher de soleil sur la plage de la ligne, sur Bequia. Nicole Franzen
Les Grenadines, un archipel qui se déroule à travers le bord est des Caraïbes juste au-dessus du Venezuela, a toujours été comme ça - un peu sauvage et inaccessible. Historiquement, ces îles ont attiré des types plus aventureux, des hippies aux amateurs de voile et aux entrepreneurs qui ont vu cela comme l'une des dernières parcelles de paradis préservé dans la région.
Une vue de Britannia Bay, comme on le voit depuis le trajet vers le bar de Basil, sur l'île de Mustique. Nicole Franzen
Seuls neuf des grenadines sont habitées, et même les plus développées ont réussi à maintenir un profil étonnamment bas: Bequia, la deuxième île la plus grande, avec une population d'un peu plus de 5 000 villes et plus que les infrastructures touristiques; Canouan, qu'une série de développeurs de haut niveau ont tenté de façonner dans la prochaine escapade glamour des Caraïbes; et Mustique, où les jets-setters se cachent pour échapper à un examen international. Récemment, cependant, un afflux d'investisseurs et de hôteliers a essayé de rendre les grenadines plus accessibles - avec de nouvelles stations, marinas et piste d'atterrissage qui peuvent, enfin, accueillir plus qu'un moteur à double propres.
Les Grenadines, un archipel qui se déroule à travers le bord est des Caraïbes juste au-dessus du Venezuela, a toujours été comme ça - un peu sauvage et inaccessible.
«Des gens intéressants se retrouvent sur Bequia», m'a dit Philip Mortstedt pendant le déjeuner. Son père, Bengt Mortstedt, un homme d'affaires suédois basé à Londres, a d'abord rencontré Bequia tout en naviguant dans les Grenadines en 1992. À l'époque, l'endroit rappelait à Bengt 'St. Bart's dans les années 70 - une île des Caraïbes vierges non encore envahie par les magasins de créateurs et les oligarques. Il a été frappé. En 2009, il a ouvert l'hôtel Bequia Beach alors à 12 chambres sur la baie d'amitié, sur la côte atlantique de l'île.
Même après le récent ajout de 47 chambres, un yacht pour chartes invités et un jet privé pour prendre des clients de la Barbade, le complexe a toujours une ambiance décontractée et old-school. Il y a des ventilateurs de plafond Rattan, des affiches vintage des compagnies aériennes îles maintenant disparues et des piles de valises antiques que Bengt et sa femme ont ramassées sur les marchés aux puces en Europe. Le piano venait même de leur maison familiale à Londres. Au dîner un soir, j'ai commandé le carpaccio de poisson et le steak de raik-rub au chef Clinton à Bagatelle, le restaurant en bord de plage, et j'ai regardé les couples danser à Calypso sous les fées.
Le pont de Star of the Sea, disponible pour les chartes invitées au Bequia Beach Hotel. Nicole Franzen
J'étais arrivé quelques jours plus tôt sur un sauteur de flaques d'eau de la Barbade. (Pendant le vol, nous nous sommes arrêtés pour ramasser quelques habitants de l'île d'Union.) La piste d'atterrissage de Bequia est toujours rustique - des bébés chèvres broutant sur les mauvaises herbes à côté de la piste étaient de loin en nombre, les touristes passant par l'immigration. J'ai été ramassé dans un camion en plein air et conduit au Liminng, le dernier hôtel de l'île, qui a ouvert ses portes fin 2018. Il est composé de neuf villas jaunes vif, beaucoup avec leurs propres piscines, à quelques pas de la plage. Il y a aussi un manoir de style colonial de cinq chambres dans les collines et une piscine à débordement - mais pas grand-chose d'autre. Astucieux Dans l'argot des Caraïbes signifie «traîner» ou «profiter de la scène». C'est une directive assez facile à suivre. Je me suis rapidement retrouvé à tomber dans une routine: plonger dans la piscine, lire sur la chaise, sauter dans la mer, manger, faire une sieste, rincer, répéter.
Un barman au Liminng mélange des cocktails tropicaux. Nicole Franzen
Quand je pouvais me décoller de ce calendrier de bonheur, je me dirigeai vers Port Elizabeth, une ville bordé de maisons de couleur melon avec une garniture en pain d'épice, des arbres Frangipani et des quais remplis de bateaux de pêche. Ici, des dames plus âgées ont quitté St. Mary la Vierge, une belle église anglicane en pierre, pour acheter des fruits auprès des agriculteurs du rastafari sur le marché. Les pêcheurs ont tiré d'énormes homards de l'eau. Bequia est vraiment une île de travail, avec une sensation communautaire des Caraïbes à l'ancienne. J'ai appris plus tard que c'est l'un des quatre seuls endroits au monde où le «baleinier autochtone» est toujours légal, tant que les méthodes traditionnelles - harpons et bateaux en bois - sont utilisées. En fait, une bosse avait été retirée quelques semaines avant mon arrivée.
Quand j'ai demandé à ambiance comment les îles voisines se comparent à Bequia, il a enfoncé son pouce dans sa poitrine. «C'est mon île», m'a-t-il dit. «C'est ouvert et détendu et réel.
Astucieux in Caribbean slang means 'hanging out' ou 'enjoying the scene.' It's a pretty easy directive to follow.
En 1993, à environ 20 miles au sud de l'île de Canouan, un développeur italien-siss du nom d'Antonio Saladino a construit une station balnéaire tentaculaire appelée Carenage Bay Beach
La propriété a de nouveau changé de mains en 2018, lorsque Mandarin Oriental a repris les opérations. (Quant au casino raté de Trump? Beaucoup se délecteront de vous dire que le bâtiment sert désormais de refuge d'ouragan.) Avec l'arrivée du mandarin, on a l'impression que Canouan est enfin sur le point de frapper le grand moment. Desmond a récemment mis la touche finale sur Glossy Bay, une marina de 250 millions de dollars et 120 glissages près du complexe avec des magasins de luxe et des restaurants. Il se vantait aux papiers locaux que Glossy Bay serait «aussi identifiable aux Grenadines comme la tour penchée de Pise, comme la tour Eiffel, comme le palais de Buckingham».
Les parapluies roses emblématiques sur la plage du Mandarin Oriental, Canouan, anciennement le Pink Sands Club. Nicole Franzen
Sur mon chemin vers le Mandarin Oriental, nous avons traversé quelques super-yachts brillants à la nouvelle Marina, où les invités dînaient à Shenanigans, un restaurant Clubby Waterfront. À part le complexe - qui occupe environ les deux tiers de l'île - la marina reste l'attraction principale de Canouan. Mais les rumeurs tourbillonnent selon lesquelles Soho House prend le contrôle de l'hôtel Tamarind Beach à 32 chambres, et il y a même des chuchotements d'Aman Resorts posant des enjeux.
Le bâtiment principal du mandarin a l'apparence impériale d'un gâteau de mariage en marbre, mais les restaurants, le spa, la salle de sport et la piscine ont été mis à jour avec une patine de plage-chic. Six nouvelles villas parsèment la falaise, faites dans la pierre, le bois et le verre, avec des piscines à débordement face à la plage. Vous sentez que l'hôtel s'adresse à une foule über-riche. Juste après l'enregistrement, je suis tombé sur un couple technologique de Palo Alto dont les deux garçons remorqués jouaient avec les innombrables tortues de mer qui se déchaînent sur l'île.
Turtles, l'un des barres du mandarin Oriental, Canouan. Nicole Franzen
You can see why the place would appeal to C-suiters who work very hard, and don't want to have to work hard to relax. It's all here — white-sand beaches, piercingly blue waters, and every luxury amenity one could want, from a world-class golf course to an airport that can easily accommodate their jets. Several hotel employees emphasized the fact that they can host high-profile guests in total privacy.
Un matin à Shell Beach, le club de plage réservé aux invités de la propriété, j'ai discuté avec un garçon de 12 ans qui surveillait avec désinvolture ses frères et sœurs alors que ses parents paddleboard à proximité. Sirotant du jus de noix de coco frais à la barre du toit de chaume, il m'a demandé d'où je venais. Quand je lui ai dit Brooklyn, il a dit, dans un accent vaguement continental, Vous avez tellement de chance! Je lui ai demandé d'où il venait. Il soupira. «Je viens de Monaco.
Même au fur et à mesure que des VIP plus monés entrent en jeu, l'ambiance reste discrète.
Si Canouan est un paradis pour les types A, MuStique est l'endroit idéal pour A-lisseurs. L'île a une ambiance Cheeveresque - c'est-à-dire si votre voisin avunculaire préféré se trouve être Mick Jagger. Il n'y a pas de panneaux de signalisation ni de feux de circulation; Les centaines de maisons environ ont toutes des noms agréables comme Jacaranda et Hibiscus. Tout le monde zippe autour de l'île à deux milles sur «Mules», des poussettes de golf et de minuscules jeeps qui peuvent s'attaquer aux routes escarpées et étroites.
La fabuleuse réputation de l'île (et légèrement Louche) remonte à 1958, lorsque Colin Tennant, alias Lord Glendron, a acheté l'île en tant que havre de bohème pour ses amis de Bon Vivant - y compris Princesse Margaret , qui cherchait à garder son style de vie sybaritique hors de l'éblouissement de l'examen des médias. Il lui a rapidement accordé 10 acres, en cadeau de mariage, à construire Les Jolies Eaux: une propriété néo-georgienne conçue par Oliver Messel, architecte de certaines des maisons les plus fantaisistes des Caraïbes. Au fil des ans, les Britanniques à haute puissance (David Bowie parmi eux) ont ramassé leurs propres parcelles de terrain de Tennant. En 1968, il a privatisé l'île comme Mustique Company . Aujourd'hui, les propriétaires là-bas - tout le monde de Tommy Hilfiger à Maguy Le Coze, copropriétaire de Le Bernardin de New York - sont également actionnaires.
Mais même si des VIP plus monés entrent en jeu, l'ambiance reste discrète. En fait, lorsque le milliardaire russo-israélien Roman Abramovich a navigué sur son super-yacht, il a offert 150 millions de dollars pour l'une des plus grandes maisons de l'île - puis l'a retirée, dû au fait que Musttique n'autorise pas les gardes armés. Il y a des yachts, mais pas de méga-méga-yachts, a expliqué Jeannette Cadet, le directeur de la compagnie de Musine et de la reine de l'île. Un après-midi, elle m'a conduit pour visiter quelques-unes des maisons (dont certaines sont disponibles pour la location à court terme). Cadet a une protection maternelle à propos de ses résidents - même, encore, pour la princesse Margaret, qui a donné sa maison à son fils, Lord Linley, en 1996 et est décédé en 2002. «Ils ne laisseraient jamais cette pauvre femme seule», a-t-elle déploré.
Basil Charles aime boire un verre dans son bar homonyme avec Gabija Mitchell, fille du directeur de la compagnie de Mustique, Jeannette Cadet. Nicole Franzen
Avant d'arriver, la mystique de Mustique m'a fait imaginer une scène de jet-set - Annabel est sur la plage, si vous voulez. Mais au lieu de cela, quand je suis arrivé au Basil's Bar de la célèbre pour le mercredi «Jump-Up» ou Street Party, je me suis retrouvé dans une cabane au bord de l'eau avec des boissons fortes, un groupe d'acier animé et une foule de gens qui restent normaux. (Depuis ma visite, cependant, Basil's a été rénové par nul autre que Philippe Starck.) En fait, après quelques jours de conduite autour de l'île, de pique-niquer sur la plage de Macaroni et de faire signe à la même paire de dames de marcher sur le pouvoir chaque matin, je me sentais à peu près comme un habitué.
Ce sentiment amical est mieux vu le mardi soir à Cotton House, l'hôtel de 52 ans où j'ai vu tout le monde descendre pour des cocktails et des croustilles de manioc dans la grande salle pour voir qui d'autre avait volé pour la semaine. Tennant et Messel ont construit la propriété de 17 chambres dans une plantation de sucre du XVIIIe siècle, et une rénovation récente a donné un vernis au look colonial-luxe de l'hôtel - des coffres anciens incrustés de coquilles, des meubles en rotin et des portes à persiennes. De la véranda, vous pouvez voir des villas en pierre nichées derrière des vignes Bougainvillea d'un côté et une bande de sable blanc lumineux de l'autre. Bien sûr, vous pourriez voir un visage célèbre ou deux - mais vous êtes tout aussi susceptible de voir une famille regarder un film au cinéma en plein air, ou des jeunes mariés sur le chemin du retour d'un jeu de tennis.
Veranda, le restaurant principal de la Cotton House, sur Mustique. Nicole Franzen
Cadet m'a fait plaisir avec des ragots légers en petite ville sur les résidents les plus notables. Bryan Adams, qui possède également une villa conçue par Messel, est un environnementaliste passionné. Il cultive tout ce qu'il mange sur l'île, a déclaré Cadet. Le Coze, le bon ami de Cadet, a sans surprise le meilleur chef sur Musttique. Il y a quelques années, lorsque Janet Jackson a essayé de l'embaucher, «nous y faisons un arrêt». Et Jagger? «Mick est un grand homme de famille.
En fin de compte, elle a dit: «Nous ne sommes pas St. Bart's. Nous n'essayons pas de rivaliser.
Votre guide des grenadines
Y rendre
Il a toujours été relativement difficile d'atteindre ces îles. Pour arriver à Bequia, Canouan ou Musttique, beaucoup trouvent que la meilleure option est de se rendre à la Barbade, d'où vous pouvez sauter un vol sur Air SVG ou Mustique Airways . Cependant, il y a désormais une augmentation du transport aérien des États-Unis à l'île principale, St. Vincent, grâce à un tout nouvel aéroport, où les vols prévus et charter se partagent régulièrement pour les Grenadines. Pour ceux d'entre nous sans yachts ni jets privés, se mettre entre les îles peut être compliqué - bien que de nombreuses stations offrent des transferts d'air. Il existe également des services de ferry Interrisland exploités par Bequia Express et Amirauté Transport .
Bequia
Le dernier hôtel de l'île est La limitation , où chacune des 13 chambres a sa propre piscine en plongeon. Bequia Beach Hotel est le plus grand, avec 59 chambres et un yacht, Star of the Sea, que les clients peuvent réserver pour des visites. Les propriétaires ont récemment lancé un service de vol appelé Bequia Air pour les transferts d'invités et les chartes privées. Visite Jack's Beach Bar , qui sert des fruits de mer frais sur la plage de la princesse Margaret à proximité.
Canouan
L'événement principal est le Mandarin oriental , a 1,200-acre property with 26 suites and 13 private villas. It's ideal for families, with a world-class kids' club, excellent golf course, and access to some of the Caribbean's best beaches. Visit the bars and restaurants at Sandy Lane Yacht Club , partie du nouveau développement de la marina à Glossy Bay.
Mustique
En dépit d'être le centre social de facto de l'île, les 17 pièces Coton maintient une atmosphère décontractée. Les clients peuvent facilement passer inaperçus parmi les 13 acres de jardins tropicaux. Fin 2016, la propriété a été reconstituée avec un aspect propre des Caraïbes par Tristan Auer. Planifiez votre visite autour de la fête de sautissement du mercredi soir à Barre de basilic , un luminaire MUSTIQUE récemment repensé par Philippe Starck.
Une version de cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro de mars 2020 de Travel La scène dans les grenadines. Bequia Beach House, Coton, La limitation, et Mandarin oriental provided suppout fou the repouting of this stouy.
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