Une famille chevauchant un télésiège pendant le ski. Crédit: Images Jordan Siemens / Getty
Il y a des centaines de stations de ski opérant actuellement aux États-Unis, chacune avec ses propres charmes. Mais, il était une fois, l'Amérique avait presque le domaine de ski le plus magique sur Terre.
Niché dans les montagnes de la Sierra Nevada en Californie se trouve le minéral King Valley, un bassin substinien vierge accessible uniquement à pied ou à une seule route sinueuse - un endroit si beau qu'il pourrait facilement être la toile de fond d'un film Disney. Et cela est d'autant plus logique lorsque vous apprenez qu'il était sur le point de devenir une destination de ski de premier plan sous la direction de Walt Disney.
C'était un projet ambitieux qui, au début, était soutenu par le Service forestier, mais a trouvé plus tard l'opposition si forte qu'elle n'avait jamais eu sa fin heureuse. Mais voici ce qui aurait pu être - et plus sur la façon dont Walt Disney a affecté l'industrie du ski.
Walt Disney et ski
Disney était un fan de sport plutôt passionné. Son L'amour pour le baseball est bien documenté, et il était même un équestre semi-pro, jouer au polo tout au long de sa vie. Mais il s'avère que Disney était également le fanatique des sports d'hiver. Selon le Disney Family Museum , tout a commencé lorsqu'un médecin a suggéré que Disney prenne du ski dans les années 1930 après avoir subi une blessure au cou avec du polo comme une nouvelle façon de soulager le stress. Ainsi, lui et sa femme, Lillian, ont pris des leçons au Pass Badger de Yosemite, où ils ont rencontré la championne de ski autrichienne Hannes Schroll, chef de la Yosemite Ski School, entamant une amitié qui a également duré son vie et a conduit au développement réussi d'une station de ski (plus à ce sujet) et au rêve de Disney King King. Disney a même produit les cérémonies d'ouverture et de clôture du 1960 Olympiques d'hiver tenu en Californie.
20 meilleures stations de ski dans le monde, selon les éditeurs et contributeursDisney's Mineral King Ski Resort Plans
Mineral King Valley est un paradis toute l'année, mais son élévation de base, son paysage glaciaire sculpté et ses pics atteignant plus de 12 343 pieds en font une destination primordiale pour le ski. Et c'est pourquoi en 1965, lorsque le US Forest Service a envoyé une demande de propositions de station de ski, Disney a répondu à l'appel et a finalement gagné.
Quand j'ai vu Mineral King pour la première fois il y a cinq ans, je pensais que c'était l'un des plus beaux endroits que j'aie jamais vus, et nous voulons le garder comme ça: «Disney partagé dans une déclaration à l'époque. La nouvelle de la station de ski potentielle de Disney a été annoncée un mois seulement après Société partagée qu'ils ont acheté le terrain à Orlando qui deviendrait un jour Disney World.
Le plan ambitieux de Disney pour un «pays des merveilles alpins américain» comprenait tout ce dont vous auriez besoin pour une escapade de ski autonome. Qui comprenait:
Il y avait aussi un petit Disney Magic prévu à l'origine pour le parc qui a fait son chemin dans Disneyland. Selon PBS , les Disney Imagineers ont conçu quelques personnages robotiques pour chanter et faire un spectacle dans l'un des restaurants - et ces robots sont finalement devenus les ours au Jamboree de l'ours country.
Malgré toute la planification méticuleuse de l'équipe Disney, le projet Mineral King a finalement fait face à une opposition importante de groupes environnementaux, y compris le Sierra Club. Une bataille juridique qui a suivi a bloqué l'élan du projet, et la région est finalement devenue une partie du parc national de Sequoia, et les stations de ski de descente ont été interdites dans la région, selon le L.A. Times .
L'héritage de ski de Walt Disney
Bien que le projet Mineral King ne se soit jamais concrétisé, l'héritage de Disney dans le monde du ski vit à la Resort de ski à sucre , à environ sept heures de route au nord de Mineral King. Rappelez-vous cette amitié avec Hannes Schroll? Il a conduit Disney à aider au développement de Sugar Bowl après que Schroll ait acheté le terrain en 1938 pour 6 750 $. Disney, La montagne a expliqué , a investi 2 500 $ et en retour, «Schroll a renommé Hemlock Peak» Mt. Disney, '' qui est également devenu l'emplacement du premier télésiège de la station - le Disney Lift - et le premier télésiège en Californie. À l'époque, un ticket de remontée a coûté 0,25 $ pour un retour ou «2,00 $ si vous vouliez skier», environ l'équivalent de 44 $ aujourd'hui. Alors que Sugar Bowl partageait avec Voyage «Nous ne disons pas où, mais à ce jour, nous cachons parfois une paire d'oreilles de Mickey Mouse dans des peintures ou des matériaux imprimés pour la station.
L'amour de Disney pour les sports d'hiver s'est étendu à ses films d'animation comme «The Art of Ski» (1941), qui suit les aventures (et les mésaventures) de Goofy sur les pistes. Et si vous regardez attentivement, vous pouvez repérer le lodge d'origine Sugar Bowl Village sous forme animée.